Тишина стала ответом, когда она вновь прикусила нижнюю губу.Хочу, чтобы она делал это для меня. Тоже хочу кусать ее всю. Нет! Он расправил плечи, перья на крыльях заколыхались.

– Элин?

Тейн понял, что она... не могла отвести взгляда от крыльев. Интересуется ими? Задается вопросом об их мягкости? Все из этого. Он сдержался, чтобы не расправить их от гордости, чтобы показать какие они длинные и сильные. Чтобы покрасоваться и произвести на нее впечатление. Вместо этого подошел к ней вплотную.

– Эм, думаю, ты задал вопрос, – опомнилась она, наблюдая за его движениями широко открытыми глазами. – Да. Да, задал. И это было... О, точно. По большей части все довольно неплохо.

Пока она говорила, то протянула руку к золотой полоске. Прежде чем прикоснуться, Элин завела обе руки за спину и держала их так.

Он нахмурился, ему не понравилась такая реакция. Будто она внезапно почувствовала отвращение от одной мысли о прикосновении.

– Потрогай крыло.

Девушка яростно покачала головой.

– Ни за что.

– Это не обсуждается. – Тейн никогда не просил. А приказывал. И ждал исполнения. Используя мышцы спины, он протянул кончик крыла ближе к ней. Затем приказал. – Потрогай.Она не послушалась.

– Это розыгрыш?

Почему... Ах. Его осенило. Она видела, как Тейн сломал руку воину дракону, и могла только предположить, что с ней случится то же самое.

– Не шутка. У тебя есть мое разрешение, у перевертыша не было. Но ты не должна трогать таким образом других Посланников. Или любым другим. Даже Бьорна и Ксерксеса. Поняла?– Да. Хорошо. – Но все еще не прикасалась.

– Я не причиню тебе вреда, женщина. Потрогай, – приказал он. – Сейчас же.– Зачем? – настаивала она.

Продолжала бросать вызов ему. Что за странное сочетание храбрости и страха.

– Ну, – напомнила Элин.

Чтобы он понял, что его реакция на нее такая же, как и на Гарпию в его постели... не то чтобы он позволял блондинке трогать его крылья.

Когда кожа Гарпии соприкасалась с его, он оставался отчужденным. Скучающим.

– Сделай это, – повторил Тейн, игнорируя вопрос Элин.

В конце концов, она повиновалась.

Он сразу понял, не такая же.

Дрожащие пальцы погладили его перья в единственном, невинном миге единения, и на него обрушились ощущения, которые не испытывал ранее.

Обжигающий жар пронзил его крылья, и затем распространился по всему телу.

Его кровь потрескивала и шипела от чего-то похожего на удовольствие. Непередаваемое удовольствие. Его член затвердел, угрожая лопнуть.

Тейн ошеломленно понял, что это наслаждение. Наслаждение без намека на боль.

Его первое истинное ощущение. Еще одна невероятная вещь. Да? И, тем не менее, все, что он чувствовал раньше, только слабая пародия.

Нет. Конечно, нет. Он ошибается.

Должен ошибаться.

Ни одна женщина не имела столько власти над ним после такого непродолжительного контакта.– Элин, ты же человек, да?

Румянец, которым Тейн так восхищался, схлынул с ее щек, и она заправила за ухо несколько выбившихся прядей дрожащей рукой.

– Да. Конечно.

Он не почуял лжи.

– А что?

– Не имеет значения, – проворчал Тейн. Тогда это просто она. Она так влияла на него.Его взгляд остановился на ее руках. Шесть неровных шрамов пересекали тыльную сторону ладони, обнажая красную и воспаленную плоть, явно от недавней раны. Их должно быть нанес один из Фениксов.

Прежде чем осознал, что двигается, он взял ее запястья и поднес к свету. Не шесть шрамов, а одиннадцать. Каждый длинный и толстый.

Руки чувствительны, в них много нервных окончаний. Ох, как она, наверное, страдала от боли.– Кто сделал это? – спросил он тихо.

Она вырвала руки и вновь спрятала их за спиной. Стыдится?

Тейн... горевал о ее потери тепла и мягкости.

Это раздражало. Смущало.

И этого нельзя допускать.

– Кто? – настаивал он, решив вершить наказание. И не упустил иронию. Тейн, из всех людей, не имел права осуждать другого за причинение боли женщине.

Она задумалась на мгновение и пожала плечами.

– Не думай, что я испытываю привязанность к ней. Это была Кендра. После того как ты вернул ее в лагерь, но до того, как она сбежала и вернулась с тобой.Мерзкая ведьма. Сегодня вечером, он накажет ее, как нравится принцессе.– Почему она сделала это?

– Я огрызнулась.

Ну, после того как Тейн искромсает ей руки, то отрежет ей уши. Возможно, вырастет новая пара, это поможет ей оценить такой дар, как возможность слышать других."У нас нет времени". Голос Ксерксеса раздался в его голове.

– Я должен идти, – бросил он, – но когда вернусь, мы поговорим.И он бы заставил... позволил Элин коснуться его крыла снова.

И Тейн поймет, что она произвела на него такой же небольшой эффект, как и другие, что первый контакт всего лишь исключение из правил.

Девушка посмотрела на него с пробуждающимся ужасом.

– Поговорим о чем?

Он не привык, что его слова подвергали сомнению, но решил потакать ей. Просто так.

– О тебе.

Элин стала пятиться от него, пока не уперлась в край стола.

– Ты собираешься насадить меня на кол?

Тейн нахмурился.

– Нет. У меня к тебе много вопросов.

– Какого рода вопросы?

– Которые помогут узнать тебя получше. В конце концов, ты мой сотрудник.

– Ох. – Она тяжело выдохнула. – Тогда ладно.

Элин ждала, что он нападет на нее?

– Я уже говорил тебе раньше, култа, что не собираюсь причинять тебе вред. Но позабочусь о тебе.

Признание поразило ее также сильно, как и его.

Его? Позаботиться о женщине? Это выходило за пределы обычной защиты.

Но как бы это не удивляло, появилось ощущение, что это также нормально, как и дышать.– Что означает слово култа? – спросила она.Сладкая. Детка. Милая. Драгоценная. Любое из перечисленного. Все это. Выбери сама.Неудивительно, что он никогда не использовал такое выражение нежности прежде. И не понимал, почему сказал это сейчас.

В этот раз Тейн отступил. Только не остановился.

Когда вышел из комнаты, то бросил:

– Адриан, я не припоминанию, что сказал тебе подождать, прежде чем выполнять мои приказы. Иди. Сейчас же.

Наконец-то Элин смогла вздохнуть.

Присутствие Тейна выкачивало кислород из ее легких. Просто он настолько... мужественный.Большой и суровый, бесспорно опасный, излучающий бешеный тестостерон, который заставлял каждую женщину в его окружении ощущать опьяняющий прилив гормонов, эндорфинов и химических веществ.

Серьезно. Ей бы хотелось отужинать им. Не осталось бы не крошки.

Она представила его распластанным на фуршетном столе. Если бы Тейн был едой, то обязательно филе высшего сорта, заправленный пряным сладко-острым соусом... и посыпанный кайенским жгучим перцем в достаточной мере, чтобы обжечься.

Нет. Нет! Плохая Элин. Но... он смотрел на нее с тайным умыслом, только чтобы нежно прикоснуться к ней. Сломал мужчине запястье за то, что тот дотронулся до его крыла, только чтобы потребовать у Элин ласки.

Тейн был клубком противоречий. Но одновременно и пугал, и притягивал ее. И это влечение принесет одни беды.

Он держал в своих сильных сломаю-ей-шею-одним-движением руках ее будущее.А она даже не могла контролировать то, как на него реагирует ее тело. В его присутствии кости плавились самопроизвольно.

И ее мозг! Элин забывала кем была, кем был Тейн, говоря "да пошла ты" огромной пропасти между ними и опасности, которую он представляет для нее, и сосредотачивалась только на том, что они могли сделать друг с другом. Целовать, пробовать. Лизать. Прикасаться. Поглаживать. Поглощать.

Она вздрогнула от этой мысли. Затем выругалась.

Эти безрассудные желания ничего не значат, ничего не меняют. Тейн – ее босс, и поэтому под запретом.

Также он почти социопат с дополнительными кольями, и причинит ей вред, как только узнает о происхождении Элин.