– Ух-ты! – сказал Медвежонок и даже зажмурился, представляя такую красотищу – сверкающую землю. – Я тоже хочу зимой бегать!

– Не, ты будешь зимой спать. Вместе с мамой! – сказал Зайчик.

– Вот! А мне мама всё говорит: «Цени мамино тепло», и Дятел туда же, – обиженно сказал Медвежонок. – А я зиму из-за них не увижу! Сейчас откармливают, хотят, чтобы я всю зиму проспал. Вот. – Он совсем расстроился.

– Эй, не переживай! Ты просто поменьше кушай и тогда зимой тебе не захочется спать, – посоветовал Зайчик. – Ты вылезешь из берлоги, и мы с тобой будем скакать по лесу. Хочешь?

– Хочу! – сказал Медвежонок.

– Вот так и сделай. А мамино тепло – это всё неправда. Нет никакого маминого тепла, – сказал Заяц, – это только так говорится. А на самом деле…

– А на самом деле, – перебил Медвежонок, – мне только по попе достается. Больно! Вот такое оно, мамино тепло!

– Ладно, давай наперегонки бегать и по земле кататься! – сказал Зайчик.

Ему нравился Медвежонок, он был почти такой же, как сам Зайчик. И по росту, и по пушистости. Только потолще немного и характером не такой веселый и беззаботный.

Они весь день бегали наперегонки, прыгали, лазали по деревьям… Правда, по деревьям лазал в основном Медвежонок, но зато Зайчик высоко прыгал и громко кричал:

– Куда полез?! Я всё равно выше тебя прыгаю!

– Не-е, я выше тебя залажу, – говорил Медвежонок и лез всё выше и выше, пока Зайчик не преставал до него допрыгивать. Тогда Медвежонок радостно говорил: «Я тебя победил!»

Зайчик расстраивался, переставал прыгать и отвечал: «Так нечестно! Я по деревьям лазать не умею!»

Тогда Медвежонок скатывался вниз со словами: «Побежали наперегонки!»

И они бежали. В этом соревновании неповоротливого Медвежонка почти всегда обыгрывал шустрый Зайчик.

– Нечестно, нечестно! – в свою очередь кричал Медвежонок. – Я очень толстый. Меня сильно откормили, поэтому ты выиграл! А у тебя мамы нет, она тебя есть не заставляет, вот поэтому ты так быстро и бегаешь!

– Да, – улыбался Заяц и радовался, что в чём-то обыгрывает Медвежонка.

Так они играли весь день, а вечером Медвежонок грустно вздохнул и сказал:

– Всё, мне домой пора…

– Мда-а, зададут тебе сегодня трёпку! – беззаботно сказал Зайчик.

– А тебе никто не задаст… – с завистью прошептал Медвежонок и поплёлся домой, к маме.

Медведица, увидев сына, без лишних слов схватила его одной лапой за загривок, а второй отшлёпала по мягкому месту.

– Ты где весь день был?! Я тебя искала. Неужели ты не понимаешь, что зима надвигается?! Надо готовиться. А ты что делаешь?! Чем занимался весь день?! Кушал?

– Кушал, – соврал Медвежонок. – Много всего кушал.

– Ну и где жир? – Медведица придирчиво осмотрела сынишку, пощупала его шкуру и осталась недовольна. – Ты только худее становишься день ото дня. А ведь скоро зима. Ты не забывай! Что будет потом?

– А что будет? Зайчик сказал, что зима – это хорошо, это белая пушистая земля, которая сверкает на солнце, и…

– Да не слушай ты этого глупого Зайца. Вместо того чтобы с ним болтать, надо было его съесть! – сказала мама.

– Ты чего, мам, он же мой друг? – растерялся Медвежонок. – А друзей не едят!

– Друзья глупости не говорят и плохого не советуют, – резонно возразила Медведица. – Ну-ка быстро иди, кушай корешки, я тебе целую корзинку насобирала.

– Ну вот, опять, – протянул Медвежонок, но послушно пошёл есть.

– Какое же всё-таки странное мамино тепло, – думал он, уплетая корешки-ягоды, – и как от него бывает больно! Может, лучше как у Зайчика, чтобы не было совсем никакого маминого тепла? Чтоб я мог скакать всё лето и всю зиму сколько хочу и как хочу?…

– Всё от мамы бегаешь? – спросил Дятел, когда в очередной раз увидел Медвежонка неподалёку от дерева, где по своему обыкновению охотился за червячками. – А ведь скоро зима…

– Ну и что? – легкомысленно, словно Зайчик, откликнулся Медвежонок. Он опять убежал от мамы и сейчас катался среди опавшей листвы. – Смотри, как здорово! Шурши-ит! У-уу! Мы так весело играем с Зайчиком! – Медвежонок вскинул вверх передние лапы, подбросив вверх немного сухой листвы. Она красиво закружилась в воздухе, медленно опадая.

Дятел спустился пониже и стал смотреть на Медвежонка.

– Да, весело. А ты чувствуешь, как холодно стало?

– Не-а! – беззаботно ответил Медвежонок. – У меня шкура толстая, мне не холодно.

– А зимой будет намного холоднее, – сказал Дятел.

– Ну и что? У меня шкура толстая и жиру много – меня мама каждый день кормит корешками, орешками и малиной!

– Хорошо тебе, – вздохнул Дятел, – а я вот сам себе пищу добываю. Ведь зимой совсем туго с едой. Если сейчас жира не накопишь, то можно и не перезимовать…

– А что будет, если не перезимовать? – спросил Медвежонок.

– А ничего не будет, – мрачно сказал Дятел и взлетел на свою ветку. Через секунду он уже снова сосредоточенно стучал по дереву, пробиваясь сквозь кору.

– Да ну тебя, ты такой же, как моя мама! – тихонько ответил Медвежонок и пошёл разыскивать Зайчика.

Медвежонок видел, как вокруг всё меняется: опадает листва, деревья становятся какими-то странными. Он никогда не видел деревьев без листочков. А многие стояли уже почти голые. Трава стала сухой и некрасивой. Вкусная малина почти исчезла. Зато появились грибы, которыми заботливая Медведица вовсю откармливала сына. А Медвежонку грибы не нравились. Он всегда старался съесть их как можно меньше.

Чем ближе подступала зима, тем сильнее Медвежонку доставалось от мамы за каждый побег и за каждую недоеденную корзинку с грибами и корешками.

– Не ценишь ты мамину заботу! – приговаривала Медведица, наказывая сына за очередную провинность. – Не ценишь ты мамино тепло!

Он терпеливо молчал, завидовал Зайчику и думал про себя, что не надо ему никакого маминого тепла.

Скоро для Медвежонка наступил последний день осени. Медведица вырыла берлогу и сказала:

– Всё, нам пора спать, а то совсем скоро зима!

– Неужели я так и не увижу зиму, не увижу снега? – расстроился Медвежонок.

– Тебе совсем ни к чему их видеть! Мы проснёмся весной! – с этими словами Медведица забралась в берлогу, крепко прижала к себе сына и укрылась ветками и сухой листвой.

– Скоро пойдёт снег, он накроет нас теплым одеялом, и мы проспим до весны, – сказала она. – Давай, засыпай!

Медвежонок долго сопротивлялся сну в надежде дождаться снега и зимы, чтобы снова, как и летом, убежать от мамы, чтобы снова болтать с Дятлом, бегать наперегонки с Зайчиком и кувыркаться в снегу, о котором так увлекательно рассказывал его друг. А потом… дрёма накрыла Медвежонка, и он заснул.

«Ты почему такой белый?» – засмеялся Зайчик. «А разве медведям зимой не дают новую шкурку?» – обиделся Медвежонок и тут же снова стал бурым. «Нет, конечно, это только нам, зайцам!» – снисходительно ответил Зайчик и тут же добавил: «Давай играть!» – «Давай!» -обрадовался Медвежонок, и они стали кувыркаться в сверкающем снегу. «Какой он теплый! – удивился Медвежонок. – А Дятел и мама говорили, что зимой очень холодно!» – «Это они тебя пугали! Теперь ты видишь, что все это неправда, и что зима совсем не страшная!» – «Да, вижу!» – согласился Медвежонок. Он зачерпнул в лапы побольше снегу и подбросил вверх. И большие, словно осенние листья, снежинки закружились в воздухе, красиво опадая.

«Пойдем к Дятлу! – вдруг предложил Зайчик. – Посмеемся над ним и спросим, зачем он тебя страшной зимой пугал!»

«Пойдем…»

Они весело побежали к дереву, в дупле которого жил Дятел. Медвежонок и Зайчик неслись по заснеженной поляне, и брызги снега летели из-под лап во все стороны.

«Эй, Дятел!» – воинственно закричал Зайчик, едва они добежали до большого старого дерева. Медвежонок тоже задрал голову и добавил: «Выходи!…»

Но Дятел не вышел и даже не ответил. «Наверное, опять где-то летает, ищет жучков и червячков…» – подумал Медвежонок. Он внимательнее пригляделся к дуплу и вдруг услышал страшный гул. Из дупла кто-то протяжно, надрывно выл. «Ой…» – сказал Медвежонок и тревожно огляделся. Зайчик куда-то исчез. «Наверное, тоже услышал этот вой, испугался и убежал! А еще друг называется!» А вой из дупла все усиливался. Медвежонок хотел бежать, но вдруг почувствовал, что не может даже шевельнуться. Страх сковал Медвежонка. «Мама!» – закричал он и… проснулся!