Кроме того, Михоэлсу было поручено прозондировать отношение американцев к сталинскому плану создания еврейского государства в Крыму. Таким путем Сталин рассчитывал получить от Запада 10 миллиардов долларов на восстановление разрушенной войной экономики. Во время встречи Михоэлса с одним из руководителей «Джойнта» миллионером Н. Розенбергом эта инициатива советской стороны была внесена на обсуждение. Еврейская автономная республика в Крыму должна была создаваться взамен Еврейской автономной области в Хабаровском крае главным образом из-за удаленности той от основных мест проживания евреев в России. «Джойнт» готов был взять на себя частичное финансирование такого плана. Вернувшись из поездки, Михоэлс и Фефер вместе с Эпштейном посетили Молотова и по его предложению передали свое письмо Сталину с изложением деталей переговоров.
Впрочем, генерал-лейтенант НКВД Павел Судоплатов, начальник Четвертого (разведывательно-диверсионного) управления НКВД-НКГБ в годы войны, а после ее окончания заместитель начальника Первого (разведывательного) главного управления министерства госбезопасности полагал, что Сталин не собирался создавать в Крыму еврейскую республику. Сталин рассчитывал сыграть на ожидании геополитических выгод у союзников по антигитлеровской коалиции и добился конкретной поддержки Советского Союза со стороны влиятельных сил США. Цель заключалась также в зондировании Запада с тем, чтобы выяснить, насколько далеко идут его планы предоставления СССР экономической помощи после окончания войны.[81] Проект создания республики евреев в Крыму считался вполне осуществимым как не самым близким окружением Сталина, так и влиятельными западными политиками. Однако откладывался до окончания войны, вплоть до июня 1945 года.
Миссия Михоэлса, по-видимому, вполне удовлетворила Сталина. В фонд помощи СССР и Красной Армии потекли большие средства; за годы войны еврейское население стран — членов антигитлеровской коалиции внесло в этот фонд примерно 45 миллионов долларов. Кроме денег, поступали медикаменты, медицинское и другое оборудование, продовольствие, одежда, а личное обаяние гостей, как писал Эйнштейн, увеличило признательность американского народа к Красной Армии и «в огромной степени помогло создать движение дружбы Америки с Советским Союзом».
ЕАК продолжал свою деятельность и после окончания войны. Михоэлс продолжал руководить ГОСЕТом (ГОС Еврейский Театр). В июне 1946 года за обновленный спектакль «Фрейлехс» ему была присуждена Сталинская премия. Нельзя сказать, что обласкан артист был за свою деятельность на посту председателя ЕАК. Еще до войны Михоэлсу было присвоено звние «Народный артист СССР», а в 1940 году стал кавалером ордена Ленина… И вдруг объявление, что в ночь на 13 января 1948 года в Минске Михоэлс был сбит «Студебеккером», въехавшим на тротуар, по которому тот шел. Артист скончался на месте.
Гроб с телом великого артиста привезли в Москву, где были организованы торжественные похороны. ГОСЕТу присвоили имя Михоэлса, а в Государственном театральном институте учредили стипендию его имени.
Однако скрыть убийство не удалось. По Москве из кругов, близких к казненному, поползли слухи. Несколько человек видели обнаженный труп Михоэлса, но на нем не был иных повреждений, кроме височной раны. Это опровергало версию об автомобильном наезде. Значит, убийство. Но на руках убитого тикали золотые часы. Значит, не грабители. Были слухи, что расследовать это дело поручили знаменитому Льву Шейнину; он прибыл в Минск, начал работать, но неожиданно был отстранен, уволен с работы, а затем арестован. Поползли слухи, что артист был якобы убит по тайному указанию Сталина.
Что произошло на самом деле? Почему Сталин резко изменил свое отношение к Михоэлсу и отдал команду убить его? Главная из версий звучит следующим образом:[82]
В Москве в зале Политехнического музея в декабре 1947 года евреи отмечали 30-летие со дня смерти классика еврейской литературы Менделе Мойхер-Сфорима. На протяжении 20 лет в ГОСЕТе с большим успехом шел спектакль «Путешествие Вениамина III» по одноименной повести писателя с Михоэлсом в главной роли. На встрече в Политехническом музее Михоэлс и Зускин должны были показать фрагмент из спектакля, а о самой встрече предполагалось рассказать в радиопередаче.
Герой повести Менделе Мойхер-Сфорима Вениамин из маленького заброшенного городка Тунеядовки по примеру реальных знаменитых путешественников решает отправиться в Палестину, чтобы встретиться с потомками Моисеевыми, рассказать им об их братьях, попытаться вытащить евреев Тунеядовки из бедности.
Перед началом спектакля Михоэлс обратился к переполненному залу с вступительным словом. Дочь актера Наталия Вовси-Михоэлс вспоминала: «Свое выступление Михоэлс начал так: «Вениамин, отправившись на поиски земли обетованной, спрашивает встретившегося ему в пути крестьянина: «Куда дорога на Эрец-Исраэль?» И вот недавно с трибуны Организации Объединенных Наций товарищ Громыко дал нам ответ на этот вопрос!» Боже, что произошло с залом! Раздался буквально шквал рукоплесканий. Люди повскакали со своих мест, отец стоял бледный, неподвижный, потрясенный такой реакцией зала. Овации длились, наверное, минут десять».
Михоэлс был потрясен реакцией зала. Мудрый Соломон понял, что его выступление могло быть истолковано как призыв к эмиграции, и результат для него может быть исключительным. Последствия выступления не заставили себя ждать. Через две недели после своего выступления Михоэлса убивают. Арестованный через несколько лет после убийства Михоэлса министр госбезопасности Абакумов подтердил в своих показаниях, что в начале 1948 года он получил срочное задание от Сталина «быстро организовать ликвидацию Михоэлса». А когда Сталину доложили о предстоящей командировке артиста в Минск, он сразу же дал указание провести это именно в Минске, «под видом несчастного случая, то есть чтобы Михоэлс и его спутник погибли, попав под машину».
Каков диктатор! Одно неудачное выступление — и фаворит под колесами. Напрашивался вывод об антисемитизме Сталина, помноженном на практику физического уничтожения всех неугодных и инакомыслящих. Пока Михоэлс был нужен, его действия поощрялись, а вышел из-под контроля, тут же был пущен в расход.
Нашлись и другие подтверждения ненависти Сталина к евреям. В сентябре 1948 года в Москву в качестве чрезвычайного посланника нового государства Израиль прибыла Голда Меир. Ей была организована такая встреча, которой никто не ожидал. Евреи заполнили улицы Москвы, они окружали гостиницу, в которой та остановилась. Уже одно появление Голды Меир вызывало восторженные крики. Сталин был потрясен радушным приемом, оказанным представителю еврейского государства, даже созвал срочное заседание Политбюро. На совещании он не мог сдержать себя, возмущался:
— Они представляют собой постоянную опасность. Даже московские евреи имеют связи с заграницей. Нам угрожает опасность сионизма!
С этого момента, то есть с осени 1948 года в СССР по указанию Сталина начались преследования евреев. Каганович был отправлен в отставку. НКВД приступило к уничтожению представителей еврейской культуры. Были закрыты еврейские театры, в первую очередь ГОСЕТ, упразднена вся советская еврейская литература, включая газеты. Начались массовые аресты.
Дружеские связи ЕАК с зарубежьем теперь трактовались как шпионские, предложение о создании Крымской еврейской автономной республики свидетельствовало заговоре с целью отторжения Крыма от СССР и продажи его США. Все члены президиума ЕАК были арестованы. В 1949 году планировалось провести открытый процесс. Но арестованные либо не давали признательных показаний, либо отказывались от признаний, сделанных под пыткой. Не получился процесс и в 1950 году. Закончили следствие через три с лишним года. Суд длился еще два с половиной месяца. 12 августа 1952 года 13 руководителей ЕАК были расстреляны, в живых осталась лишь Л. Штерн, которой расстрел заменили тюрьмой и ссылкой.
