Банкет-фуршет обычно организуют в тех случаях, когда в достаточно ограниченное время необходимо принять большое количество гостей. Едят и пьют гости стоя и общаясь между собой, а также могут уйти с банкета в любое время, не дожидаясь его окончания.

Банкет-коктейль устраивают при обслуживании участников различных международных конференций, совещаний, симпозиумов. Можно принять довольно большое количество гостей и в сравнительно небольшом помещении.

Деловой банкет-коктейль по времени рассчитан примерно на час, его обычно организуют в перерывах совещаний или конгрессов. Банкет-коктейль с целью отдыха длится около двух часов и проводится, как правило, после окончания конференций, иногда – на свежем воздухе.

Банкет-чай рассчитан примерно на два часа, проводится во второй половине дня.

На накрытый цветной скатертью чайный стол напротив каждого места гостя ставят чайный прибор, десертную тарелку, справа и слева от нее кладут десертные ножи и вилки, а при наличии в меню фруктов – фруктовый прибор на десертной тарелке, перед которой иногда, в особо торжественных случаях, ставят бокалы для шампанского. Розетки для варенья ставят стопками у каждой вазы с вареньем, медом или джемом.

За полчаса до начала банкета на столе расставляют сладкие блюда и различную выпечку. Сладкий пирог или торт заранее нарезают на порционные куски. Ко всем сладким блюдам непременно должны быть поданы специальные приборы для раскладывания – лопатки, вилки и щипцы.

• Практично: маленькая емкость для закуски удобна с точки зрения порции, вкуса и внешнего вида.

• Полезно: фруктовые десерты должны составлять не менее 30 % всех десертов; для разных сезонов года создаются разные десерты. Летом – в основном холодные десерты, для зимнего сезона используются и горячие десерты.

• Удобно: крем-брюле или муссы дольше, чем суфле, держат форму, а отдельно подготовленные порции выглядят лучше и аккуратнее при подаче на стол, чем отрезанные куски от одного большого торта.

• Эффектно: причудливые конструкции, целые лестницы, пирамиды и другие фигуры, сделанные из составленных вместе маленьких тарелочек с закусками.

• Модно: использовать для сервировки различные неожиданные, не предназначенные для этой цели предметы, необычные материалы, подручные средства для украшения стола и подставок под закуски.

• Вкусно и необычно: сладкие десерты со специями и пряностями, например, различными травами, чтобы уравновесить сладкий вкус.

• Интересно: традиционные рецепты модернизируются с помощью добавления новых вкусов. Посоветуйтесь по поводу пикантных добавок с поварами.

• Стильно: яркая посуда; десерты в стеклянных бокалах.

• Популярно: закуски, которые хорошо смотрятся и удобны в употреблении.

• Практично: при составлении меню не изобретайте велосипед, а просто берите классические, любимые многими салаты и закуски и уменьшите порции в размерах (2–3 розетки на каждого).

• Шокирующе: ледяная посуда, икорницы, рюмки изо льда, стаканы, чаши, розетки под мороженое. Можно изготовить изо льда фуршетный стол. Двойная польза – стол необычный, сказочный и продукты в холоде содержатся… Можно выполнить стол в виде открытой кареты с плоским верхом – на ней будет стоять еда. Можно «прилепить» к ней лошадей с сумками, в которых будут размещаться бутылки.

Энн Мэри Сабат в книге «Бизнес-этикет» раскрывает секрет церемонии рассаживания за столом. Самая важная приглашенная женщина должна сидеть рядом с самым важным от принимающей стороны мужчиной. Гостью сажают справа. Приглашенный мужчина садится рядом с первой леди фирмы и т. д. Если вы принимаете единственного гостя, то он всегда садится рядом с хозяином приглашающей стороны справа.

Правила размещения людей за столом варьируются в зависимости от страны, в которой проходит банкет.

На сайте millionmcnu.ru опубликована отличная статья «Рассаживаем гостей» А. Мирзоян, посвященная этикетным нормам и правилам рассадки гостей за столом. В ней все описано настолько подробно и понятно, что, как говорится, ни прибавить – ни убавить. Привожу ее здесь с благодарностью автору.

«Размер и форма обеденного стола должны соответствовать требованиям этикета за столом. Как известно, столы бывают следующих форм: круглые (овальные) и квадратные (прямоугольные). Для чего такое многообразие, и стол какой формы лучше использовать?

Преимущество круглых столов, скорее, психологическое: за ними гости чувствуют себя более комфортно, чем за квадратными, где все «разделены» углами. В политике и дипломатии существует выражение «собраться за круглым столом», что означает совместное обсуждение тех или иных вопросов несколькими заинтересованными сторонами, стремящимися прийти к общему решению. Но у круглых столов есть и минус: их невозможно составить, поэтому для проведения банкетов они не годятся.

Квадратные (прямоугольные) столы, напротив, очень удобно составлять. Общепринятые формы составления столов в виде букв «Т» («Г») и «П» («Е»).

Т-образная форма лучше всего подходит для вытянутых помещений. Столы, по возможности, должны соответствовать размеру 80х160 см. «Перекладина», самое почетное место, позволяет сидящим во главе стола видеть остальных гостей. Составленные таким образом столы легко обслуживать со всех сторон, к тому же, если приходят неожиданные гости, их достаточно просто разместить, приставив еще один стол.

П-образная форма составления столов удобна как для больших, так и для маленьких помещений. Гостей рассаживают по два или по четыре человека за каждым столом так, чтобы никто не сидел перед ножками стола. Во время торжества можно использовать внутреннюю и внешнюю стороны стола. Почетные гости сидят во главе стола, поэтому по внутренней стороне «перекладины» стулья не ставят. Недостаток этой формы стола в том, что гости, сидящие по боковым внутренним сторонам, сидят спиной к почетным гостям.

Е-образная форма предлагается в качестве расширенного продолжения П-формы и подходит только для очень больших помещений, поскольку иначе расстояние между столами будет слишком мало.

Теперь о размерах стола. Они должны быть такими, чтобы могли разместиться все приборы, во время еды гости чувствовали себя комфортно и не толкали друг друга локтями. Круглый стол должен иметь не менее 110–120 см в диаметре, квадратные и прямоугольные – быть не менее 90—100 см в ширину. В идеале, для каждого прибора (тарелок, бокалов, ножей, вилок, ложек) на столе должно отводиться место шириной 60–70 см. Накрывая стол, ставьте посуду так, чтобы никто из гостей не мог наткнуться на ножку стола.

Высота обеденного стола должна составлять около 80 см.

Столы располагают так, чтобы каждый гость мог свободно выйти из-за стола, не мешая другим. Поэтому, чтобы ничего не загораживать, их расставляют на расстоянии примерно 75 см от стены и 120 см от шкафов.

Высота соответствующих стульев должна составлять примерно 47 см. Обратите внимание на очень важную деталь: стул не должен быть задвинут под стол. Он должен стоять так, чтобы край его находился у края стола, не касаясь скатерти.

Как же сидеть на стуле по правилам этикета за столом? Первое необходимое условие: сиденье стула нужно занимать полностью, так, чтобы сидеть на углу пересечения спинки и сиденья стула. В противном случае спина будет уставать: не забывайте, что в России приняты очень долгие застолья. Ноги под столом нельзя вытягивать (можно задеть соседей напротив), а также, скрестив их в лодыжках, засовывать под сиденье стула. Старые учебники по этикету за столом рекомендуют сидеть, соединив ступни и согнув колени под прямым углом. Но, откровенно говоря, такая поза неудобна, т. к. спустя некоторое время колени будут расходиться «гармошкой», а постоянно контролировать их крайне обременительно.