— Спасибо, брат, — приложив руку к сердцу, поклонился освобожденный дракон, — я найду дорогу.

Он поклонился коротко всем остальным, сделал шаг в сторону и исчез.

— Куда это он? — озадаченно спросил Сварог, усаживая совершенно обессилевшего Даррена на землю с помощью Тигернаха.

— Домой, — улыбнулся побелевшими губами Лоцман, — помогите же ей… Если рану не вылечить, через три-четыре часа будет поздно.

Мэтр Тигернах разрезал пропитанную кровью куртку на спине герцогини. Там. Где должна была быть рана от черного кинжала, под кожей пульсировал темно-багровый горячий комок, от которого расходились, будто щупальца спрута, многочисленные вспухшие рубцы.

— В Мистериор, срочно, — отрывисто произнес маг, — мои коллеги смогут с этим справиться. Но времени действительно крайне мало.

— Полагаю, мой брагант оказался очень кстати, — сказал Сварог, бережно поднимая с земли леди Виктори.

Они с трудом поместились в сравнительно небольшом браганте, мэтр Тигернах уверенно повел машину в небо. Все прекрасно понимали, что дорога каждая минута — герцогиня была скорее мертва, чем жива, да и Габриэль потерял слишком много крови.

Но тут Великий Мастер показал, что радоваться еще рано. Брагант вдруг резко дернулся и замер, будто угодив в липкую паутину. Сварог посмотрел «третьим глазом» — их держала такая же ловчая сеть, как над Хелльстадом, только многократно усиленная. Было ясно, что быстро им из этой ловушки не выбраться.

— Чтоб тебя… — ругнулся Сварог, — вот уж, действительно, влипли. Что можно сделать, мэтр?

— Не знаю. Попытаюсь вырваться…

Брагант медленно пополз вперед и вверх, потом все быстрее. Казалось, их отпустили. Но чувство опасности сиреной взвывшее в мозгу Сварога, подсказало, что все не так просто. Машина начала мелко дрожать, потеряла управление и стала стремительно терять высоту.

Собственно, Сварогу-то ничего не грозило, магу, видимо, тоже, но все остальные…

— Посмотри-ка, по-моему, нам обещают мягкую посадку, — как-то неуверенно сказала Мара, уставившись в иллюминатор.

— Да, милорд, нас, определенно, ловят, — подтвердил Тигернах, — я чувствую машину, мы идем очень плавно. О, так вот это кто!

Сварог, ожидая увидеть Серебряную Бригаду и Гаудина в придачу, неохотно глянул в иллюминатор. Брагант мягко опускался на усыпанную голубыми цветами лужайку Блуждающего Манора.

— И что нам теперь делать? — растерянно спросил Сварог.

— Полагаю, мы должны отнести миледи в Храм. Мне кажется, если уж нам не дали упасть, то стоит попытаться попросить помощи и в исцелении, — сказал мэтр Тигернах.

Сварог с Марой молча кивнули и полезли наружу, чтобы помочь выйти раненым.

Вскоре все, кто мог передвигаться самостоятельно, медленно брели к белоснежным колоннам портика, а Сварог почти бежал, неся на руках совсем легкую леди Виктори.

Обострившееся чутье вывело его в алтарный покой: у неширокого бассейна с проточной водой, на невысоком постаменте стояла статуя Двуликой Богини. А позади, одно против другого, располагались два огромных зеркала. Пространство за ними закрывал тяжелый занавес. Потолок украшали резные изображения драконов.

Сварог очень аккуратно опустил герцогиню на синий камень парапета бассейна и тихонько сказал:

— Помоги ей, Хозяйка, — и, чуть помолчав, добавил, — пожалуйста. Мы сделали все, что смогли… — повернулся, и вышел, не оглядываясь.

Друзья ждали его, сидя на ступенях храма. Вид у всех был несколько ошарашенный.

— Ну что? — хором спросили Тигернах и Даррен.

— Не знаю, — пожал плечами Сварог, — Я попросил… Кстати, вы оказались совершенно правы в своих предположениях, дорогой мэтр. Там статуя Двуликой Богини. Правда, не совсем такая, как я ожидал увидеть, но это явно она.

Тигернах лишь рассеянно кивнул, глядя куда-то внутрь храма. Сварог обернулся: в глубине, за колоннами, мягко пульсировал бледно-желтый свет.

— Хозяйка вернулась, — улыбнулась Мара, — как хорошо-то…

И монарх понял, что его боевая подруга выглядит сейчас как-то совсем непривычно, исчезло или глубоко спряталось все, делающее ее беспощадной боевой машиной, лицо смягчилось и стало неожиданно нежным и красивым.

Габриэль удивленно ощупывал бок, совсем недавно разодранный ядовитыми когтями темной твари, и Одри, вновь полная сил, улыбалась каким-то своим мыслям.

— Ей больше не больно, — поднимая голову, сказал Даррен, — я чувствую это. И со мной что-то сделали… Как будто вернулось все, что я мог раньше, вся магия моего мира. Я чувствую Звездную Тропу где-то рядом.

— По-моему, нас всех просто исцелили, — пожал плечами Тигернах, — я сейчас запросто горы могу свернуть.

— Наверное, не Вы один, — усмехнулся лейтенант.

В мягком сиянии, исходящем из-за колонн храма, было что-то успокаивающее, навевающее мысли о будущем, о бесконечном времени. Хотелось просто сидеть, размышляя о том, что обычно забывается или отходит на второй план в жизненной суматохе.

…Удивительное дело, я совершенно не ощущаю последствий последнего сражения, а ведь меня это чудовище от души всей пятерней полоснуло. Хотя, какая там может быть душа, нечисть — она нечисть и есть. Откуда только такое войско взялось-то, прямо посреди Ронеро. Не иначе, у Князя Тьмы свои Древние Дороги имеются…

Похоже, заканчиваются наши таларские приключения, и начинаются новые. Все, что миледи о Городе рассказывала, я как наяву вижу. Только почему мне кажется, что белые стены города все в черных подпалинах, а кое-где наспех залатаны серым скальным камнем? Там что-то не так, и, сдается мне, нас там ждут.

Только бы миледи выжила… Почему-то я уверен, что без нее наша миссия в Городе теряет всякий смысл. Она знает и умеет то, что Городу крайне необходимо. Одри, конечно, сильная волшебница, и госпожа никогда не стеснялась признавать, что в боевой магии девочка много сильнее ее, но… Видать, нужно что-то другое. Я не знаю, откуда у меня появилась уверенность в том, что пока с нами герцогиня, Великий Мастер не сможет ничего сделать. Ни с нами, ни с теми, кого она возьмется оберегать, будь это хоть целый мир.

Надо же, я с ними совсем недолго, а уже и помыслить не могу об иной жизни. Там, перед боем, миледи сказала нам, что не станет никого удерживать силой, и если кто-то из нас решит вернуться к обычной жизни… Конечно, она должна была это сказать. Лично у меня даже мысли такой не возникло. Знаю одно: куда бы ни привел нас этот Путь, я повсюду буду следовать за миледи и Лоцманом.

Странно, почему у меня такое чувство, будто я успешно прошел некое испытание? Я ведь ничего необыкновенного не делал, просто сражался по мере сил против того, с кем будет сражаться любой… Я даже магией не владею, только мечем. Собственно, должен же быть у миледи хоть один настоящий воин, на верность и меч которого можно положиться безо всякой магии…

Все-таки, не будь с нами милорда Сварога, не видать нам Блуждающего Манора, как своих ушей, а лежать нам, разбитыми в лепешку, где-нибудь на скалах. И это в лучшем случае, а то и в лапы слуг Князя Тьмы могли бы угодить. Сейчас-то думать об этом совсем не страшно. Если верить мэтру Тигернаху, Манор Великому Мастеру совершенно не доступен, он его и не видит даже. А там, на поле боя, чего только не передумала, хорошо еще, что подкрепление вовремя подоспело. Герцогиню, жаль, не уберегли, а Даррену одному было не справиться…

Надо будет попросить, пусть научит огненного дракончика создавать, уж больно мне это заклинание понравилось, и красиво, и действенно… Вообще, Лоцман наш, наверное, самый сильный маг, изо всех, кого мне довелось встретить и на Таларе, и у нас, в заводи Фиортена. Интересно, а там, в его мире, они все такие, или Даррен единственный? С драконом-то как он запросто! У меня ведь тоже Драконова Слеза есть, миледи подарила, только мой дракон спит еще. Вот научусь разговаривать с ним, как Даррен, и разбужу…