– Со мной же ты познакомилась, – возразил Голубь. – Хотя я тоже большой и…

Он сделал паузу, и к его удовольствию Синичка сама закончила:

– И тоже очень важный!… Но с вами я познакомилась, потому что никогда не видела такой птицы, как вы. К тому же осенью клюющую горькую рябину!

– Кхе-кхе! – смущенно закашлялся Голубь, но, видя, что в словах Синички нет и капли насмешки, сказал:

– И все равно я думаю, что Свобода – это выдумка Грача, потому что, я уверен, ничто в мире не сравнится с Жареными Семечками!…

Голубь с таким выражением сказал «Жареные Семечки», что Синичка сразу поняла – эти два слова можно писать только с заглавных букв!

– А что это такое? – шепотом спросила она.

– О! Это самая вкусная вещь на свете! – ответил Голубь и даже закатил глаза для большей убедительности. – Ради нее я готов на все! Вот, даже решился на такое далекое путешествие, чтобы убедиться, что нет ничего лучше Жареных Семечек!

– Ну, у нас в лесу тоже много разных вкусных вещей… – Синичке стало немного обидно за родной Лес. – Хотите, я вас угощу!

– Неплохо бы! – милостиво согласился Голубь. – А то я порядком проголодался за долгое путешествие, а ничего лучше, чем эта твоя… как там ее?… рябина?… не нашел.

– Нет, нет! – заторопилась Синичка. – Я вам очень вкусные вещи покажу. Может, даже это и будет Свободой, просто я не все знаю, как называется. Ведь я не такая мудрая, как Грач!… Полетели?

Она с готовностью расправила крылышки.

– Давай, показывай куда… – разрешил Голубь, и две птицы – большая и маленькая – снялись с рябины.

Они долго летели, едва не задевая верхушки деревьев. Так долго, что голубь устал.

– Какие у вас в Лесу большие расстояния! – недовольно пробурчал он.

– А у вас разве нет? – удивилась Синичка.

– У нас все рядом! – гордо откликнулся Голубь. – И мусорки, и бабушки с хлебными крошками, и студенты с семечками. Между всем этим богатством пешком можно пройтись, а лететь так и вообще – пара взмахов… А вот куда мы сейчас летим уже целую вечность?

– На одну полянку! – ответила Синичка. – Она совсем недалеко от моей любимой березы. Вернее, я всегда считала, что недалеко, но раз вы говорите… А я часто на нее летаю кушать. Есть еще кукурузное поле, но оно совсем далеко.

– А что там? Не Свобода ли, случаем? – заинтересовался Голубь. – Если да, то я готов ради такого дела потерпеть и слетать на твое далекое поле…

– Нет, на кукурузном поле растет кукуруза…

– Вкусная?

– Не знаю. Говорят, что очень. Но я не пробовала. У меня клюв маленький, чтобы ее кушать…

– Ладно. Скоро там твоя полянка?

– Да вот, уже почти прилетели!

Синичка стала спускаться вниз, к небольшому холмику. У нее здесь было укромное местечко, где росли ее любимые конопляные семечки. Синичке было немного обидно за родной Лес, и ей хотелось показать гордому Голубю, что и у них есть что-то стоящее!

Голубь сел рядом с маленькой птичкой и вопросительно на нее посмотрел.

– Угощайтесь! – сказала Синичка.

– Чем? – не понял Голубь и огляделся.

– Да вот – это мои любимые конопляные семечки! – она проглотила парочку для примера.

– Вот это клевать? – подозрительно покосился Голубь. – Ни за что бы не догадался. Ладно, попробуем.

И он стал быстро-быстро клевать семя. Не успела Синичка и глазом моргнуть, как Голубь склевал весь ее запас конопляного семени, которого самой Синичке хватило бы на месяц.

– Как быстро вы кушаете… – удивленно сказала она.

– А как же! – надулся Голубь. – В Городе это первейший навык: как можно больше и как можно быстрее!

«А почему?» – хотела спросить Синичка, но не успела, так как в голове возник другой вопрос, перебив первый:

– Вам понравилось?

– Неплохо, – благосклонно кивнул Голубь. – Напоминает пшенку, которую в городе разбрасывают бабушки.

– Да?! – обрадовалась Синичка. – Это, наверное, что-то очень вкусное, почти как Жареные Семечки?

– Да ты что?! – засмеялся Голубь. – Пшенка – самая невкусная еда в Городе! Хоть и красивая – такие маленькие желтые зернышки. Но ваша рябина вон тоже красивая, а толку-то?

Синичка погрустнела, но ненадолго.

– А что это за бабушки, которых вы второй раз упоминаете?

– Это такие приспособления, которые живут в каменных дуплах, и, когда мы проголодаемся, выходят и разбрасывают разные вкусные вещи.

– Как удивительно! – восхитилась Синичка. – А у нас в дуплах бабушки не водятся, и нам приходится самим искать пищу. Вон, моя подруга Белочка…

– Ладно, я, пожалуй, полечу обратно в Город, – перебил Синичку Голубь. – Судя по всему, самое вкусное в вашем Лесу я уже попробовал, так что мне здесь больше делать нечего. А Свобода, как я и предполагал, оказалась выдумкой Грача!

Синичка грустно пожала крылышками.

– Хотела бы я посмотреть на ваш удивительный Город… – мечтательно проговорила она.

– Так в чем же дело?! – вдруг встрепенулся Голубь. – Полетели со мной! Я покажу тебе Город, и ты, я уверен, больше не захочешь возвращаться в этот глупый Лес!

– Но ведь Город так далеко… – Синичка часто-часто заморгала от неожиданности.

– Далеко, – согласился Голубь.

– Наверное, не один день пути? – испуганно продолжала расспрашивать Синичка.

– Не смеши! – прокурлыкал Голубь. – Я бы в такую даль не полетел! Я сегодня утром собрался, а днем был у вас.

– Неужели Город так близко?! – изумилась Синичка.

– Я бы не сказал, что это близко… – возразил Голубь. – Ну, так как, полетишь со мной? Соглашайся, пока я не передумал!

– И я собственными глазами увижу скалы с большими дуплами, железных птиц и даже бабушек? – громко чирикнула Синичка.

– Увидишь, – засмеялся Голубь. – И много еще чего увидишь!

Они с воодушевлением поднялись с земли и полетели ввысь. Теперь Голубь летел немного впереди, показывая дорогу.

За время пути он несколько раз садился отдыхать на верхушки деревьев, и Синичка про себя удивлялась, как можно так быстро уставать. А Голубь тяжело дышал и бурчал про себя, что ни за что больше не полетит никуда, что, мол, напутешествовался!

– А разве в городе вы мало летаете? – не удержалась от вопроса его спутница.

– Да почти и не летаем. Разве что с крыши на асфальт, да обратно. В основном я хожу.

– Но ведь мы птицы! – удивилась Синичка. – Разве птицы ходят?

– Ходят, еще как ходят! – отвечал Голубь. – Вот если бы мы не летели, а шли пешком, то я бы тебе дал форы!… Ладно, совсем немного осталось…

Он снова замахали крыльями и поднялся в воздух.

– Последний перелет! – радостно крикнул Голубь. – Следующая остановка – Город!

– Здорово! – откликнулась Синичка и тоже взлетела с ветки.

Вскоре лес стал меняться: стало меньше обычных деревьев, но зато появились какие-то странные, без веток, между вершинами которых тянулись длинные веревки. «На них, наверное, удобно сидеть», – подумала Синичка. Повсюду лес прорезали большие и малые тропки, словно трещины на старом дереве. А потом Синичка увидела необыкновенную дорожку – очень широкую и покрытую чем-то ровным и твердым.

– Ну вот, наконец-то пригородная дорога! – обрадовался Голубь непонятными для Синички словами. – Если повезет, то ты уже сейчас сможешь увидеть городских животных – больших и железных!

Они полетели вдоль тропинки с твердым покрытием, но обещанных железных животных не появлялось.

– Ладно, срежем расстояние, – немного разочаровано сказал Голубь. – В Городе посмотришь. Там этого добра полно гоняет по улицам!

Они снова полетели над деревьями.

Вдруг Синичка впервые за все путешествие первая села на верхушку дерева. Голубь даже не сразу заметил пропажи. Он летел и что-то рассказывал про Город, когда заметил – спутницы рядом нет! Он оглянулся и увидел, что Синичка сидит далеко позади. Едва заметная на высоком дереве. Да и то, заметная только благодаря яркому желтому наряду.

Голубь вернулся, сел рядом и насмешливо спросил:

– Что, устала? А у меня словно сил прибавилось, как запах родного Города почуял…