Гарпия кивнула.

– Твоя правда.

Но Элин все же не смогла остановиться и прикоснулась кончиками пальцев к одной мягкой диванной подушке. Ошибка! Ее кожу начало покалывать и обжигать, она отчаянно нуждалась в большем. Румянец выступил у нее на щеках. Это плохой признак того, что ее привлекают вещи, окружающие Посланника.

– Что Тейн сделал с тобой? – спросила она. Это же такой мелкий проступок. – И как он узнал?Так что стоит быть вдвойне осторожной из-за ее собственных секретов.

– Возможно, благодаря ауре? Он держит этот секрет при себе, поэтому мы не можем обойти его методы. И мне повезло. Я всего лишь выслушала часовую лекцию. "В некоторых культурах, Гарпиям", – сказала девушка, изо всех сил подражая Тейну, – "отрубали руки за преступление подобное твоему, бла, бла, бла, это не обсуждается, бла, бла".Элин рассмеялась и съежилась одновременно, и она была уверена, что это выглядело также комично, как и звучало.

– С тех пор, – продолжила Беллори, – я всегда обвиняю мужчин в своих преступлениях. И вполне довольна результатами.

Они достигли первых дверей в длинном коридоре. Гарпия вошла в комнату, а Элин нехотя последовала за ней. Адриан стал ждать снаружи. Чтобы избежать искушения?В воздухе висел запах секса, и девушка наморщила носик. В ее груди начала разливаться боль. Она не ожидала такого. Тейн всегда пах упоительно-сладостно.

Надо забыть о нем.

Внутри обстановка оказалась еще роскошнее. Хотя она не думала, что такое возможно. Драгоценные камни сверкали на стенах, а шелка и бархат покрывали огромную кровать.Та же превратилась в руины, будто здесь прошло мощное землетрясение. Блондинка вся в синяках и царапинах лежала посередине, свернувшись калачиком. У Элин перехватило дыхание, а руки сжались в кулаки.

– Давай, – поторопила ее Беллори, заставив пройти оставшееся расстояние.

Что именно Тейн сделал с этой девушкой?

– Он причинил боль...? Почему он...? Как он мог...?

Элин не могла сформулировать предложение до конца. Что же он вытворял? Это не сексуально! Не очаровательное поведение плохиша! Просто неправильно.Мудак. Она понимала стремление к жестокой, дикой страсти. Но это? Это вне ее жизненного опыта.

– Им нравится это, – сказала Беллори, вынимая мазь из верхнего ящика тумбочки и смазывая стертые запястья и лодыжки девушки. – Он не делает ничего, о чем бы его ни попросили, обещаю.

Как она могла знать наверняка? Гарпия никогда же..."Нет, – подумала Элин, когда крохотные искры ревности... это не могла быть ревность... вспыхнули. – Тейн бы запретил официантке вход в клуб. Верно?"

Беллори слегка подтолкнула ее к шкафу.

– Будь добра возьми робу для нашей дорогой уходящей гостьи.

Она послушала и с удивлением обнаружила целые их стопки, все разных размеров, хотя каждая из них оказалась бы мала Тейну, поскольку не соответствовала его выпирающим крыльям и мускулам.

Это означает, что он покупал робы специально для своих женщин.

Памятный сувенир для дам перед отправкой их домой.

Еще один сокрушительный удар по ее влечению к нему.

Но... он не мог быть тем же мужчиной, который взял поврежденные руки Элин и посмотрел на них, словно они все еще так или иначе красивы. Будто хотел заживо поджечь виновного."Вероятно, я видела только то, что хотела".

Переполненная отвращением к Тейну и к себе, она передала одежду Беллори. Гарпия одела очнувшуюся блондинку и помогла ей встать, а Элин поспешила выполнить роль второго костыля.

– Подождите. Мои драгоценности, – проскрежетала девушка.

Беллори схватила бриллиантовое колье и серьги с тумбочки и засунула их в карман робы.

– Все готово.

Он платил своим любовницам? Чтобы сделать то, что считал наиболее приемлемым?

Ее влечение почти полностью исчезло.

Вместе они смогли вывести блондинку из комнаты, затем протащить по коридору, вниз на лифте и через клуб.

На выходе официантки поставили девушку на ноги.

– Скажи Тейну... больше... должно быть еще...

– Конечно, конечно, – ответила Беллори. – Ты хочешь его еще раз, умрешь, если не заполучишь. Поняла. Проблема в том, малышка, и пожалуйста, поверь, я говорю это из добрых побуждений, что он уже забыл о тебе.

Когда двери закрылись, оставив ошеломленную блондинку снаружи, Беллори с сожалением посмотрела на Элин.

– Говорила же. Им это нравится. Каждый чертовый раз. Только позже они начинают ненавидеть его и накидываться, но думаю, это потому что они все еще хотят его.Не я. Больше никогда.

И все же часть Элин оплакивала потерю веры в Тейна, потерю мужчину, которого она выдумала в своей голове. Белого рыцаря. Соблазнителя. Героя.

Выученный урок: не судить по обложке.

Хотя осталась небольшая проблема. Ее тело все еще желало его. Оно не делало разницы между тем, что хорошо и что плохо для Элин. Опиралось исключительно на ощущения.Ну, это нужно попытаться контролировать.

И существовал один верный способ удовлетворить свое худшее желание... с другим мужчиной.Мысль поразила ее, и она покачала головой. Нет. Определенно нет."Определенно да, – сказал притягательный голос, искушающий ее несколько дней, выжидая идеального момента, чтобы атаковать. – Все твое тело очнулось и вспомнило, какого это, когда тебя целуют и ласкают. Вспомнило... и жаждет этого. Тебе нужен мужчина".Элин провела руками по животу, который мгновенно скрутило. Она ненавидела такой ход мыслей. Словно простила себя за ту роль, что сыграла в смерти Бэя. Хуже, словно говорила себе, что достаточно настрадалась.

Это не так, ни по одному из пунктов.

Найти любовника значит только удовлетворить желание.

Нет.Возможно, секс может стать другим видом причинения себе страданий. Кажется, Тейн так и думает.

Хорошо, теперь искушение поразило ее туда, где раньше была боль. "Я заслуживаю наказания".Элин сглотнула, представляя, что произойдет, если ничего не предпринять. Напряжение в ее теле станет расти... и расти... и расти. Тогда она поддастся и набросится на кого-нибудь... возможно, на Тейна.

Несмотря ни на что, Элин поддастся, да?

И лучше найти любовника сейчас, пока еще можно все контролировать... и можно заставить себя возненавидеть это.

Ага.Она глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула, вина приняла ее в свои холодные, липкие объятия, как старый друг... или любовник, который вскоре у нее появится. Кого бы выбрать?Кого-то похожего на Бэя? Нежного. Счастливого. Веселого. Но затем Элин подарит этому безымянному и безличному парню то, что не в состоянии дать своему мертвому мужу.

Ласку и внимание.Нет. Этого не будет.

Ей нужно найти кого-то жесткого и резкого.

Похожего... на Тейна?

Нет! Он не вариант. Да, из-за него она оказалась в такой ситуации, но Тейн не подходит. Ей придется выбрать кого-то подобного. Возможно, из постоянных клиентов в баре.

Может быть, похожего на Меррика, сердцееда.

Да. Его.

Он подойдет.

Вообще-то, Меррик идеален.

Итак... в следующий раз, когда его группа придет в бар...

Элин закрыла глаза, чтобы отогнать приближающуюся волну раскаяния. Она действительно собирается сделать это. Она действительно собирается залезть в постель к другому мужчине."Мне так жаль, Бэй. Я люблю тебя и ужасно скучаю. Когда сделаю это, когда все закончится, я никогда не захочу повторения. И смогу вернуться к привычным вещам".***

Тейн недоверчиво взглянул на Захариила.

– Давай удостоверимся, что я правильно тебя понял. Ты не собираешься вышвырнуть меня с небес, и ты не собираешься заставить меня освободить клан Фениксов, который находится под... присмотром?

– Все верно.

И вновь его охватило изумление.

Лидер стоял на краю своего дома на небесах... на краю большого облака... его пронзительные зеленые глаза изучали человеческий мир под ними. Ветер трепал темные пряди волос, хлестая ими по щекам и плечам Захариила.

Великолепные золотые крылья гордо изгибались, свидетельствуя о его высоком положении в их мире.