В течение столетий страны Запада без особо напряженной борьбы покоряли Африку, Америку, Австралию и расположенную южнее границ России Азию. Однако походы Польши и Швеции в начале XVII, нашествие европейских полчищ под французскими знаменами в начале XIX века, все прочие авантюры терпели полный крах. И это при убежденности Запада в абсолютном превосходстве своей цивилизации над «варварским» укладом жизни русских. В Европе появилась русофобия — реакция на страх перед таинственной страной, которая, не обладая преимуществами западной цивилизации, не позволяет ей себя подчинить. И тут же идеологи, обслуживающие экспансионистские устремления западных держав, породили миф о русской опасности. И немногие, подобно Арнольду Тойнби, «заметили», что русские войска оказывались в Европе только в двух ситуациях: либо в ответ на поход с Запада (как было после изгнания Наполеона или во Вторую мировую войну), либо по призыву самого Запада (походы Суворова в Италию, отправление русского экспедиционного корпуса во Францию в 1916 году). Лишь в нескольких случаях русская «агрессия» против стран Запада оказывалась военными действиями по восстановлению исконной, тысячелетней западной границы Руси — России. Так было, когда возвращали Украину и Мать городов Русских — Киев при Богдане Хмельницком. Так было при Иване Грозном и Петре I при возвращении новгородских земель в Прибалтике и на Карельском перешейке. Так было при Сталине во время освободительных походов 1939–1940 годов.

Англичанам, создавшим империю, над которой «никогда не заходило солнце», Россия представлялась лакомым куском сама по себе. В свою очередь, аналогичные притязания русских на роль мировой державы означало лишь одно — покушение на величие Великобритании. Именно поэтому наша страна воспринималась там только как враждебное государство.

В середине XX века Британская империя, казавшаяся незыблемой и созданной на тысячелетия, рассыпалась. «Рейха англосаксов» не стало. Положение британского империализма даже в его собственных колониях после окончания второй мировой войны, к разжиганию которой англичане приложили немалые усилия, оказалось довольно сложным. Правительству Эттли приходилось маневрировать, чтобы хоть как-то сохранять свое ускользающее господство, приходилось даже уступать. Британский империализм вынужден был считаться с обещаниями, данными во время войны народам колоний, к которым метрополии пришлось обратиться за помощью, когда империя находилась в тяжелом положении. Ему приходилось считаться и с развернувшимися в колониях после войны национально-освободительными движениями, которые уже невозможно было подавить силой. Когда в августе 1945 года Индонезия провозгласила свою независимость, правительство Эттли направило туда стотысячную армию в помощь голландским колонизаторам. Однако под давлением мирового общественного мнения и протестов в самой Англии эта армия была выведена с островов уже в середине 1947 года. Безрезультатными были и попытки оказать военную помощь французским империалистам в Индокитае.

В собственной колониальной империи с наибольшими трудностями английскому империализму пришлось столкнуться в Индии. Движение за независимость парализовало действия англо-индийской администрации, и 15 марта 1946 года Эттли официально признал в парламенте право Индии на независимость. Но, согласившись на эту серьезную уступку, британский империализм сделал все, чтобы сохранить свое господство в регионе. Индия была расчленена по религиозному признаку на два государства, которые остались в составе Британской империи в качестве доминионов. Индийский Союз и Пакистан перестали быть колониями и получили, хотя и ограниченную, государственную независимость. Независимость и статус доминиона получил также и Цейлон. Бирма добилась независимости, но отказалась от статуса доминиона. Только в Малайе английский империализм упорно добивался полного сохранения своих позиций, английские войска беспощадно подавляли национально-освободительное движение в этом регионе.

Британский империализм вынужден был уступить свои позиции и на Ближнем Востоке. В 1946 году Англия вывела свои войска из Сирии и Ливана, а в 1948 году она отказалась от своего мандата на Палестину. Национально-освободительное движение в африканских колониях Англии еще не получило такого развития, чтобы вынудить метрополию к серьезным уступкам. Но и здесь английскому империализму приходилось маневрировать.

За время войны Англия вывезла из своих колоний сырья и продовольствия на сумму около 500 млн. ф. ст., а всего до конца июня 1952 года на сумму 1042 млн. ф. ст., оплата которых была заморожена. Этот фактический грабеж не мог длительное время безропотно восприниматься населением колоний. И они требовали себе все большей и большей независимости. В результате империя прекратила свое формальное существование в 1947 году. С этого времени в документах, печати и литературе термин «Британская империя» уступил место названию «Британское содружество наций», вместо слова «доминион» стали писать и говорить «член Содружества».

Самые сильные удары своим английским союзникам наносили США. В течение веков внешняя торговля являлась для Англии главным источником обогащения. Но в 1948 году доля США в мировом экспорте достигла 23 %, а доля Англии одновременно с этим уменьшалась, составив в 1949 году только 11,7 %. Английские капиталовложения за границей, несмотря на предпринятые в послевоенные годы усилия для их восстановления, уменьшились на 13 %. Особенно сильным был натиск американского капитала в английских доминионах. В Канаде американские инвестиции выросли, в то время как английские уменьшились. В 1949–1950 годах не менее 70 % канадского импорта поступало из США и только 12 %— из Великобритании; канадский экспорт в США и Англию составлял соответственно 58 и 20 %. Росли капиталовложения США в Австралию, Индию, Южно-Африканский Союз.

США вытесняли Англию с ее позиций и в области добычи нефти. В 1938 году американские фирмы контролировали 35 % добычи нефти в капиталистическом мире за пределами США, английские —55 %. К 1951 году это соотношение изменилось в пользу США и составляло соответственно 55 и 30 %. Великобритания уступила США владычество на море. До войны водоизмещение английского военно-морского флота равнялось 1,2 млн. т, американского — 1 млн. т; в 1947 году водоизмещение первого составляло 1,5 млн. т, а второго — 3,8 млн. т.

В результате всего этого вроде бы обострялись противоречия между английским и американским империализмом, Англия, как более слабый партнер-соперник, попадала во все большую экономическую зависимость от США. Но искусство политика заключается в том, чтобы даже безнадежное положение использовать с максимальной выгодой. Англичане как мастера интриг сумели вывернуться. Они начали бороться за роль политического лидера Запада, чтобы определять стратегические направления его политики. «Шах царствует, а правит главный визирь!» Великобритания как раз и заняла роль подобного управляющего при дядюшке Сэме.

Но чтобы сделать Америку проводником своей глобальной политики, требовалось разрушить традиционные представления американцев о внешней политики, заставить США отказаться от «изоляционистской политики». И в этом деле англичане преуспели.

Внешняя политика США с момента образования заключалась в том, чтобы не связывать союзническими обязательствами своей свободы действий и не позволять втягивать себя в распри и раздоры Европы. В своем прощальном послании Джордж Вашингтон завещал нации держатся в стороне от европейских войн. После окончания действия в 1798 году первого и единственного союза с Францией, США были верны принципу «не впутываться в союзы» полтора века. Вплоть до создания НАТО в 1949 году.

Воплощением в жизнь заветов Джорджа Вашингтона стала так называемая доктрина Монро. В послании Конгрессу в декабре 1823 года президент Монро предложил рассматривать как недружелюбный акт по отношению к США любую попытку европейских государств вмешиваться в дела государств Западного полушария, а также любую попытку расширения их владений на американском континенте. Одновременно с этим США обязывалось не вмешиваться в дела Европы и в политику европейских стран. Одно лишь слово «международная политика» было в глазах американской общественности синонимом нечистоплотных занятий, «общественное мнение жило традициями 19-го века, требовавшими в качестве первостепенного принципа американской политики абсолютного невмешательства в политические дела Европы».