Король Франции Франк I наложил специальный налог на бородатых князей. После французской революции было запрещено ношение бороды и усов юристам, нотариусам, актерам и служащим. Наполеон Бонапарт разрешал носить бороды только элитарным отрядам императорской гвардии. Еще не так давно бискупы Великобритании и Франции отказывали в исповеди тем, кто не был выбрит начисто.

3 января 1977 года правительство Аргентины издало декрет, который гласил, что ни один бородатый человек не может получить паспорт или удостоверение личности.

Многие мужчины гордятся пышностью и длиной своей бороды. В 1870 году Адам Керпфен из Чикаго имел бороду длиной 290 см. Рекорд этот очень скоро был побит французом Луисом Кулоном, борода которого в 1908 году имела длину более 350 см. На рубеже веков Кулон был одним из наиболее часто фотографируемых людей во Франции. А тысячи почтовых карточек с его изображением продавались по всей стране.

Однако его рекорд был недолговечным. Норвежец Ханс Лангсет, умирая в 1928 году, в завещании оставил свою бороду длиной в 530 см в наследство Институту Смитсона в Вашингтоне, где ее можно видеть до сих пор.

Бороды принимаются обычно за символ мужественности, подобно тому, как грудь связывается с материнством и женственностью. Поэтому вид бороды на женском лице всегда вызывал удивление и интерес. В средневековье верили, что женщина, у которой выросла борода, была таким образом наказана богом. В исключительных случаях борода могла вырасти как бы в ответ на молитвы женщины. Примером может служить легенда о святой Вильгефорте, прекрасной дочери языческого короля Португалии. Отец желал, чтобы она вышла замуж за такого же языческого, как и он, князя соседа. Вильгефорта, будучи христианкой, молила господа, чтобы он уберег ее от такой судьбы. И в ту самую ночь, когда она молилась, у нее выросла длинная борода, которая моментально остудила пыл потенциального жениха.

Произрастание бороды у женщины может быть результатом несчастной любви. Одна молодая американка, которую бросил возлюбленный, однажды утром проснулась с обильной порослью на подбородке. В Великобритании известен случай, когда резкий разрыв отношений одной женщины с возлюбленным кончился таким же интенсивным ростом волос на лице. Как утверждал доктор Ллойд из нью-йоркского университета, подобное оволосение нередко у несчастных влюбленных.

С другой стороны, почти все бородатые женщины имели удивительные способности уводить мужчин и трудно найти хоть одну, которая не была хотя бы раз замужем. Однако такие браки не происходят без осложнений.

В 1850 году молодая швейцарка, швея, выставила свою бороду в «Египтиан холле» в Лондоне. Она была влюблена и была любима молодым уважаемым джентльменом, который попросил у нее руки. 16 марта 1853 года они заключили брак. Но в процессе венчания пастор вдруг заметил, что бородой поросло лицо невесты, а не жениха, и прекратил церемонию венчания. На следующий день пара вернулась с медицинским освидетельствованием из больницы Черинг Кросс, гласившим, что бородатая невеста вот уже несколько месяцев как беременна. Пастор вынужден был довести церемонию бракосочетания до конца.

На протяжении XIX — начала XX веков очень много бородатых женщин демонстрировали в цирках и луна-парках свои бороды. Их было так много, что популярность начала снижаться. Большие толпы собирали только те бородатые дамы, которые имели еще какую-нибудь пикантную деталь. Так, например, некая Тейлор, родившаяся в 1832 году в Линкольншире, рекламировалась как единственная на свете женщина со снежно-белой бородой. Другая женщина — Анна Крич была не только бородатой, но и карлицей.

Леди Ольга имела длинную густую, спускающуюся до груди бороду, она сделала самую продолжительную карьеру среди всех бородатых женщин. Рожденная как Джейн Барнелли в 1871 году в Вилмингтоне, штат Южная Каролина, уже в возрасте двух лет она носила длинную бороду, требующую ежедневного причесывания и ухода. Ее мать, ирландско-индианского происхождения, пользуясь отсутствием мужа, работника железной дороги, продала Джейн странствующему цирку, когда той было четыре года. Отец с помощью полиции в конце концов нашел дочь в берлинском приюте, где ее оставил владелец цирка. В 1892 году снова, на этот раз по собственной воле, она присоединилась к странствующему цирку, в котором оставалась до самой смерти в 1940 году.

Анни Джонс, родившаяся в Виргинии в 1865 году, в возрасте четырех лет была членом цирковой труппы известного Барнума. Однако через несколько месяцев после своего первого представления она пропала и лишь через шесть месяцев полиция нашла ее в Нью-Йорке, где некто господин Уикс, назвавшись ее отцом, пробовал представлять ее публике. Анни была представлена русскому царю, императору Германии, королю Италии, которые заинтересовались не только ее великолепной бородой двухметровой длины, но и ее грацией и обаянием. Анни дважды выходила замуж и умерла в 1902 году.

В пятидесятых годах XIX века некая Жозефина Клоуфола была обвинена американскими зрителями за обман и мистификацию. На процессе присутствовали репортеры со всего мира, которые рассказали читателям, как три лучших врача Нью-Йорка были вынуждены под присягой признать, что это удивительный феномен женщины с бородой. С этого началась ее великолепная карьера в цирке Барнума. Дело было, очевидно, сфабриковано в рекламных целях королем цирка Барнумом, который заплатил истцу исковые деньги. Родившаяся в Женеве в марте 1831 года, Жозефина впервые была выставлена своим отцом, а потом мужем — учителем пластики. Когда Барнум показывал ее в музее в Нью-Йорке, рядом с ней выступил сын Альберт, который в возрасте полутора лет был целиком покрыт густыми волосами и имел двухсантиметровую бороду. После вышеупомянутого процесса ее популярность возросла так сильно, что было организовано турне по Европе, во время которого она была самой большой достопримечательностью в Париже и Лондоне, где более 800 тысяч зрителей заплатили за возможность увидеть ее.

Клементина Делейт была самой известной бородатой женщиной во Франции. Когда она умерла в 1939 году, заголовки газет, сообщавшие о ее смерти, были большими, чем те, которые уведомляли читателя о пятидесятилетии годовщине Адольфа Гитлера. Родившаяся в марте 1865 года в маленьком местечке на берегах Мозеля, в возрасте 20 лет Клементина вышла замуж за местного пекаря и они купили маленькое кафе. Каждое утро перед открытием Клементина шла к парикмахеру побриться, чтобы начать день с гладкими розовыми щечками и подбородком.

Однажды один посетитель кафе с восторгом рассказал своим друзьям о женщине с бородой, которую видел на рынке в Нанте. На лице Клементины не дрогнул ни один нерв, она лишь с гордостью подумала: «Если бы я перестала бриться, вы увидали бы, что значит настоящая борода!» Второй клиент поспорил с Клементиной, что ей не удастся вырастить такую бороду. Спорщик проиграл пари, парикмахер потерял клиентку, а Франция нашла знаменитейшую из бородатых женщин. Кафе вскоре стали называть «Кофейня у бородатой женщины». Однако на турне с путешествующим цирком она согласилась только после смерти мужа в 1928 году. Она вместе с приемной дочерью Фернандой использовала цирк как хорошую возможность посмотреть свет.

Ныне женщины с бородой редкость, может быть, потому что медицине удалось найти способ удаления ненужных волос на лице. Интересным исключением является Стелла Мак Грегор. Несмотря на старания многочисленных специалистов, она не смогла избавиться от бороды. Будучи автором известного труда об исключительно способных детях, Стелла решила учить их, поскольку чувствовала, что это ее призвание. Она должна была бриться по пять раз на день, чтобы избежать колкостей. В один из дней она позволила себе маленький перерыв в своей рутинной работе, и охранник банка арестовал ее, уверенный, что поймал переодетого в женское бандита, намеревающегося ограбить банк. В другой раз она хотела воспользоваться туалетом, но один осторожный муж, ожидая в дверях свою жену, не пустил ее туда, приняв за переодетого мужчину. В конце концов измученная борьбой с жестокой природой, Клементина отрастила бороду и начала выступать со странствующими цирками, чем занимается и до сих пор.