— Ну, вот так, — сказал Фий, разводя руки в сторону и пожимая плечами. Я опять рассмеялась.

— Ты смешной.

Парень довольно улыбнулся.

— Ладно, я пойду…

— Ция!

Я обернулась.

— Что?

Фий закусил губу и отвел взгляд.

— Я… Э, Ция, ты знаешь, в выпускной вечер проводятся показательные сражения между пятерками старшекурсников… Между перетасованными пятерками.

Да, я знала. Я уже участвовала в таких соревнованиях. Практически на каждом курсе есть неукомплектованная пятерка, и чтобы число участников последнего и самого красочного боя было кратно пяти, приглашаются сильнейшие ученики среднего и старшего звена. В основном, конечно, старшего, но бывают и исключения. У не-выпускников, естественно, мало шансов, но случается всякое. Ведь побеждала же иногда наша тройка против пятерок.

Когда я училась двадцать четвертый год, одна из новообразованных команд выбрала меня. Помню, я даже расстроилась немного. Единственный открытый бой старшекурсников в году, а мне не удастся взглянуть на него со стороны! В итоге, я только и делала, что уворачивалась от заклинаний. Зато вся Академия мне потом совершенно неоправдано завидовала.

— Это обычный конкурс… Так, развлечение, даже не соревнование… Команды создаются на добровольной основе… И я хочу, чтобы ты участвовала вместе со мной! — выпалил он.

Я даже моргнула от такой эмоциональности. Правда, парень тут же засмущался.

— Ну, ладно. Я еще никому ничего не обещала, так что согласна.

Он несмело улыбнулся.

— Значит железно?

Я пожала протянутую руку и улыбнулась в ответ.

— Железно.

Только ради выражения счастья, появившегося на лице Фийя, стоило согласиться.

Мы стояли напротив друг друга. Фий не отпускал мою руку и чего-то ждал.

— Мне пора, — сказала я, беспокойно оглянувшись. Отчего-то стало жутко неловко.

Парень наклонился и легко прикоснулся губами к моей руке.

— Спасибо за приятно проведеное время.

Ну, это мы всегда пожалуйста.

Правда, вслух я этого не сказала.

Шаги Фия затихли в ночной тишине, а я все так жестояла перед дверью и с улыбкой смотрела в пустоту.

— Добрый вечер, ЭльвеЦия. Вернее, доброй ночи, — вырвал меня из мечтаний насмешливый голос.

Я испугалась, но виду не показала. Даже не дернулась.

— Добрый, добрый… — Как я могла забыть, господи!

Чувствовалось, что ученик, стоящий в тени под светильником, ухмыляется.

Он поднял голову и с издевательской серьезностью произнес:

— До отбоя пятнадцать минут. Мне уже нужно быть в кроватке.

Я толкнула дверь, небрежно смахивая защитное плетение, и посторонилась:

— Заходи.

Какая-то мысль настойчиво билась в сознании, но я не могла поймать ее за хвост. Как я не люблю это ощущение! Все, сегодня же сожусь и полностью сливаю подсознание с сознанием!

И тут меня будто по голове ударили. Голос! Его голос мне знаком!

Свет мгновенно зажегся, повинуясь мысленному импульсу, и я во все глаза глаза уставилась на ученика. Светлые волосы, фигура, осанка, искривленные губы…

Вспомнила! НароВайн, НароСалир. Мама моя! Да они же братья! Вот оно!

— Меня накажут, если я буду шляться по коридорам после отбоя, — не замечая эффекта, который на меня произвел, сказал НароВайн, оглядывая мою комнату.

А, точно. У мелких ведь жесткий распорядок дня.

— Ничего, — как можно небрежней махнула рукой я, скрывая дрожь волнения. С этим парнем мне нужно подружиться во что бы то не стало! — Я договорюсь.

— О чем? — настороженно повел бровью НароВайн.

— О предоставлении вам статуса персоны грата.

Его глаза, такие же карие как у брата, заблестели.

— И я смогу гулять по ночам?.. — Я нахмурилась. — Э-э, не гулять, а…

— Только по большой необходимости, — строго произнесла я и подмигнула.

Зевнула и устроилась на кровати с ногами. Но расслабиться не получалось. Неужели я опять что-то забыла?

— Садитесь.

Первокурсник аккуратно сел в кресло, не прислоняясь к спинке и соединив колени. Аристократ. Интересно, а как бы себя повел Салир?

— Раз уж так получилось, то начинать предметные занятия бесполезно. Но мне бы хотелось поговорить с вами о другом. Понимаете, это, конечно, не в моей компетенции, судить о подобном, но все же… Меня, как куратора курса очень беспокоете вы с КасскэЭсаном. Я имею представление об отношениях ваших семей, но на территории Академии… НароВайн, что с вами, вы меня слушаете?..

Парень моргнул и перевел взгляд на меня.

— Знаете, в таком случае вы можете называть меня просто Вайном, — с тщательно подавляемым ошеломлением проговорил он, глядя на меня огромным глазами, в которых стоял просто океан удивления и… благоговения, что ли?

Я непонимающе нахмурилась и посмотрела туда, куда невольно покосился, кхм, Вайн. Посмотрела и едва не выругалась вслух на себя любимую. Носитель! Ну что сегодня за день!

— Хорошо, Вайн, — сказала я, поправляя подушку так, чтобы проклятый браслет скрылся полностью. — Тогда я — Ция. Лиам, Вайн.

— Лиам шанэ, Ция, — плохо ворочающимся языком ответил первокурсник и едва заметно улыбнулся. — Кажется, с ментальной магией у меня теперь проблем не будет. Никогда.

— Стоп, стоп ребята. Лажаете.

Я прикрыла глаза и потерев лоб, с огромным удовольствием заправила за ухо надоевшую прядь. Во время работы отвлекаться нельзя, а она выбилась и прилила ко лбу, мешаясь и заставляя раздражение скользить по краю сознания.

— Фу-у-ух… — выдохнул Кейн и вытер испарину со лба. Щеки его раскраснелись, глаза лихорадочно блестели, не стиранная со вчерашенего дня туника прямо-таки светилась прорехами и пятнами сажи. — Не понимаю, что опять не так?!

В ответ на вопросительный взгляд я только покачала головой. Кейн вздохнул и поник.

Новое плетение Кейна в теории работало просто замечательно. Более того, разбираясь в сплетениях и узлах, я вдруг поняла, что заклинание моего гениального сокурсника, это не модернизация и переосмысление старого, а нечто совершенно новое! Его разработка потянет на Магистра!

Но на практике все оказалось далеко не так радужно. Громадная утечка энергии, оразование каких-то непонятный утолщений, в какой-то момент разрыв связей, скачек и нерасходованная энергия выделяется в окружающую среду. Взрыв случается, проще говоря.

— Давайте сделаем перерыв, — предложил Кир, щелчком заставляя часы перевернуться.

— Угу, — кивнул Кейн и, взлахматив волосы пятерней, медленно побрел из лаборатории.

После вчерашних экспериментов, когда, в конце концов, мы не успели вовремя заметить утечку и поняли, что что-то пошло не так только тогда, когда нас снесло силовой волной и хорошенько так приложило о стеллажи, Кейн повесил нос. В перипетиях мы разбирались до четырех часов утра и, так ни до чего и не додумавшись, решили пригласить МадлеКира. Но и с его помощь не удалось найти выход. Сбой происходил внезапно и не поддавался вычислению. Тут невольно поверишь в рок. Только присутствие Чувствующего спасало третью за четыре дня лабораторию от разгрома. С таким мощным выбросом энергии не справлялась даже защитная сеть и пара дополнительных щитов.

Я, позевывая, подошла к открытому окну и, прислонившись плечом к стене, спросила:

— Ничего не понимаешь?

Кир стряхнул пепел с сигареты и улыбнулся.

— Я? Понимаю, что что-то у вас там не ладиться, а кроме этого…

Да уж, не ладится, это слабо сказано.

— Не всем же быть умниками, — добавил он.

Внизу, под окном, какой-то паренек приплясывал на пробивающейся ярко-зеленой травке и раскачивал за хвост огромную дохлую крысу. И где только достал? Девчушка, ради которой все это, собственно, и было устроено, уже не визжала, а тоненько попискивала, когда угроза "щас кину!" выходила особенно реалистично.

— КайРанк! — крикнул Кир, вывешиваясь из окна, и с грозным видом потряс пальцем.