— Для салата, — робко ответила Танька.

— А вот и не только для салата, — победоносно ответила ей я. — Я тут в «Приусадебном хозяйстве» прочла, что редис очень полезен от худосочия!

— От чего? — изумилась Танька.

— Ну вот когда ты худой, тогда надо, значит, редиску есть, — пояснила ей я. — А теперь подумай, сколько у нас на даче худых?

— Вообще-то не знаю, — ответила Танька.

— Ничего-то ты не знаешь, — рассердилась на нее я. — Худых у нас пруд пруди, а если их и немного, то на автобусной остановке наверняка полно маловесных. Там ведь еще и на машинах из города ездят!

— Но на остановке страшно и неудобно как-то, — начала сомневаться Танька.

— Три пучка и шоколадка, — авторитетно заявила я. — Чего тут неудобного? Вот Костька же своими штампами торгует, не стесняясь.

— Но ведь он у дома торгует, а не на остановке, — испуганно сказала Танька.

— Тем лучше для нас! — отрезала я.

И бизнес начался.

Из предосторожности редиску драли у Таньки. Катушка ниток была моя. Навязали пучков, на водокачке вымыли, в корзинку сложили и пошли. Шли хорошо, и довольно бодро, но когда до места X осталось десять метров, Танька скурвилась.

— Знаешь, Кать, — сказала она мне, — мне все-таки неудобно. Я лучше за остановкой постою, но если что — выйду обязательно!

— Это нечестно! — сказала ей я. — Мне одной тоже неудобно. И потом это для торговли нехорошо, когда одна.

— Я не знаю, хорошо это или нехорошо, а только если ты меня будешь заставлять вместе с собой стоять, я прямо сейчас домой пойду, — всхлипнула Танька.

— Трусиха, — брезгливо сказала ей я. — Дуй к Костику. Может, он тебе штамп подарит. Склад помер.

С этими самыми словами я смело двинулась вперед, а Танька пошла за мной на некотором расстоянии, старательно наматывая сопли на кулак.

Но корчить из себя супергероя очень здорово ровно до тех пор, пока не наступило суперпроисшествие. На остановке было много народу, и я испугалась не меньше Таньки. Согласно первоначальному плану я должна была встать где-нибудь в центре и с криками «Редис — прекрасное средство от худосочия» начать свой бойкий торг. Вместо этого я робко отошла куда-то вбок и прислонилась к стене, старательно изображая из себя «девушку-с-корзиной-редиски-которая-едет-по-делам». Надо сказать, этот образ удавался безукоризненно, потому что меня отчаянно толкали и пихали, но при этом никому не приходило в голову, что я продаю редис. Через час в мою спину начали шипеть.

— Ты должна предлагать редиску! Сколько можно тут стоять!

— Пошла на фиг, — шепнула я за спину.

— Трусиха! — ответила мне Танька. — Возьми себя в руки и начинай!

И я взяла в себя в руки и начала. Только вместо заготовленной речи про чудодейственные свойства редиса изо рта моего вылетало пораженческое «Редиска хорошая очень!». Точнее, даже не так. Представьте себе девочку десяти лет с непонятной корзиной под ногами, в пол бубнящую «редискахорошаяоченьредискахорошаяочень редискахорошаяоченьредискахорошаяочень». Представили? Ваши действия? Совершенно правильные ваши действия! Ко мне раз десять бабушки подходили и спрашивали, как себя чувствую. Редисом не интересовался никто. Я полтора часа стояла на остановке, и хоть бы одна дрянь решила избавиться от маловесности. Начало вечереть. Людей становилось все меньше и меньше. Танька перестала стесняться и села на лавку в углу.

— Пошли уже, — принялась уговаривать меня она. — Ничего из твоей затеи не получилось — сама же видишь.

И я действительно видела, но уходить не хотела из принципа.

Наконец подошел автобус.

Из него вышел один-единственный человек. Это был шкафообразный мужчина в кепке. Мужчину шатало.

— Идем быстро! — рявкнула Танька и бросилась за остановку.

Но ЭТО было выше меня.

— Купите редис! — выкрикнула я и сунула корзинку с редиской прямо под дядькин нос. Дядька покачнулся, но все же устоял на ногах.

— Купите редис, мужчина, — уже тише сказала ему я, ставя корзинку на землю.

— Зачем? — Он посмотрел на меня абсолютно равнодушно.

— От худосочия, — пискнула я в ответ.

— А-а-а-а, — осклабился дядька.

Он пошарил в карманах, после чего извлек из них мятую пятирублевку, засунул ее в мою корзинку и, переваливаясь, пошел в сторону садов.

— А как же редиска, дяденька? — крикнула я.

— Сама пожуй, деточка, — было мне ответом.

Через десять минут мы с Танькой были в магазине. Наелись. Только ее шоколад был веселым, а мой — грустным. Ведь в бизнесе, как и в шоколаде, самое главное — игра. А остальное — мишура — фантики.

На! Возьми!

Чем пахнет весна? Дерьмом, дождем, выползшей из-под снега землей, бабками в болоньевых плащах и рассадой в йогуртовых баночках — невесть чем она пахнет, если по-честному, а ведь все-таки как хорошо от этой правды, как легко дышится и как же хочется дышать. Этой весной я нарушила все правила; так вот запросто — взяла и плюнула на условности, как будто тузы из колоды вытянула, а остальное вышвырнула — попробуй, поиграй. В два часа дня я надела красное пальто и губы тоже красным накрасила, а потом минут десять смотрела в зеркало, то веселая, то грустная — обезьянничала, конечно же, чтобы полюбить себя навсегда. В два десять (а десять минут на любовь до гроба — это более чем достаточно) я достала большой белый пакет, положила в него двух динозавров с фломастерами и одну собачку с постной, какой-то, по-моему, даже заячьей, мордой, ну и зонт, само собой, засунула, а потом вышла на улицу. Далеко — за весной и близко — на почту. Нет, сначала я немного струсила — минут пять себя не любила: и машины ехали, и брызгались отвратительно, а с неба капало и зонт ломался от ветра. Правда, я тебя не обманываю — честное слово, все так и было, а дальше… А дальше я вспомнила, что пальто у меня — красное, и губы красные, и нос наверняка тоже красный, потому что замерз. И если бы колода была полной, то я бы наверняка расстроилась — сжалась, и пакетик в угол поставила, и закурила бы, вероятно. Но у меня была весна, и четыре туза в кармане, и ломкий зонт. А поэтому я подумала, что барышня в красном с полным пакетом динозавров и еще одной отвратительной собачкой — это же, Господи, чудо какое-то. Самое настоящее чудо, так я и подумала, вдохнула весны, выдохнула зиму и пошла ловить авто. И вот ты не поверишь мне, но первое же — а в моей спальной кишке это нонсенс — первое же остановилось. Просто так. «Мне по пути». Чудо — это только на миг, на крохотную какую-то секундочку, у чуда нет телефонных номеров, двухкамерных холодильников и аппендицита, чудо не меняет лотки котам и не читает журнал «ГастрономЪ». До двери. До засаленной пенсионерами ручки. До «никогда больше не увидимся». До следующей весны.

Я бы проиграла на почте — там нельзя выиграть. Коробки в два раза меньше моих динозавров, и женщина с грудным голосом, и все какие-то несчастливые — как будто части своих сургучных передач, «Помни, что я про тебя помню, не забывай». Но я была в красном, с красным носом и динозаврами, и женщина с грудным голосом складывала мои посылки, а несчастливые помогали заполнять бланк и охали, что я такая неэкономная и так завышаю цены на мезозой. Мы резали картон на квадратики, подпихивали их под плюшевые бока, и ругались на бесконечные бланки, и смеялись над чьей-то фамилией. Когда я уходила, они желали мне счастья, своими пластиковыми собесовскими ртами желали, и это самое нарядное, что в них было, — в рот не помещающиеся рты.

А дальше получился книжный. Ничего другого и не могло бы получиться. Полки-столики-лестницы — мне нужно два любовных романа, два тома классики, новый Кинг и алфавит. Я купила девять книг. Десятая была плохая, но с фотографией. Я не для себя ее покупала — в подарок.