Уж не опыты ли он на мне ставит, а? Иначе с чего бы такой интерес.
Фигура заколыхалась — это спала энергетическая напряженность окружающего его магического поля — и шагнула вперед. Серенький пиджачок с оттопыренными карманами, мятые брючки бисквитного цвета, наполовину седые волосы, зачесанные назад, чтобы закрыть намечающуюся лысину. Пара перстней на пальце, но один бросался в глаза больше остальных, этакая яркая точка в полной серости. Ярко-красный камень, мимикрирующий под рубин, весь изрезанный какими-то значками.
Понадобилось этому Господину Серости так выделяться?
— Добрый день, — четко кивнув и мне, и Кейну, произнес он. — ЭльвеЦия, мы можем с вами поговорить?
Обычный, совершенно обычный человек — даже в Академии таких пруд пруди. Но вот выправка…
— Говорите, — заледеневая изнутри, промолвила я.
Браслет обжег холодом, почудился запах грозы. Волосы буквально встали дыбом от заискрившегося в воздухе электричества.
"СБ"
А то я сама не поняла!
Стоп.
Что это сейчас было?
— Я хотел бы поговорить… — офицер, иного бы не пропустили на территорию Академии с какими бы то ни было бумажками и подписями, перевел увесистый взгляд на притихшего изобретателя. Последний встревожено переступил с ноги на ногу, словно курица на насесте, почуявшая крысу.
— Ция, все хорошо?..
Я медленно кивнула. Спина сама собой распрямилась, а руки сложились на груди.
— Да, Кейн, все в порядке. Мы отойдем ненадолго, хорошо?
Парень сморгнул.
— Как знаешь.
Я не знала ничего, но тем не менее чувствовала тем самым местом, которое никогда не ошибается — грядет что-то неприятное и, что характерно, уходящее корнями куда-то в прошлое. Очень загадочное и очень темное, угу.
Мужчина повел рукой, предлагая даме, то есть мне, самой выбирать направление. Ну, я отошла на пару шагов и развернулась, давая понять, что дальше не пойду. Да и Кейн у меня так остается в поле зрения. А мы с эсбэшником — у него.
Офицер из ИСБ ничем не высказал недовольство, лицо его выражало ту же самую абсолютную отстраненность, что и у меня.
— Ну, прежде всего, я поздравляю вас с первым успехом на научном поприще. Для выпускника этого года — очень неплохой результат.
Я склонила голову на бок. Ох, к чему-то нехорошему он ведет.
— Благодарю, — без грамма этой самой благодарности в голосе произнесла я.
Мужчина аналогичным образом наклонил голову — повторил мое движение, не предпринимая никаких явных попыток как-либо на меня повлиять. Но вот его готовность сделать это в любой момент я ощущала даже не кожей, а на каком-то глубинном, инстинктивном уровне.
Внутри беззвучно зарокотало какое-то чисто звериное рычание.
Менталист менталиста видит издалека, вот уж точно.
— Вы далеко пойдете, Мастер ЭльвеЦия, у меня, знаете ли, нюх на таких людей.
А мне, конечно же, очень интересно это узнать про совершенно незнакомого человека.
— Вы хотели о чем-то поговорить?
Эсбэшник растянул губы в некотором намеке на безликую улыбку.
Я полностью облачилась в ментальные "доспехи", готовясь к самым неожиданным действиям — подобные "серые" товарищи всегда внушали мне опасения. Холод от Носителя распространился до самого плеча и уже подбирался к шее, а мой привычный образ защитника-змеи как-то незаметно растаял. Я не успела отреагировать, только прислушалась к себе. Теперь концентрационной точкой опоры мне служило фантомное ощущение замершего позади человека, готового в любой момент кинуться в драку. Этакого надежного друга. Плечо, на которое всегда можно опереться.
Эволюция ментального дара, как не вовремя ты наступила. Мне вот сейчас совсем не до разборок с собственным внутренним миром и финтов, им вытворяемых.
— Да… — потянул менталист Службы Безопасности и почесал бровь. Опыт, — с невольным уважением подумала я. Старается вести себя как обычный человек, вон, даже выражение лица почти нормальное. Какая-никакая мимика присутствует. — Меня зовут ЭйстинФонбрай. Мастер ЭйстинФонбрай, орвин-эс Имперской Службы Безопасности. И у меня к вам несколько вопросов, коллега.
Не дай бог, не дай бог…
— Я вас внимательно слушаю.
— Меня интересуют члены вашей пятерки, ЭльвеЦия. О, не беспокойтесь, леди, ничего криминального они не совершали.
Угу. А моя мама — розовоухий юхук"6" с трехсантиметровым хоботком. Что же вы тогда здесь делаете, господин офицер? Профилактические работы проводите?
— Это радует, — я ответила улыбкой на улыбку, хотя самой хотелась чуть ли не выламывать руки от раздражения и злости.
Ну, вот. Допрыгались, тушканчики со Знаком. Так и знала, что ваши эти "жутко секретные дела" ни к чему хорошему не приведут. Поотрывать бы им всем головы, вычистить хорошенько и пришить на место. На нужное место, что характерно.
— Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, орвин-эс Эйстин.
Только не томите, ага.
Как я и думала, СБшник оказался замечательным профессионалом. Он на отлично контролировал все нюансы своего поведения, и не только психоматорику, но и внутренние движения души, будь то ответное внимание к моему поведению или интерес к определенной теме. Так что мне оставалось только все глубже и глубже погружаться в отстраненное состояние — чтобы уловить хотя бы легкий привкус причины, по которой офицер-менталист решил меня просканировать.
Расспрашивал он меня аккуратно, без прокурорских приемчиков и прямого давления. Но все про что-то постороннее, к делу не относящееся. То про моих сестер и их отношения с моими парнями, то про гостей, то про здоровье матушки Айка.
Но чем легче мне становилось находиться радом с орвин-эс Эйстином, тем больше я напрягалась. Мое собственное состояние внушало опасения — еще чуть-чуть, и взлечу вверх, на искристых волнах полного счастья.
— …и прошлой ночью тоже. У меня был выходной, гость пришел.
Я поправила волосы, кокетливо улыбаясь.
— И в самом деле, ничего не знаете?
— Нет. Когда я пришла, на дежурстве оставались только ДзеЛинек и НароСалир. Остальные отбыли по делам личного характера.
— Личного? — вежливо заинтересовался офицер. — Семейные обстоятельства?
— Я не любопытствовала.
— То есть, ни СанмАйка, ни ИрреКароля в Хрустальном не было? А три недели назад, седьмого числа?
И все же, все же… Интересен ему только кто-то один из нас. Что-то шевельнулось, едва-едва заметно, как движение ресниц, при упоминании имени Кароля.
Что? Чем это ИСБ не угодил наш командир?
— Вы знаете, я припоминаю с трудом. Но у нас дома в журнале все отмечено. Можете запросить разрешение, ИрреКароль вам все покажет. И даже снимет копию.
— Да, непременно. — Офицер провел рукой по волосам. — Сколько лет вы уже занимаетесь разработкой нового типа плетений?..
Орвин-эс еще несколько минут расспрашивал меня о разной совершенно несвязанной ерунде, призванной лишь для того, чтобы запутать, будь у меня желание разобраться с причинами происходящего раньше времени. Я чувствовала, что он закругляется. И еще… Я была права. Его интересует именно Кароль — ради него был затеян этот неформальный допрос.
— Вы знакомились в родственниками членов вашей пятерки? — спросил менталист и поднял свои будто запорошенные серые глаза.
Я уже чувствовала себя невесомой, парящей где-то под потолком. А тут еще и теплые искорки побежали — золотистые, как в авантюрине, попавшем в поток солнечного света. Все эмоции стали тонкими, невесомыми, как дым над потухшей свечкой — взмахнешь рукой, и он развеется без следа. Спокойствие, такое же легкое, как взбитые сливки, окутало доверчивостью. Захотелось все-все рассказать, поделиться наболевшим. Ведь они и правда все время куда-то пропадают…
Все время. И ничего мне не рассказывают. Совсем не доверяют. Остается только подмечать. А потом пытаться соединить все, что удалось узнать в одно и понять-таки наконец…
Я холодно впилась взглядом в мужчину. Серый с одним красным пятном — кольцом на пальце — все в нем сбивает с толку.
