– Ага, как же… – саркастически усмехнулась Лиса. – Эй, мелюзга, слыхали?
– Как же, как же! – откликнулись лисьи блошки. – Неужто ты с тем самым святым Зайцем беседуешь? А мы думали, это так, сказки. У нас ведь с тех самых пор, как зайчикины вошки ангелами стали, целая религия образовалась…
– Ладно, заткнитесь! – оборвала блошиный гомон Лиса. – Ты, Зайчик, лучше бы мне собой пожертвовал, а?! Я уж неделю ни единой мышки поймать не могу. Голодная, жуть! Хочешь доброе дело сделать? Пострадать для других? Так давай я тебя съем!
– Э, нет! – помотал лопоухой головой Зайчик. – Я хочу, чтобы обо мне память добрая осталась. Чтобы ни один раз, а долго пользу приносить. Шапкой я много лет могу служить…
– Ну, давай, я тебя съем, а из шкурки шапку сделаю! – предложила Лиса. – Хорошую, все, как у людей. И носить буду. Честно-честно!…
– Э, нет! – повторил Зайчик. – Не верю я тебе, рыжая. Не будешь ведь носить!
И он поскакал дальше, но теперь не в Город, а к Дятлу. Решил все-таки спросить у мудрой птицы совета, чтобы не ошибиться ненароком. Да и в Город к людям ему после разговора с Лисой расхотелось. Чутье подсказывало, что люди, может, и умные, только ум этот – лисий…
Дятел сидел на дереве и работал над очередным дуплом, готовясь к весне, когда с жильем всегда становится туго.
– Привет, Дятел! – задумчиво сказал Зайчик. – Как дела?
– Да вот, тружусь. – Дятел оторвался от работы и посмотрел на Зайчика. – Скоро мой друг Грач прилетит и другие птицы, надо еще хотя бы парочку квартир успеть выдолбить…
– Хорошим ты делом занят, – вздохнул Зайчик. – А я вот совсем никому не нужен со своим добром. Хотел уж в Город ускакать, людям на шапку…
– Слыхал я про твою беду, – сказал Дятел и слетел поближе к Зайчику, усевшись на самую нижнюю ветку. – Синичка пролетала, рассказывала.
– И что же мне делать? – Зайчик сел под веткой и приготовился слушать.
– Запомни, мой дорогой Зайчик, правило – недостаточно быть добрым, надо стать самой добротой… Да, у тебя получилось однажды превратить злых вошек в безобидных бабочек, и сейчас ты хочешь быть добрым для других. Так, как ты это понимаешь. Делать добро, потому что ты этого хочешь, а не потому что в нем нуждаются. Но разве вошки просили тебя быть добрым? Нет. Поэтому запомни второе правило: непрошенное добро очень часто превращается в зло. Когда ты станешь по-настоящему добрым, тебе не надо будет носиться по лесу в поисках того, кому бы сделать добро, к тебе сами потянутся те, кто в нем нуждаются.
– Да, мне в самом начале что-то такое говорила Белочка… – задумчиво сказал Зайчик.
– Белочка очень добрая, – кивнул Дятел. – Дружи с ней.
– А еще я только что разговаривал с Лисой! – вдруг вспомнил Зайчик. – Она сказала, что очень страдает от голода и попросила меня, чтобы я разрешил себя скушать. Может, я должен был согласиться? Ведь она сама попросила! То есть все, как вы с Белочкой говорили: «…к тебе потянутся те, кто нуждаются…»
– Так вот, мой дорогой Зайчик, – серьезно сказал Дятел. – Ты должен запомнить еще одну вещь, третью по счету: чтобы стать по-настоящему добрым, надо научиться отличать добро от зла. И это самое сложное…
Зайчик замер, пораженный мудрыми словами Дятла, и так и застыл, повторяя про себя три правила. Чтобы запомнить.
– Спасибо тебе! – наконец сказал он, а Дятел кивнул и вернулся к работе.
Зайчик еще раз повторил про себя наставления мудрой птицы, а потом задумался, что же ему с этим новым знанием делать. Как его применить?
Он тихонько поскакал назад, размышляя про себя: «Знанием надо делиться! Это и есть доброта. Только плохие зверушки не делятся, когда получают что-то ценное!»
А еще Зайчика потихоньку стала грызть совесть, что он своего друга Ежика побеспокоил с утра.
– Ох, нехорошо я поступил, не по доброму! – сказал он сам себе. – Это, наверное, потому что я тогда еще правил не знал!
Зайчик вздохнул.
– Ой, а чего я вздыхаю! – вдруг обрадовался он. – Ведь теперь я их знаю, так что могу все исправить!
Он вприпрыжку помчался к домику Ежика. И бежал так быстро, что едва успевал думать: «Я расскажу ему о правилах доброты. Ведь это очень важно. Так я отплачу ему добром за помощь, и он не будет на меня обижаться за утренний тарарам!»
Не прошло и минуты, как Зайчик уже снова был у домика Ежика и тарабанил пуще прежнего.
– Слушай, Заяц… – Дверь открылась гораздо быстрее, чем в первый раз. Ежик только позавтракал и снова лег спать, как услышал шум. Он выскочил из мягкой спальни и понесся к двери, рассчитывая высказать все, что он думает о Зайчике и его доброте. Но когда Ежик выглянул, то увидел такую счастливую мордочку, что ему расхотелось ругаться. Да он бы и не успел, потому что Зайчик затараторил, делясь своими открытиями.
– Понятно, – спокойно сказал Ежик, выслушав сбивчивую речь Зайчика. – Хорошие правила. Подожди-ка…
Ежик исчез и вернулся, неся на иголках целых три больших гриба.
– На вот тебе, по штуке за каждое правило…
– Спасибо!
– На здоровье, – кивнул Ежик и закрыл дверь. Он пошел в спальню, думая про себя, что если Зайчик придет еще раз, то ему надо будет посоветовать делать осенью запасы. И тогда Зайчику не придется скакать зимой и доставать всех своим добром…
Колючая невеста
Пришла весна. Ежик ее почувствовал. Он проснулся и даже не успел как следует потянуться, как понял, – весна!
А еще ему совсем не хотелось кушать, как обычно. Зато хотелось выбраться из домика и понюхать подснежники.
– Какие глупости! – пробурчал Ежик. – Нюхать то, что нельзя потом съесть – непрактично!
И он вместо того, чтобы поддаться желанию выбежать на улицу, направился в кладовые, сосредоточенно сопя по дороге.
Заглянув в кладовые, Ежик еще раз убедился, что наступила весна, потому что припасов почти не осталось.
«Вот и славно! – удовлетворенно решил он. – Вот и еще одну зиму пережили. Можно, пожалуй, и выйти, глядишь, уже молодая травка появилась. Витаминчиков мне не помешает, а то на одной сухомятке уже который месяц сижу!…»
Он посчитал, сколько у него осталось грибов да ягод, почему-то вспомнил доброго Зайчика, которого всю зиму приходилось подкармливать, пока тот искал, кому бы добро сделать.
Кушать всухомятку не хотелось, и Ежик, найдя разумный повод выбраться из домика (за свежей травкой), весело покатился к выходу.
Выбрался на улицу и радостно вдохнул весенний воздух леса. Снег еще кое-где держался, но видно было, что из последних сил. Тут и там пробивались подснежники, начинала зеленеть трава, на лиственных деревьях лопались почки…
– Весна… – прошептал Ежик и даже на миг забыл обо всем на свете, глядя на счастливое солнце, которое, пережив зимнюю старость, словно заново родилось.
– Привет, Ежик! – сказала Белочка, выглянув из дупла, которое располагалось чуть выше ежикиного домика.
– Привет! – ответил Ежик и посмотрел на Белочку. Она ему очень нравилась. И хотя об этом, наверное, все уже давно знают, я все равно повторяю в каждой сказке, потому что, может, не все читают мои сказки по порядку. В общем, Ежику нравилась Белочка, а Белочке – Ежик. Хоть это и не правильно, потому что Ежик был очень практичный, а Белочка – она и есть Белочка!…
– А ты видел уже, какое солнце счастливое сегодня? – спросила Белочка.
– Ага! Весна пришла! – кивнул Ежик. – Ты уже свежую травку кушала?
– Не-а, – замотала головой Белочка. – Весной столько всего интересного! Я не успела.
– Что же может быть интереснее свежей травки? – удивился Ежик. – Мы же целую зиму ничего свежего не кушали!
– Ну, сегодня, например, я смотрела, как распускаются подснежники, а завтра сбегаю в березовую рощу, чтобы посмотреть, как маленькие листочки выбираются из коричневых куколок-почек… Так здорово!
– А я вот, как проснулся и почувствовал весну, то первым делом подумал, что надо подснежники понюхать! – признался Ежик. – Представляешь?! Это, наверное, потому что я с тобой уже почти год дружу…
