Питри посмотрел на оператора с благодарностью, а Лайн – с интере– сом. На мгновение какие-то интонации в голосе этой девушки напомнили ему Латису Нерал, но через секунду наваждение исчезло.

– Это не удивительно, – сказал генерал. – В то время люди имели дело с несовершенной техникой, которой почти все время приходилось уп– равлять вручную. Если бы в нашем времени оказался неандерталец, то, я уверен, по метанию камней и дубинок он намного превзошел бы самых луч– ших спортсменов.

Варкасов поднялся с кресла, положил руки на плечи двух агентов и легонько подтолкнул их к двери:

– Ну, не буду вас задерживать. Идите, попрощайтесь со своей наход– кой. Только не забудьте, что до старта осталось… – он сверился с персоналкой, – семь часов сорок восемь минут тридцать секунд. Не опаз– дывайте, а то корабль улетит без вас!

Генерал пребывал в хорошем расположении духа и был не прочь пошу– тить. Пошутить по-своему, по-генеральски.

Едва Лайн и Питри переступили порог отсека Ибис, девушка открыла глаза и порывисто вскочила. Она еще не привыкла к тому, что гравитация на Оруженосце-1 была меньше, чем на Земле и в кабине «Золотой капли», поэтому взлетела почти до потолка. Ибис, несомненно, набила бы себе шишку при приземлении, если бы не ловкость дельта-клона, подхватившего ее на руки.

Девушка быстро высвободилась из более чем дружеских объятий, хотя они доставляли ей удовольствие.

– На нас типа смотрят, – шепнула она и глазами показала на нес– колько инфо-камер.

Люди эры Водолея так привыкли находиться под постоянным контролем государства, что им и в голову не приходило смущаться или скрывать что-либо. Но над Ибис все еще довлели пережитки древней морали, кото– рую, конечно, и в ее время все уже нарушали, но подсознательно все-та– ки еще помнили и осознавали, что «можно», а что «нельзя», что «хоро– шо», а что «плохо».

Чтобы заполнить возникшую неловкую паузу, девушка взяла с койки свою отброшенную второпях персоналку.

– Я тут пошарила в Интернете… тьфу, никак не привыкну… в ин– фо-сети и нашла ресурс с клевым музоном, – она пощелкала ноготком по активному дисплею. – Ведь то, что лабают у вас – полный отстой. Нет, конечно и в наше время перепевали старые песни, но их хоть не уродова– ли. А ваших певцов слушать типа не в кайф. Вот, приколитесь…

Из динамиков зазвучали начальные аккорды мелодии, и приятный мужс– кой баритон запел:

Шаланды, полные фекалий,

В Одессу Костя приводил…

Ибис нажатием пальчика прервала песню и торжествующе посмотрела на своих друзей:

– Ну?

Лайн и Питри недоуменно переглянулись.

– А что, собственно, мы должны были услышать? – поинтересовался Питри.

Ибис так и села на койку:

– Как? Вы не поняли?!

Оба агента отрицательно помотали головами.

Девушку переполняли такие сильные эмоции, что несколько секунд она не могла произнести ни слова, только размахивала руками и показывала агентам экран персоналки, на который она вывела текст песни.

Наконец Ибис справилась с волнением и воскликнула:

– Да вы хоть знаете, что такое фекалии?!

– Естественно, – Питри улыбнулся. – Это основной продукт челове– ческой жизнедеятельности.

– Точно! – подхватил Лайн. – Я даже знаю, что есть одна старая опера, не помню ее названия. Кажется, «Дама с копьем» или «Дама с пи– кой». В ней так прямо и поется:… – Он прочистил голос и попытался пропеть: – …"Что наша жи-и-и-изнь? Дер-р-рьмо!»

Ибис посмотрела на него с ужасом. Квазаров знал, что его вокальные данные оставляют желать лучшего, поэтому на иной эффект и не рассчиты– вал.

Но девушку поразил не его голос:

– И эти чуваки держат меня за дикого лоха! Вам мало передернуть историю, вы еще и все слова перепутали. Не «дерьмо», а «игра»! А в песне должно петься: «Шаланды, полные КЕФАЛИ»! Кефаль – это типа рыба такая. Врубаетесь?

– Какая разница? – недоуменно пожал плечами Лайн. – Кефаль, фе– каль… главное, мелодия красивая.

– Но типа смысл-то другой! – втолковывала девушка.

– В самом деле, что тут такого? – поддержал своего товарища Питри. – Если уж на то дело пошло, то вся эта песня не имеет смысла. Вот уже двести лет, как Одесса – крупнейший космодром Очеловеченной Федерации. Ведь город очень удобно расположен: кругом одни пустыни. А побережье Черного моря находится от него в сотне с лишним километров. Так что никаких шаланд в Одессу вообще привести нельзя. Поэтому не так уж и важно, чем они загружены.

Ибис была совершенно сражена подобной логикой.

– Одесса – среди пустыни?… – пролепетала она. – А я туда летом ездила… В детстве… Типа на море…

На ее глаза вновь навернулись слезы. Дельта-клон подсел к девушке на койку и обнял за плечи, утешая. Ибис больше не пыталась освободить– ся, но бросала косые взгляды на глазки инфо-камер. К сожалению, в ас– кетическом медицинском модуле негде было спрятаться от тотального контроля.

Лайн понял ситуацию и попятился к двери:

– Я могу обеспечить вам чистое время. Скажем, полчаса.

«Чистым временем» космические разведчики называли период, когда они могли не опасаться стороннего наблюдения. Должно быть, сотрудники ВЧК также были знакомы с этим понятием, потому что Питри благодарно кивнул головой.

Квазаров отправился в наблюдательный центр. Генерал Варкасов уже ушел, и за несколькими мониторами следила одна девушка-оператор. Лайн не был бы специальным агентом по особо важным делам, если бы сразу не отметил, что младший лейтенант не отводит глаз от экрана с тем отсе– ком, где находились Питри и Ибис. Ее пальчики едва заметно сжимались и разжимались, скребя ноготками по пульту управления, а кончик язычка пробегал по полуоткрытым губкам. Девушка была похожа на кошечку, кото– рая видит на ветке дерева аппетитную птичку, но знает, что добраться до нее не может.

При появлении Лайна девушка резко повернулась, словно застигнутая на месте преступления, и едва заметно, но очень мило покраснела.

– Я совсем забыл спросить, как тебя зовут, – сразу взял быка за рога Лайн.

Девушка вскочила, как и положено младшему по званию, и четко доло– жила:

– Младший лейтенант военно-медицинской службы Розатова. Медицинс– кий отдел зоны секретности А. Провожу работу по каталогизации рефлек– сов подопытной Ирины Бисквитовой.

Лайн подошел поближе и мягко произнес, глядя прямо в глаза девуш– ки:

– Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на погонах, – он положил руки ей на плечи, – а должность – на нашив– ках. – Его руки скользнули ниже.

Военно-космические разведчики владели не только любыми видами ору– жия, но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не понадобилось его умение.

– Меня зовут Маша, – прошептала девушка и сама прильнула к Кваза– рову.

– Маша, – Лайн мягко погладил ее по голове. – А ты знаешь, что по-французски это можно произнести, как «ma chat» – моя кошка?

– Как интересно… – томно протянула Розатова.

– Ты такая грациозная, – Лайн пошел на решительный штурм, – киска.

– Мур-р-р, – подыграла Розатова.

Больше им не требовались слова…

Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблю– дателя от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работаю– щих в Дальнем Космосе, славился тем, что его сотрудники всегда находи– лись в нужном месте и в наиболее подходящее время.

Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно, старт «Золотой капли» пришлось бы отложить именно из-за отсутствия специального агента Квазарова.