А ведь англичане не оставляли без внимания русский Дальний Восток. Он виделся им лакомым куском. Тем более и через 20 лет огромная территория была практически никем не заселена. Помня уроки Восточной войны, когда эскадры англо-французской коалиции атаковали русские территории сразу со многих направлений, было принято решение об укреплении русских позиций на Дальнем Востоке. Существенным фактором усиления здесь русского влияния стало проведение активной переселенческой политики. Крестьяне, заселившие бескрайние просторы Приморья и Приамурья, не только должны были накормить армейские полки и флотские экипажи, но были резервом для этих частей на случай войны. Было объявлено, что переселенцам бесплатно дается земля, они освобождаются от многих повинностей и налогов. Выделялись значительные ссуды. Грамотная переселенческая политика способствовала переезду в течение нескольких лет десятков тысяч крестьянских семей из Центральной России и Малороссии.

Назначенный ввиду ожидающегося разрыва с Англией начальником войск на Дальнем Востоке генерал Яков Федорович Барабаш принял меры к организации обороны тихоокеанского побережья. Он руководил исследованиями для выбора места сооружения военных портов, участвовал в составлении проекта укрепления Владивостока. В глубь Манчжурии им стали направляться разведочные отряды, результаты работы которых способствовали впоследствии установлению границы с Китаем.

Словом сохранение за Россией Дальнего Востока — это еще одна страница громадной деятельности Александра II по укреплению России.

Слабый человек с такой страной, как наша, никогда бы не справился. Александр II сумел укротить крепостническую Русь и сбросил с крестьян позорные оковы рабства. Он вывел Россию после позорного поражения в Восточной войне в число держав, определяющих мировую политику. Он усмирил врагов. Это был сильный государь, которого невозможно было сломить, заставить отойти от избранной линии поведения. Его можно было только устранить физически.

Огромного мужества от Александра II потребовало последовательное проведение освободительных реформ в России, ибо они затрагивали имущественные интересы большого слоя влиятельных лиц. Освобождение крестьян от крепостной зависимости, земская, судебная, военная реформы, реформа образования должны были завершиться принятием «Конституции». В проведении либеральных реформ Александр II был, пожалуй, самым последовательным вождем русского народа. И странно слышать, что его убила якобы народная стихия. Основанием утверждать, что рукою убийц водил некто, оставшийся за кулисами, является сама массированость атаки на самодержца.

Ни за одним из царей, кажется, не охотились с такой яростью. Березовский, Каракозов, Соловьев, Халтурин, Перовская… Только раскрытых и ставших известными покушений, начиная с 1866 года, насчитали восемь! Царя-освободителя боготворил простой народ. И не было ни одного традиционного для России дворцового переворота или намека на подобную подготовку. Его убивали подстрекаемые из-за рубежа революционеры-террористы.

Осознавая это, Александр II начинает реорганизацию политической полиции. Взрыв в Зимнем дворце, организованный Халтуриным, ускорил процесс реформирования системы сыска. Через несколько дней после взрыва, 9 февраля 1880 года Александр II издает Указ о создании Верховной распорядительной комиссии. В нем говорилось о необходимости положить «предел беспрерывно повторяющимся покушениям дерзких злоумышленников поколебать в России государственный и общественный порядок».[31]

Череда беспорядков показывала, что III Отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии с обязанностями по пресечению государственных преступлений не справлялось. По свидетельству многих современников, за полвека существования оно превратилось в крайне непопулярное, жесткое и неразборчивое в средствах государственное учреждение. Внедрившийся в III Отделение народоволец Клеточников в своем дневнике писал, что его сотрудники «готовы за деньги отца родного продать, выдумать на человека какую угодно небылицу, лишь бы написать донос и получить награду».[32]

Ни составом сотрудников, ни методами своей работы III Отделение с. е. и. в. к. не могло достойно ответить на вызов, сделанный террористами русскому обществу. В связи с этим любопытно письмо товарища шефа жандармов генерал-лейтенанта Н. Д. Селиверстова русскому послу в Лондоне. Генерал, исполнявший обязанности шефа жандармов (шеф жандармов Н. В. Мезенцев был убит революционером-народником Кравчинским), обращался в посольство с просьбой помочь в подыскании в Англии агента для работы в революционной среде. Он писал: «Его величеству угодно, чтобы я действовал как хозяин всего дела и приступил к некоторым преобразованиям. При существующей обстановке действовать успешно — дело невозможное, и я прошу Вашего содействия». Почему именно в Лондоне требовалось активизировать работу, пояснять, наверное, нет особой нужды.

В августе 1880 года М. Т. Лорис-Меликовым было ликвидировано III Отделение с.е.и.в.к., взамен в Министерстве внутренних дел создавался Департамент государственной полиции. Этот Департамент обязан был заниматься ведением дел о государственных преступлениях, предупреждением этих преступлений и охранением общественной безопасности, охранением государственных границ и пограничных сообщений, выдачей паспортов русским подданным, видов на жительство в России иностранным подданным, а также высылкой иностранцев из России. На служивших в департаменте и его агентов возлагались обязанности по наблюдению за неблагонадежными элементами в России и за границей, а также охрана царя и других высокопоставленных лиц.

С обязанностью сохранить императора Департамент тайной полиции не справился. Дело физического устранения русского самодержца экстремисты довели до конца. Взрывами бомб на берегу Екатерининского канала 1 марта 1881 года один из самых великих правителей России был уничтожен.

На месте смертельного ранения русского императора на набережной Екатерининского канала впоследствии возвели храм Воскресения Христова («Спас на крови»). Архитектором его стал российский зодчий А. А. Парланд, несущий фамилию своих покинувших Шотландию предков.

Примечателен следующий факт. После убийства Александра II группа монархистов из числа высокопоставленных лиц, не надеясь на возможности государственной политической полиции, организовали собственную спецслужбу. «Священная дружина» (или «Священная лига») была основана П. П. Шуваловым, И. М. Воронцовым-Дашковым, С. А. Панчулидзе в 1881 году. Они же разработали Устав организации и Положение о Добровольной охране. Целью организации были борьба с революционным движением и его лидерами, а также защита монархии. Организация имела агентуру за рубежом. Предусматривалось и оказание помощи полиции. Однако достаточно скоро стали понятны неудобства существования «Священной дружины». Эта организация применяла в своей деятельности наряду с прочими еще и противоправные методы, устраивала провокации, а порой ее агенты попросту путалу мешали штатным филерам. Словом, государственная тайная полиция вынуждена была отрывать силы, чтобы вести наблюдение еще и за своими «соратниками». В 1883 году «Священная дружина» была расформирована, часть ее агентуры была принята на службу в Департамент политической полиции и в состав ее заграничной агентуры.

Взошедший на русский престол после гибели отца Александр III изменил ход российской внешней политики. В традиционной депеше, извещавшей российских представителей за границей о руководящих принципах нового царствования, намечался новый курс России в международных делах: полное миролюбие и невмешательство в чужие интересы.

Однако инерция приобретения в Средней Азии была сильнее монаршей воли. В 1884 году был присоединен к России Мерв. Это событие подняло целую бурю в Британской Индии и в самой Англии. Англичане склонили афганского эмира к убеждению в необходимости принять серьезные меры к укреплению северной границы. Они вновь решали свои проблемы чужими руками.