Все еще надеясь на слуховые галлюцинации, я медленно облизала кончики пальцев и спокойно села, оборачиваясь.

Мне сегодня не везет. Определенно.

— Таков был мой заказ. — Шагнув внутрь, рыжий смерил Салира медоточивым враждебным взглядом вечного соперника и кровного врага.

Интересно, чем же это простой столичный Целитель обязан визиту аж самого Северного Графа?

Мы с блондином встретились взглядом — его, как и обычно, не выражал ничего кроме вежливого любопытства — а затем прошлись по нарядам друг друга. Салир весь в черном с золотом и я… А что я, собственно?

Алдар, оглядев нас обоих, недовольно покосился на моего коллегу, и плавным шагом хищника скользнул ко мне. Приобнял так по-собственнически и, демонстративно склонившись к уху, прошептал:

— Ты неправильно застегнула рубашку… На одну ошиблась…

И беспардонно потянулся исправлять беспорядок. У меня сначала даже язык присох к гортани от неожиданности. А потом я бросила взгляд на Салира и едва не покраснела, с такой насмешкой последний наблюдал за манипуляциями рыжего. Ну, все… Наглость, это не умышленное действие, а свойство характера, Алдар всегда был чересчур настойчив, но чтоб на людях, да еще и умышленно, да еще и перед этим…

Оттолкнув целителя, мимоходом довольно болезненно наступив ему на ногу каблуком, а еще и со всей силы прижив его пальцы по острому краю стола, я выпрямилась. Надеюсь, этот толстокожий хоть что-то почувствовал.

— Прошу меня извинить, — и, подцепив тунику, оставила этих двоих наедине.

В синем свете мое лицо действительно казалось каким-то болезненным и усталым. Так что я не выдержала. Погасила хозяйский огонек и зажгла свой, более близкий к дневному свету. Болезненная тяга у Алдара к этому холодному бирюзовому оттенку что ли? Даже в ванной комнате не мог что-нибудь повеселей придумать…

Обычно дома стоят уж если не по типовому проекту, то хотя бы приблизительно одинаково. Кабинеты-гостиные внизу, гостевые спальни на втором-третьем этаже, уборная либо в центре, либо в каждом крыле, либо в дальнем углу, либо, если это домик зажиточной особы, в каждой гостевой персональная. Во всяком случае, топографическим кретинизмом я никогда не страдала и считала, что если уж научилась разбираться в головоломной постройке ТаяКарна, который считал, что маги Академии должны не только чаще бегать по лестницам, но и просто обязаны развивать память и пространственное чутье, то уж в каком-то домишке целителя точно разберусь. Но, нет! Одной башни, будто выдернутой с "корнями" откуда-то из крепостной стены настоящего замка, а затем раскрашенной сотней талантливых ребятишек-авангардистов, Алдару показалось мало. Он и на самом проекте дома оторвался по полной. Тут было все. И лестницы, уводящие в тупик, и люки в потолках, которые надо еще постараться, чтобы найти, и окна в соседнюю комнату, и, о, мама моя, даже дверь, ведущая прямиком в кусты шиповника — это с третьего этажа-то.

Любой архитектор, попытавшись разобраться в планах, сошел бы с ума и драл на себе волосы, что уж про меня-то говорить.

Тем не менее, по чистой случайности я набрела-таки на комнату с раковиной и зеркалом на пол стены — протиснувшись в полуметровое прямоугольное отверстие у самого пола.

Пока я блуждала, пока приводила себя в порядок, пока мрачно пялилась на собственное отражение прошло уже достаточно времени, даже выжидать не пришлось. Поэтому, плеснув в водой в лицо последний раз и закрутив волосы в тугой узел, я стала пробираться обратно к башне.

А с виду этот домик не такой большой…

Едва я ступила на первую ступеньку, как наверху что-то бухнуло, покатилось, загромыхали шаги, рассыпался звоном звук разбитого стекла. Выругавшись, я рванула наверх, одновременно пытаясь сообразить, что же могло случиться. Ну, никак у меня в голове не укладывалось, что Северный Граф способен на потасовку. Такой даже лишний раз белоснежную перчатку не снимет, а уж чтобы кулаками размахивать… Это Алдар большой мастер в деле провокаций, но Салира ему не провести, вот уж на что поставить готова.

— Что… — Я даже отступила назад на пол шага, округлив глаза. — Что происходит?

Замершие в воздухе предметы красноречиво покачивались, ныряя в невидимых волнах. Колба с какой-то гранатовой жидкостью зависла под потолком в наклонном состоянии. Из нее то и дело на пол падала очередная капля, после которой скворчал углубляющаяся в камень искра синего огня, а вверх поднимался лиловый дымок. Еще парочка бутыльков подозрительно содержания колыхались как раз у меня перед носом, на уровне груди. А кроме всего этого парили еще и всевозможные баночки, скляночки, тетради, пакетики, свертки…

— Это? — проследил за моим взглядом Целитель и застонал, держась за шишку на лбу. — Вытяжка иерльского черного гриба отходновения и его катализатор, а вон там, — Алдар махнул рукой в сторону замершего под потолком сосуда, — моя попытка воссоздать в искусственных условиях Дар Синего Пламени. — Он продолжал подпирать стол спиной. — Забыл, что они у меня среди прочего на полках стояли…

Я перевела взгляд на Салира — тот держал край стола, не отводя напряженного взгляда с центра комнаты. Именно он и удерживал все это безобразие в воздухе.

Если это и драка, то они избрали странный способ нанесения увечий.

Рыжий неохотно стек с места. Тяжело поднялся, будто сквозь толщу воды, и, все еще держась за лоб, направился к опасной колбе. Забравшись на подоконник, дотянулся, заткнул пробкой и аккуратно поставил на место. Потом "обезвредил" и все остальные самопроизвольно возникшие ловушки.

— Все! — тряхнув гривой, крикнул он блондину. — Можешь расслабиться.

Тут же барахло с треском и звоном осыпалось на пол. Я опасливо огляделась, не рискуя пока переступать черту, отделяющую порядок от хаоса. А то, гляди, Целитель пропустил что-нибудь незаметное, а мне потом лечи химические ожоги.

— Что вы тут вытворяли? — задала закономерный вопрос я, с легким недоумением наблюдая за тем, как Алдар подошел к злополучному столу и поднял его за другой край. — Мебель решили переставить?

— Ну, почти… — пропыхтел рыжий.

Металлический смотровой столик был тяжел, вон, двое его с трудом тащат. Делали его таким специально — чтобы не кувыркнулся вместе с особо активным пациентом. Теперь это удобство вышло Алдару боком — вон, пыхтит, старается от Салира не отставать.

— Пространство освобождали, — продолжал все тот же Целитель, закусив губу.

Я мрачно хмыкнула и сложила руки на груди.

— Для дуэли лучшего места не нашли?

Оба снисходительно так на меня глянули, будто я необыкновенную в своей бредовости чушь сморозила.

— Освобождали пространство для эксперимента. — Тут я еще раз оглядела комнату и приметила, что мебель, какая он была в лаборатории, раздвинута к стенам. Тем не менее, это не объясняет столь странного поведения и вещей, и Салира с Алдаром — с чего бы им так развлекаться? Под моим взглядом Целитель едва заметно смутился. — Э-э-э… Я не заметил, что узелок развязался. — Он потрепал за действительно расплетенную прядь без единой бусины. — Бисеринки рассыпались, я на них подскользнулся, стол опустился мне на ногу, с него все посыпалось… Это просто кошмарный несчастный случай какой-то! Никогда еще в моей практике такого не было! И… — Тут Целитель покраснел по-настоящему — даже фиолетовый шишак перестал так выделяться. — И еще, я взмахнул рукой, нечаянно задел падающую чашку локтем и придал ей скорость… в ненужном направлении. — Парень состроил постную мину. — Она перебила подпорку и все разлетелось… Мастер НароСалир успел остановить катастрофу районного масштаба.

А он не скромничает, однако.

Против воли я хихикнула, за что заработала грустный взгляд рыжего — тот искренне страдал. Хотя, вполне возможно, просто давил на жалость или пытался таким образом развеселить окружающих, от него что угодно можно ожидать.

— А синяк тогда ты получил?.. — произнесла я, настаивая на продолжении.

Ответом мне послужил полный тоски вздох. Целитель уселся на пол, скрестив ноги, и зарылся в кучу хлама в поисках одной единственной нужной ему баночки.