Он обидел ее, обидел сильно, и ненавидел себя за это.

- Ты не понимаешь.

- Конечно, нет. - Элин неуклюже поднялась на ноги, пошатываясь при одевании. Затем посмотрела на него сверху вниз и, увиденное расстроило ее еще больше, потому что она шмыгнула носом, словно боролась со слезами. - Давай отдохнем друг от друга, ладно, и в течение нескольких дней решим, куда хотим двигаться дальше.

Тейн потянулся к ней, спеша притянуть обратно в объятия, но Элин увернулась. Раздались шаги, и тогда он остался в ванной один.

Он провел рукой по лицу, вспоминая тот день, который был совсем недавно, когда Тейн бросил Гарпию в постели. Она хотела его нежности, и чем же он отплатил ей вместо этого. Оставил одну. Заставил ее чувствовать себя также?

Тейн совершенно не заслужил ласки.

Конечно, Элин сожалеет о произошедшем.

Ему нужно вернуть ее в человеческий мир. Там она сможет жить, как планировала.

Он закрыл глаза и покачал головой. Элин сделала больше, чем просто изменила течение его жизни. Она изменила его, и его больше привлекала не боль, а удовольствие. Это был лучший секс не только в его жизни, но и в ее. Он пристрастился к ней. И не сможет выжить без Элин.

К лучшему или худшему, ему нужно удержать ее.

"В какой странный мир я попала?"

Во-первых, Элин понимала, что ей должно быть стыдно. Она переспала с мужчиной, который однажды выбросил ее на обочину.

Эй. Он также спас ее от демонов.

Неважно. Мужчина напрягся после того, как все произошло, язык тела, который она без труда расшифровала, говорил о том, что он отстранился, заставив ее почувствовать себя одноразовой.

Возможно, его также поразило все, как и ее, и Тейну нужно время, чтобы смириться со своими чувствами.

Неважно! Рациональные мысли отстойны.

Так, идем дальше.

Позже соседки пристали к ней, чтобы услышать больше подробностей о ее ночном визите к Тейну. Этого следовало ожидать, но Элин ни в чем не призналась. Как она могла ответить девочкам, когда даже не признавалась самой себе? Элин была сильно сбита с толку.

Что же стало неожиданностью? То, как относились к ней клиенты во время вечерней смены.

Мужчины и женщины глазели на нее, словно у нее выросли рога и хвост. Но, когда она интересовалась по поводу новых заказов, все вежливо отказывались."Нет, нет, - сказало несколько постоянных клиентов. - Позволь мне тебя угостить".

- Я сдаюсь, - сказала Элин, бросая поднос на барную стойку. - Не могу понять, что происходит.

- Это эссенция, - раздался голос позади нее.

Она повернулась и подняла голову выше, еще выше и еще, чтобы увидеть Ксерксеса. Белые волосы обрамляли лицо, которое Элин считала красивым. Его глаза так ярко пылали красным, что она с трудом удерживала его взгляд. Но, ох, бедняжка. Сегодня у него еще больше шрамов. Его щеки и шею покрывали короткие, прямые, рваные порезы.

Как он получил их?

Возможно, из-за связи между ними у нее возникла привязанность к парню. Или, причиной тому стал тот факт, что Посланник присматривал за ней, даже когда Тейн запретил. Элин поняла, что воспоминания об этом больше не мучили ее. Она действительно простила Тейна.

- О чем ты?

- Эссенция - эквивалент предостерегающего знака Посланников.

Элин осмотрела себя, одетую в солидную униформу, которую Тейн теперь заставлял носить девочек. В ней не выставлялся напоказ даже дюйм кожи ниже шеи.- Я ничего не замечаю.

- Потому что не можешь видеть в духовной сфере. Ты окружена лазурным светом, цвет Тейна. И как бы он не был хорош, но также опасен... для других. Словно электрический забор. Единственное прикосновение может убить.

У нее голубая кожа? Действительно?

- Я могу поджаривать людей прикосновением? - потребовала она, не желая мириться с этой мыслью. Только сегодня утром Беллори обнимала ее!

- Нет. Ты неправильно поняла. Ты не можешь. Но Тейн может. Он считает тебя своей. Даже больше чем этот бар. Если тебя оскорбят, он рассердится. Если причинят вред, ярость Тейн нельзя будет унять.

Подождите секундочку. Тейн на сто процентов, не спрашивая, считал Элин своей женщиной? Словно она была не просто приятным удовольствием на ночь?

Но... если это правда, почему он не рассказал ей о своих чувствах? Или почему не сообщил, если это нормально - использовать ее кожу как холст?"Может, мне стоило остаться и поговорить с ним как взрослая девочка".

Она просто не хотела быть отвергнутой так скоро после самого(ых) великолепного(ых) огразма(ов) в ее жизни... или прежде чем ярость разгорится.

Ярость? "Да", - поняла Элин. Если бы Тейн не был настолько сексуален и соблазнителен, то она могла бы сопротивляться ему и избежать всей этой драмы. Но нееет. Он был именно таким, и она не устояла. Ей. Это. Не. Нравилось.

Но что пугало больше всего? Как наркоману, ей хотелось большего.

Ох! Это все вина Тейна.

Забавная логика, но ее это не волновало. Элин сражалась с миллионом различных эмоций... разочарованием, надеждой, гневом, сожалением, печалью, счастьем, тоской. Все сидело внутри нее, ожидая выхода. Тейн и его эссенция теперь стали центром мишени, прикрепленной к их спинам.

- Где Тейн? - потребовала она.

- А тебе зачем? - спросил Ксерксес.

- Нам нужно сильно поругаться. - Элин швырнула свой передник поверх подноса. - К тому же, я не собираюсь стоять здесь, пока свечусь как радиоактивные отходы. Все обращаются со мной, словно с фарфоровой куклой, несущей смерть.

- Другие женщины считают это благословением.

Возможно, и она начнет так думать. Однажды.

Но этот день наступит не сегодня.

- Тейн, - напомнила она.

- Его здесь нет, но он оставил указания для тебя. Следуй за мной. Ксерксес явно ждал подчинения."Выкуси", - мысленно сказала Элин.

- Что за указания?

Он улыбнулся, затем развернулся и пошел прочь. Вздохнув, она последовала за парнем. Элин шла за ним через толпу клиентов, которые отпрыгивали с его пути... которые смотрели на нее с забавным сочетанием благоговения и страха на лицах.

- Ты так и не ответил на мой первый вопрос, - обратилась она к широкой спине Ксерксеса. - Где Тейн?

- Убивает демонов. Охотится на князя. Выбирай сама.

- Великолепно, но, в любом случае, это не ответ на мой вопрос. Я не спрашивала, чем он занят, - сказала Элин, теперь начиная волноваться за него. "Тьфу. Прекрати это. Воин может о себе позаботится. Эти демоны фактически уже мертвы".

- Я могу спросить у него ради тебя.

- Нет. Не беспокойся. - Не стоит отвлекать его. Особенно, когда она могла задать ему вопрос сама. - Как долго продлиться эффект от эссенции?

- Несколько дней.

- Ох. Ладно. Это не так уж плохо.

- Но я уверен, ты получишь новую дозу сегодня чуть позже.

От дрожи предвкушения все ее тело покрылось мурашками. Предатель! Элин хотела возразить, что не позволит Тейну вернуть ее благосклонность... и затащить в постель... но кого она разыгрывала?

- Да, ну ладно. - Она прочистила горло. - Может ли человек увидеть это? Я имею ввиду свечение.

- На сколько мне известно, нет. А что?

- Просто интересно.

Они вышли из здания, когда солнце садилось, а воздух освежал, и направились к строению, которого она не замечала раньше. Оно стояло под усиленной охраной, окруженное огромными густыми облаками, справа от тренажерного зала, где Элин и девушки практиковались,

- Что это за место? - спросила Элин немного встревоженно. И сколько именно женщин проводили сюда? - Подожди. У меня проблемы?

- Проблемы? У тебя? - Ксерксес закатил глаза. - У меня есть ощущение, что ты могла бы сжечь это место дотла, и худшим наказанием стало бы шлепанье, которым вы с Тейном бы насладились. Что касается этого места, то ты узнаешь.

Он кивнул, и стражники, охранявшие единственный вход, расступились.