Тейн изо всех сил пытался обуздать свой нрав. В любой момент Элин могла выбежать из-за угла и стать свидетелем его ужасных поступков. Если она увидит то, что окружает его... если закричит...

Он сжег демона и все отрезанные части, уничтожая улики. В любом случае, Тейн получил ответы, которые искал. Теперь он знал, что князем был падший ангел по имени Малик, бывший солдат армии Всевышнего. В отличие от демонов... духов, которые обитали на земле задолго до людей... князь имел физическое тело, и поэтому не мог захватить чужое.

Когда Посланники падают, то теряют все силы. Тоже самое применимо и к ангелам, но они могут получить мощь посредством злых деяний и духовных краж, в основном перекачивая силы у других.

Как и у любого живого существа, у князя есть слабости. Впрочем, Тейну еще предстояло узнать, в чем они заключались.

Гордость?

Ненависть?

Какова завершающая фаза войны Малика?

Уничтожение человечества. Одновременно, чтобы наказать Всевышнего за изгнание падших ангелов с самого высокого уровня небес и попытаться украсть все силы, которых, как он думал, был лишен.

Чтобы начать, Малик и пять его сторонников нанесли удар по Германусу... уничтожили главнокомандующего... но будут и другие.

Следующий шаг князя? Неизвестен.

Когда Кендра продолжила молить о помощи, Тейн воспользовался страницей из книги атак Джамилы и отрезал принцессе язык. Он никоим образом не позволит ей получить помощь от девушки, которую сама же избивала и травмировала, и, принимая во внимание мягкое сердце Элин, та легко могла попросить его отпустить Кендру.

А Тейн вполне мог согласиться.

Теперь, тяжесть вины легла на его плечи.

- Я готов смотреть сквозь пальцы на всплывшие на поверхность мотивы и полностью согласиться в обвинениях, брошенных в мою сторону, за ужасы в наших отношениях, но не собираюсь терпеть плохое поведение.

Она пристально посмотрела на него прищуренными глазами, пока кровь текла из уголков ее рта.

- Не смей говорить с моим человеком снова, - наказал он ей.

Приказав Адриану найти Беллори, Тейн вышел, чтобы увидеть Элин. И стал свидетелем того, как охранник хватает ее за запястье.

Никто не прикоснется к ней кроме Тейна. Если кто-то попытается... то умрет."Когда ты успел начать так ревновать женщину?""Очевидно, когда столкнулся с этим".

Он встретился с взглядом дымчатых глаз и вспомнил, как Орсон использовал слово полукровка. "Пожалуйста, не будь Фениксом".

Тейн подошел к ней. Возможно, ему следует отослать Элин на несколько часов. Он всегда кипел от напряжения после битвы или пыток, а сегодня было и то, и другое. Если Тейн начнет их общение неправильно, то сможет испугать ее. Но она подняла подбородок с храброй решимостью, удивив его, и сильное сексуальное желание прогнали ярость и страх.

Он не в силах отослать ее.

На мгновение Тейн представил ее в ванне. Обнаженной. Раскрасневшейся от пара и возбужденной, с затвердевшими сосками, подрагивающим животом, разведенными ногами ради его пальцев. Даже сейчас его член готов для нее, длинный, толстый и твёрдый.

Еще не время.

Девушку сотрясла дрожь, будто ее тело само на него отреагировало.

- Тебе холодно? - спросил он на всякий случай. - Я схожу за робой для тебя...

- Мне не холодно.

Она жаждала ощутить его прикосновения? Его вкус? Тейн бы все отдал, чтобы узнать.

- Я, эм, прости, что прервала твой сеанс убийства. - Элин потянулась к нему, но сжала руку в кулак прямо перед контактом и опустила ее. - Ты, эм, кажется, действительно наслаждаешься этим.

Ее взгляд упал на выпуклость между его ног, прежде чем она сорвалась с места.

Он сжал челюсть.

- Я не наслаждаюсь этим так, как ты подумала.

- Эй, никто не осуждает, - сказала девушка, подняв ладони в знак невиновности.

- Элин. Я возбужден, да, но это из-за тебя.

Ее глаза расширились, часть дыма превратилась в потрескивающее пламя.

- Ох."Это все, чего он добился?"

- Да. Ну, - она прочистила горло. - Тебе обязательно пытать Фениксов? Ты не можешь отпустить их?

- Я не мучил их, - ответил Тейн. - Но начну. Скоро. Око за око...

- Погружает тебя в бесконечный круг насилия, да, - перебила Элин. - Они отомстят, тогда ты снова воздашь им по заслугам, и так далее и тому подобное. - Вздохнула она. - Слушай, знаю, что не имею никакого права...

- Ты имеешь полное право, - сказал он и знал, что вампиры просто в шоке от услышанного. Но это правда. Зачем отрицать? С Элин все по-другому. Все иначе. Ему нравилось, что она искала его, ждала решения своих проблем. Тейн даже оценил ее нагоняй... возможно, потому что девушка права.

Она прикусила нижнюю губу, будто неуверенная. В его реакции? Ожидая, что он причинит ей вред?

- Действительно?

Тейн кивнул. Затем, не отрывая взгляда от Элин, рявкнул вампирам:

- Оставьте нас.

Пара ринулась к лифту без промедления, исчезнув за дверьми. Он не отнесет ее в свои апартаменты, пока она не почувствует себя с ним в безопасности. Потому что оставшись с ней наедине... где угодно кроме этого места... Тейн набросится на нее. И он понимал это.

- Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к этому миру, - ответила Элин.

Как будто он позволит ее уйти.

- Привыкнешь.

Он ожидал выполнения этого распоряжения.

Она пожала плечами.

- Это влияет на тебя эмоционально, когда пытаешь других?

Никто никогда его об этом не спрашивал, и Тейн не знал точно, как реагировать. Ему было три года, когда на крыльях появились золотые полосы, сообщая ему и всем, кто на него смотрел, о его статусе воина. В возрасте пяти лет он покинул единственный дом, какой когда-либо знал, чтобы начать свое обучение.

В десять, он убил первого демона.

Элин протянула руку и переплела свои пальцы с его. Ее кожа была теплой и мягкой, хоть и мозолистой. Свободное прикосновение... комфорт от касания... ошеломил его.

- Не бери в голову, - сказала она. - Ты не обязан отвечать.

В любом случае, Тейн отчаянно пытался продлить связь.

- Демоны - зло, в них нет ничего хорошего. Об этом и о веках битв с ними я нисколько не жалею.

Элин склонила голову набок, изучая его.

- Сколько тебе лет?

- Много.

- Больше двухсот?

- Да.

Она вздохнула.

- Больше трехсот?

- Да. Позволь мне сэкономить твое время. Мне слегка за тысячу.

- Вау. Действительно много.

- Я так и сказал.

- Нет, дедушка. Ты пропустил слово "действительно".

Его губы приподнялись в уголках. Она поддразнивает его, значит больше не боится.

- Пойдем. Нам надо многое обсудить.

Он быстро вошел с ней в лифт. Когда двери захлопнулись, закрывая их внутри, ее аромат заполнил замкнутое пространство и окутал его, Тейн практически мог попробовать вкус вишни, который, как он знал, заложен в ее кожу. Его тело начало болеть.

Он не хотел ждать, чтобы накинуться на нее.

Поэтому нажал кнопку и остановил лифт, прежде чем тот достиг верхнего этажа.

Тейн повернулся к ней и вцепился в поручни. Какое бы выражение не было на его лице, оно заставило ее сглотнуть. Элин попятилась от него, пытаясь оказаться вне досягаемости, но он схватил ее запястье и притянул ближе, между своими расставленными ногами.

- О чем бы ты ни думал, - сказала она, задыхаясь, - поменяй ход мыслей.

- Но мне они нравятся. - Тейн наклонился, чтоб провести руками по нижней части ее бедер, обхватить зад и сжать, заставив ее ахнуть. Затем прижал Элин к поручням и тем самым поймал в ловушку. Он так отчаянно хотел потереться своей твердостью об ее мягкость, что едва мог сдерживать себя. - Скажи, ты стыдишься случившегося в ванной?

- Стыжусь? Нет. - Она не сводила с него взгляда, не уклонялась, позволяя ему увидеть огонь в этих глазах цветы дымчатого стекла. - Но...