— Інші не повернуться, — неголосно відповів Факс і злобливо додав: — Ремонтувати слід було краще, бракороби! Машину мені! Терміново!

Механік побіг виконувати наказ, голосно гукаючи дорогою:

— Машину помічникові Директора планети! Машину панові Копіру!

Відразу від ангара відділилася машина і підлетіла до апарата.

Копір поквапливо сів на переднє сидіння, і машина помчала до столиці. З першого погляду було видно, що в місті щось діється. Впадала в око велика кількість військових і поліцейських. Простих глюків на вулицях майже не було. Дорогою машину Копіра, незважаючи на пропуск, прикріплений до вітрового скла, зупиняли тричі й перевіряли документи. Біля самого палацу машину зупинили й далі не пропустили, незважаючи на крик і погрози першого помічника Директора планети, тому довелося йти пішки.

— Ну? — нетерпляче запитав Великий Сканер.

— Погано!

— Що погано? — сполотнів Директор планети.

— Ми без проблем долетіли до «Зони номер нуль», пройшли над Долиною, розвернулися й атакували. Усе було чудово! Якби ви бачили, як розбігалися ці реаліти! А потім ми атакували колони, які йшли до Скелястих гір. Усе було дуже добре, поки машини не почали розвертатися. Тут у відремонтованого апарата відвалилося хвостове оперення і він утратив керування. У нього врізалася інша машина. Обидві вибухнули. Я насилу ухилився від зіткнення з уламками. Це було жахливо...

— Шкода, гарні машини були... Але одна ж залишилася?

— Так.

— Ти кажеш, що в бік Скелястих гір рухалися колони реалітів? і багато їх там було?

— Багато, Ваша Дигітальна Величносте.

— Містом їхав нормально?

— Тричі перевіряли документи.

— Я не про це. Барикад, натовпу не бачив?

— Ні, щодо цього все гаразд.

— Тоді ось що, любий Факсе, їдь назад до ангара і прижени сюди апарат.

— Як? Просто сюди? — здивувався Факс.

— Так, просто сюди. Посадиш його у внутрішньому дворику палацу. Про всяк випадок. Нехай це буде наш запасний вихід.

— Слухаюся, пане Директоре планети.

І перший помічник Великого Сканера поквапився з кабінету.

Рикпет замислено пройшовся кімнатою і повторив:

— Хлопці, ось що я вам скажу: треба піти та подивитися на цей фотоапарат. Тут криється якась таємниця. Тільки дурень не помітить зв’язку між цим фотографуванням і появою дивних двійників. Я пропоную зробити це негайно.

— Це... Ти чого... Нас же того... Шукають!

— Васло, ти не розумієш! Довідатися, яким апаратом нас фотографували, — питання першорядної важливості! Якщо проникнемо в цю таємницю Великого Сканера, тоді зможемо показати всім реалітам, що на них очікує, а я серцем відчуваю, що нічого гарного їх не чекає! Раме, нас фотографували в поліційній дільниці біля базару, ти знаєш, де це?

— Звичайно! Але в місті зараз таке діється!

— Нічого, прорвемося! Васло, ти відсапався?

— Це... ну...

— Тоді так! Юсе, ти залишаєшся вдома...

У двері постукали. Стукіт був умовним, тому ніхто не злякався. Рам подивився у вічко.

— А, це ти... Заходь.

Поріг переступила симпатична дівчина з сумкою в руках, звідки визирали довгасті овочі.

— Добрий день, Раме, — сказала вона і запитливо глянула на інших.

— Це свої, — зрозумів її погляд Рам, — це мій старий друг Юс, а це люди. Вони з...

— Люди? Ти сказав люди?

— Так-так! Це такі реаліти, вони прилетіли до нас з іншої планети. Невразливі...

— Добре, годі про це. Негайно йдіть звідси.

— Що трапилося, В’ю? Чому ми повинні звідси...

— Без розмов! Щохвилини тут може бути поліція.

— А... — почав Рам.

— Негайно!!! — гримнула В’ю, чого ніхто не очікував від тендітної симпатичної дівчини, тому всі здригнулися. — Встали й пішли за мною!

— Куди?

— На вулицю!

Вони побігли лункими сходами вниз, вискочили в дворик і помчали до підворіття. На вулиці, біля виходу з підворіття, вже стояла крита машина, з якої горохом сипалися солдати Директора планети.

— Спізнилися! — скрикнула В’ю.

Рам уже отямився й скомандував:

— Назад! У під’їзд! Підемо через горище!

Вони повернулися і щодуху помчали на горішній поверх. На виході до горища висів величезний замок.

— Ах, ти... — пробурмотів Юс.

— Усе нормально! Це маскування! — Рам просто потяг замок, той відкрився, і він розчахнув двері. — Швидше... Швидше...

Коли останній утікач опинився на горищі, Рам підпер двері товстелезним ціпком, який лежав під стіною.

— Ну ти й завбачливий... — пробурмотів Рикпет.

— А що, часу було достатньо! — посміхнувся Рам. — Тільки головою не вдартеся. Тут є дуже низькі крокви...

Вони вже спускалися іншими сходами, коли почули глухі удари: солдати вибивали двері на горище.

— Швидко добралися! — з цими словами Рам зачинив горищний вхід і повісив на нього замок. — Нехай тепер із цим помучаться!

Гуртом скотилися сходами, що вели просто на вулицю.

— Куди? — запитав Рам у дівчини. — Може, до Брейка?

— Тільки не до нього! Він — зрадник!

— Брейк — зрадник? Не може бути!

— Біжімо до Флеша!

Це В’ю вигукнула вже на бігу, тягнучи за собою всю компанію.

— Але ж Флеша накрила поліція! — Рам навіть зупинився. — Ти ж сама нас попереджала!

— Не розмовляй! Усе потім.

Всі п’ятеро завернули в темний провулок.

— Знову перегони, — простогнав Васла.

— Нічого, тобі корисно, — пожартував на бігу Рикпет.

Хвилин за десять, коли переконалися, що погоні нема, перейшли на крок. Рикпет отямився дуже швидко, а Васла ще довго відхекувався та відкашлювався. Автомати сховали під куртки й пішли собі потихеньку, притискаючись до парканів.

— Я все-таки пропоную зайти до поліційної дільниці, де нас фотографували. Якщо в місті зараз такий шурум-бурум, то поліцейським точно не до дільниць. Може, її й не охороняють зовсім? — припустив Рикпет.

— Що за дільниця? — поцікавилася В’ю.

— Та ось, — Рам кивнув у бік Рикпета, — він хоче подивитися, чим його фотографували, коли в поліцію привели.

— Навіщо? — поцікавилася В’ю.

— Є одна думка, — сказав Рикпет, — треба перевірити. Здається мені, що зовсім тут не у вірусі справа.

— Справді? — здивувалася В’ю. — До речі, Флеш думає так само! Яка дільниця?

— Біля базару.

— Це недалеко, майже по дорозі. Ходімо, якщо вийде, глянемо!

В’ю впевнено вела їх вуличками. Всі уважно роззиралися навсібіч, щоб не напоротися на військовий патруль чи на чергових поліцейських. До дільниці вийшли зненацька, зовсім не з того боку, з якого очікував Рикпет. Вхід із вулиці так само охороняли датчики, які горіли блакитнуватими вогниками.

— Магнітний захист, — сахнувся Рам.

— Для них це не страшно, — сказав Юс.

— Чекайте на нас тут, — коротко кинув Рикпет і пішов просто на блакитну лінію.

— Ага... це... не сходячи з місця... — Васла рушив за Рикпетом.

На очах здивованих реалітів вони без жодної шкоди для себе пройшли магнітний захист і піднялися сходами. Обоє взяли автомати напереваги, готові будь-якої секунди відбити напад. Черговий поліцейський сидів за столом і щось писав у журналі химерними закарлючками.

— Тобі чого? — не відриваючи погляду від журналу, запитав він хрипко.

— Нічого, — сказав Рикпет.

Здивований поліціянт підняв голову:

— Якого... — і замовк, бо побачив спрямований просто в обличчя ствол автомата.

— Це... як його... ніякого... — Васла і собі підняв автомат. — Стули пельку!

Поліціянта швидко й спритно зв’язали паском, висмикнутим із його ж таки штанів, завели до темної комірчини й замкнули на ключ. У дільниці запала цілковита тиша. Васла уважно оглянув пульт, який стояв на столі, і, не довго думаючи натис блакитну кнопку.

— Ти що робиш? — скрикнув Рикпет. — А якщо тривогу піднімеш?

— Це... синій колір — це того... захист. — Васла визирнув на вулицю. Сходами вже тупотіли. — Ось бачиш... того...