Новые жизненные цели: противостоять Тейну, собрать денег, открыть приют для бессмертных полукровок и нанять повара, чтобы кормил их.

Таким образом, человеку похожему на нее всегда будет куда пойти.

- Элин, - позвал он, вырывая ее из размышлений.

С первой целью все плохо. Звук его голоса все еще заставлял ее дрожать.

Она подошла к его столу.

- Что?

Покрытый шрамами мужчина улыбнулся ей прежде чем встать и покинуть клуб. Тейн остался сидеть в своем кресле и буравить ее взглядом, Элин показалось, будто в глубинах его океанско-синих глаз промелькнула тоска, на которую ее тело откликнулось: соски затвердели... а желудок скрутило.

- Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, хрипловатые нотки в его голосе заставляли ее дрожать снова и снова. - Ты всегда прекрасно выглядишь.

- Спасибо. - "Вот что тебе нужно, Вейл, дистанция". - Что-то еще, босс? Потому что я, например, очень занята.

Не обязательно лгать. Нужно взвесить все вещи, над которыми Тейн требовал поработать.

Он нахмурился.

- Нет. Это не все.

- Что же, очень жаль, - сказала Элин, и люди за соседними столами ахнули от ее дерзости. Очевидно, подслушивание было особенностью дня. - В любом случае, я пошла.

Она отвернулась, но он вцепился в ее запястье, удерживая на месте. Место соприкосновения восхитительно покалывало, и на нее накатила третья волна дрожи. С ней что-то не так.

- Тебе холодно? - спросил он. - Могу принести робу."Почему он всегда хотел дать ей робу?"

- Я в порядке.

Нельзя себе позволить идти на поводу у эмоций.

Последовала пауза, будто он подыскивал нужные слова. Затем:

- Кто-то доставил тебе неприятности?

- Да. - Она взглянула через плечо и сказала: - Я смотрю на него прямо сейчас. Отпусти.

Еще один удивленный вздох с соседнего стола.

У Тейна начался нервный тик, но он отпустил ее запястье."Почему я так нападаю на него?"

Но уже знала ответ. Чем лучше он к ней относился, тем труднее отгородиться от него. Ей хотелось спровоцировать гнев Посланника.

- Прости, ладно, но сейчас мне нужно идти, - сказала она и ушла. Ее колени дрожали весь путь до барной стойки. Кто-то из клиентов махнул ей, и она направилась к нему.

- Да? Могу я помочь тебе?"Могу я".

Слова застряли в ее голове, напоминая про эротическую игру ее и Тейна, в которую они играли в лифте, Элин пробрало до... чертовой... дрожи.

Вместо того чтобы заказать напиток, женщина, сирена, сказала:

- Я слышала, Тейн спас тебя из лагеря Фениксов.

- Не стоит верить всему, что слышишь.

Спасенная - не то слово, которое Элин станет использовать. Больше нет.

- Хм, - вот и весь ответ. Так или иначе, брюнетке удалось выразить все неодобрение в этом звуке. - Ну, я гораздо красивее тебя, поэтому у него вряд ли будут затруднения, когда он станет спасителем в моей безоргазменной ситуации.

Возникшая ревность оставила рваную, ужасную рану в груди Элин.

Ревность? Нет! Она отказывается чувствовать это.

Элин не стала резко отвечать. "Я выше этого".

Вообще-то нет, не выше. Она мысленно показала девушке два средних пальца. Затем состроила выражение лица как у Беллори, которое говорило: "Срочная новость. Никто не красивее меня". И почувствовала себя хорошо.

Девушка зашипела на нее.

- Хочешь наброситься на меня?

Прежде чем девушка смогла ответить, двое волков-оборотней вскочили на ноги из-за стола слева от нее, стулья отъехали назад, и они обругали матом друг друга. Оба мужчины выгляди, будто готовы драться насмерть.

Встаньте в очередь.

Адриан подошел и небрежно объявил:

- В этом здании есть правило. Прольешь кровь внутри клуба и сразу же вылетишь. Кто хочет быть первым?

Мужчины впились друг в друга взглядом, но уселись обратно в свои стулья.

Девушка поникла в своем кресле, уже не желая препираться с Элин.

Гарпия, сидевшая за столом напротив оборотней... ну, ну, Блонди вернулась за еще одним раундом Тейна-и-цепей... разочарованно зарычала.

- И как мы теперь должны развлекаться?

- Раз не можете проливать кровь? Ну, ну? Разговаривайте!

Ага. Раз не могут? Тогда... Ох, нет. Тейн ввел это правило ради нее?

Скорее всего. Другого объяснения нет.

Замечательное тепло разлилось по всему телу Элин."Не поддаваться действию его чар, помнишь?"

Но ей определенно стоит быть милой с ним.

Возможно, пришло время для нового маленького шажка. Он не плохой парень. Просто сделал неправильный выбор. По-настоящему, по-настоящему неправильный. Однажды она сказала, что простила его. "Только на словах или они подкреплены действиями тоже?"

Подкреплены. Определенно.

Чувствуя себя легче, чем даже в начале смены, Элин подлетела к барной стойке за очередной порцией напитков и увидела, как Тейн поднимается. Она улыбнулась, просто ожидая его, но он даже не взглянул на нее.

Сирены начали действовать, подняв скандал в опасной близости от оборотней. Он направился к их столу и, скорее всего, сказал несколько утешительных слов. Девушки пришли в восторг от его внимания.

Тейн наклонился и поцеловал Красивее в щеку.

Каким-то образом Элин удалось сохранить беспристрастное выражение лица. Он целовался с кем-то прямо перед ней? Маленькие шажки в прошлом. Она бы лучше один раз сильно ударила его.

Тейн протянул руку, Красивее сжала своими пальцами его ладонь и встала.

Он собирается... Ох! Как он смеет!

Беллори подошла к Элин сбоку и посмотрела в том же направлении.

- Ох, Бонка, мне так жаль.

Тейн не мой. И никогда не был моим.

- Все в порядке. Я, правда, в порядке. И мне жаль, что тебя отослали.

Беллори улыбнулась ей.

- Ты продолжаешь говорить это, а я повторяю, что все - не твоя вина. Аксель сказал мне, что Тейн борется за твои чувства, и это сделало его взрывоопасным и нестабильным. Аксель также поведал, что нужно относиться к нему как к раненому зверю, если надеемся выжить.

- Аксель явно идиот. У Тейна нет чувств ко мне. Это очевидно. - Элин указала на отчетливое мужское распутное поведение, происходящее прямо перед их глазами. - Теперь замолчи. Я пытаюсь услышать их разговор.

- Когда ты стала такой властной? - пробормотала Беллори.

- Сегодня. Теперь, замолчи.

Тейн и девушка подошли достаточно близко, чтобы можно было подслушать... они пройдут мимо в любой момент... "Не нападай. Серьезно, не стоит нападать". Кроме того, после той взбучки в Аризоне, Элин не горела желанием вступать в драку снова.

- Говорила же, - пробормотала девушка, перебрасывая через плечо свои темные волосы и гордо ухмыльнулась Элин.

Тейн это заметил и остановился, как вкопанный.

- Что ты ей говорила? - спросил он сирену.

- Ох, эм... - девушка запнулась, отвечая, скорее всего понимая, что ложь не годится. - Хммм. Разве я что-то говорила?"Теперь, позволь мне помочь тебе с проблемами с памятью".

- Она сказала, что красивее меня, и без труда уговорит тебя заняться с ней сексом. Похоже, она была права. Но тогда, разве ты не из тех мужчин, у кого специфичные вкусы?

Оскорбила Тейна... и себя. Ой. В следующий раз нужно поступить умнее.

Он отпустил руку сирены, будто только что узнал, что той нравилось купаться в ванне с токсичными отходами, и сказал:

- Тебе нужно уйти. Сейчас же.

- Нет, я...

- Это не обсуждается, - сказал Тейн. - Уходи.

Раньше Элин ненавидела это слово. Теперь, даже испытала какое-то подобие любви.

- Конечно, ты не имеешь ввиду... - продолжила девушка.

- Ты не уважаешь моего человека, поэтому уходи, - отрезал Посланник.

Забавно. Тейн собирался уйти и заняться сексом с сиреной, что намного более неуважительно по отношению к Элин, чем любые слова.

- Не смей с ней так разговаривать, - продолжил он. - Понимаешь? - Тейн повернулся и закричал. - Это касается всех вас. Забудете об этом и умрете.