— И тебе доброго утра, Чейз, — не слишком расторопно пожелала я. — Чего подскочила в такую рань?
Интересно, как давно я научилась так мастерски развешивать лапшу?
— Да я почти не спала, — пожаловалась девушка, ложась рядом со мной. — Полночи ворочалась с боку на бок, а все из-за чертового укуса, ноет и ноет. Слушай, может этот псих какой-нибудь больной? Ну там слюна ядовитая или еще чего…Представь, что будет, если он вампир? — без всякой серьезности предположила Торнли. — Он меня укусил, и теперь я обречена. Через неделю превращусь в ходячий труп и выясню наконец существуют ли кровососы на самом деле. Обещаю тебя не забывать, поэтому как только познакомлюсь с Калленами, пришлю весточку. Круто, правда?
Она так заразительно и звонко захохотала, что я не смогла удержаться и прыснула в ответ. Вот за что люблю Рейчел, так это за ее неугасаемый оптимизм и способность любую неприятность обращать в шутку. Надо же, вампир!
— На всякий случай уточним телефон Ван Хельсинга, — смахивая катящиеся по щекам слезы, проговорила я. — И впредь повсюду таскай с собой распятие.
Чейз схватилась рукой за живот и зарылась лицом в одеяло, а через секунду подняла голову и уставилась на меня донельзя внимательными глазами.
— Вы сменили кондиционер для белья? — совсем не к месту поинтересовалась она, рукой ощупывая мои волосы. — Как и привычки, кстати говоря. Давно ты стала просыпаться раньше десяти утра только ради бодрящей процедуры омовения?
Мне стало не слишком уютно под гипнотическим действием ее взгляда, поэтому, отвернувшись, я кое-как произнесла:
— Тоже плохо спалось. Решила поваляться в холодной ванне, чтобы днем не ползать по дому в полусонном состоянии.
Подруга презрительно прищурилась, не поверив ни единому слову, а затем отобрала у меня вторую подушку и, точно выдрессированная собака, взявшая след, принюхалась.
— Фаренгейт Кристиана Диора, — со стопроцентной уверенностью заявила Чейз, отрываясь от наволочки, и мне очень не понравилось то, как сурово сошлись на переносице тоненькие белесые бровки. — Я не стану сейчас ничего говорить, Рид, но будь уверена, к обеду у меня найдется парочка увесистых пенделей для тебя и твоего Ромео.
Бросив последнюю фразу через плечо, девушка живо вылетела из комнаты, не забыв напоследок как следует приложиться дверью о косяк. Кстати, о них любимых — кажется, это мой первый прокол за всю нашу многолетнюю дружбу, и банальными извинениями тут не отделаешься.
В столовую я спустилась в начале одиннадцатого и с ужасом констатировала, что завтракать нам с Рейчел придется в гордом одиночестве, потому как на холодильнике белым прямоугольником пестрела прижатая ярким магнитом в виде бабочки записка:
'Уехали рано утром за стройматериалами, вернемся к ужину, столько всего нужно купить! Деньги оставила возле ключницы, можете смело тратить все. Не скучайте, девочки! Мама'.
Выходит, показательная казнь состоится немедленно, а у меня еще даже завещание не готово!
— Он был здесь, — скорее утвердительно спросила подруга, появляясь из-за спины и огибая стол, чтобы усесться в самом дальнем от меня углу. — У тебя в комнате, в твоей кровати.
— Но, — смущенно попыталась вставить я, догадываясь, насколько неправильно она интерпретирует ситуацию, — это совсем не то, о чем ты подумала…
— Разумеется, Рид, — холодно перебила меня девушка, остервенело впиваясь пальцами в спинку стула. — Ты ведь не наделаешь столь очевидных глупостей, правда?
Я плюхнулась на обитое светлой тканью сиденье, уперлась локтями о стол и стыдливо спрятала лицо за завесой волос. Черт, до чего все не вовремя!
— Правда, — понуро подтвердила я, — прости.
— Не извиняйся, детка, — уже без всякой злобы в голосе попросила Чейз, подходя ко мне ближе. — Он тебе в самом деле так нравится? Никакой гордости, самолюбия, чувства собственного достоинства? Эта скотина чуть ли не ноги об тебя вытерла, а ты звонишь ему и просишь придти, более того, оставляешь на ночь у себя в спальне!
— Но я не звонила, — запротестовала я, храбро встречаясь взглядом с разочарованными голубыми глазами. — У меня даже номера его нет.
Однако веры в меня у девушки уже не было, о чем следовало подумать чуточку раньше. 'Единожды солгавши, кто тебе поверит', - гласит небезызвестная мудрость, о которой я удосужилась позабыть. Рейчел решила прекратить бездарную игру в одни ворота, окончательно убедившись в ширине трещины нашей дружбы, и полезла в шкафчик за коробкой сухого завтрака. Я же, наконец, поняла, какого дурака сваляла, поэтому кинулась к холодильнику за бутылкой молока, заискивающего протянула его подруге и быстро-быстро принялась вываливать на нее неприятную правду. О Джее, его странных ночных визитах, о тяге к вранью и клятвенном обещании в ближайшем будущем рассказать о себе хоть что-то настоящее, о том, насколько безнадежно влюбилась в него, и так далее. Дом и Айрис я не затрагивала лишь потому, что сама не до конца разобралась в этой странной истории.
— Что, прости? — подавилась Чейз хлопьями, услышав о моих пламенных чувствах к Майнеру. — Влюбилась? Два поцелуя и пустой звон от неземной красоты парня — это ты так понимаешь любовь? Совсем сдурела?
О, боже! Как мне объяснить ее холодному и расчетливому разуму то, что я сама не осознаю? Это колотящееся в припадке нескончаемой радости сердце, стоит мне лишь услышать его голос, дурманящее очарование восхитительных глаз, головокружение и слабость от мимолетного прикосновения…Но отнюдь не физиология является ключевым фактором. Мне хорошо с ним, легко, спокойно и безумно приятно, кажется, что мы знакомы по меньшей мере сотню лет.
Я попыталась выразить словами свои ощущения, но, видимо, получилось плохо. Подруга отодвинула от себя тарелку, точно демонстрируя сытость моими запутанными объяснениями, и в очередной раз завела поучительную пластинку.
— Позволь объяснить тебе некоторые моменты, — вещала она, взглядом прожигая во мне множество дыр, призванных задеть остатки совести и самоуважения. — Он старше на восемь лет. Подсказать, чего добивается этот милый юноша, лицемерно строя глазки невинным ромашкам, вроде тебя? И не надо говорить, будто Джей не такой, поверь, он в сотню раз хуже. Я слышала его вчерашние оправдания: 'Я даже имени ее спросил', и бла-бла-бла. Чушь собачья! Он замучил меня вопросами, без конца уточнял, куда и зачем я еду. Я всю ночь думала над тем, что в реале произошло в кафе, и хочешь мое мнение? Он просто поиздевался над тобой, цинично, как и подобает подонкам.
— Подожди-подожди, — занервничала я, — то есть ты хочешь сказать, что…
— Я дважды повторила ему имя подруги, к которой еду, — закончила за меня Торнли. — Так что, да, мне кажется, не было никакой случайности. Скорее всего, дело в мега-завышенной самооценке.
Мое удивленное выражение лица заменило необходимость задавать вслух вопросы.
— Грубая мальчишеская шутка: Джей обращает твое внимание на себя, попутно охмуряет меня, сталкивает нас лбами и с улыбкой наблюдает за разворачивающимся действом. Его цель: в очередной раз убедиться в собственной исключительности. Наделав гадостей, он возвращается к тебе, слезно клянется, что больше никогда и ни с кем, а, получив прощение пополам с пламенным поцелуем, вновь выматывается восвояси.
Ммм, одни нестыковки в сюжете. Майнер не просил прощения, это делала я (домашнее задание на вечер: выброситься из окна).
— Что-то у меня голова разболелась, — со стоном пожаловалась я, сдавливая пальцами отчаянно пульсирующие болью виски. — Может, прогуляемся на свежем воздухе?
Чейз мгновенно согласилась и побежала наверх прихорашиваться, оставив меня на съедение недоумению вперемешку с противно ноющим ощущением того, что Джей отъявленный лгун и притворщик.
Вопреки сложившемуся правилу, долго ждать подругу мне не пришлось. Через десять минут она спустилась вниз, модельно продефилировала от подножия лестницы до входной двери, давая возможность оценить идеально сидящий на точеной фигурке кислотно-розовый летний костюмчик брючки-топик-жилетка, а затем за руку потянула меня предаваться ее любимым развлечениям, включающим в себя походы по магазинам, кино, свежевыжатый фрэш и, как апофеоз феерического 'веселья', фруктовое мороженое. Не сказать, чтобы я уж слишком любила подобный способ проведения досуга, но в компании с Рейч он всегда выходил приятным и удивительно легким. Она не 'грузила' меня бесконечной болтовней, умела дерзко пошутить в подходящий момент, заводила разговоры только на интересные темы и вообще казалась уникальной. Я не солгу, если скажу, что внутри нее прекрасно уживаются друг с другом несколько человек: ироничная стерва, чуткий и понимающий товарищ, хищная охотница на мужчин и безрассудная глупышка. И всех их я люблю одинаково сильно, хотя последняя вызывает больше всего умиления.
