– Общение с землянами оказало нам неизмеримую помощь в постижении законов Вселенной. Их способ перемещения в пространстве намного опере– жает наши достижения. Земляне продемонстрировали нам возможности своих межпространственных кораблей.

(Калиул насторожился. Речь пошла о его непосредственной работе.)

– Глобальная информационная система также заслуживает отдельного внимания. Подумать только, в ней хранятся все сведения, накопленные людьми за десять тысячелетий развития их цивилизации.

(Калиул расслышал, как один мыслитель-психолог шепнул мыслите– лю-историку: «Я проанализировал эффективность интеллектуальной состав– ляющей инфо-сети. Она близка к нулю.»)

– Земляне изучили и колонизировали несколько десятков планет, при– годных для жизни людей. Собственно, на одной из них мы и находимся. Кроме этого, земляне построили автономные станции на планетах, где ве– дут добычу полезных ископаемых. Благодаря этому их цивилизация практи– чески навсегда избавилась от сырьевых и топливных кризисов. Нам надо многому научиться у землян. У нас есть великая цель, и мы ее добьемся.

(Своеобразная расстановка ударений и переливчатые гласные показа– ли, что последняя фраза произнесена на языке Седьмого Города восточно– го побережья. Землянам этот язык никто не переводил, поэтому у них по– добные слова не могли вызвать никаких подозрений. Безобидная фраза, произнесенная на диалекте среднего междуморья, на самом деле означала следующее: «План нападения готов, и скоро мы начнем действовать».)

– Все мы: мыслители, техники и солдаты отлично потрудились. По этому поводу я распорядился организовать общий банкет для всей нашей делегации. Он состоится в главном зале отеля. Техники и солдаты могут проследовать туда прямо сейчас. Мы, мыслители, присоединимся к вам че– рез самое короткое время.

Это был ясно выраженный приказ. Задние ряды – более трех четвертей всех гер-рукианцев – поднялись и потянулись к выходу.

Калиул обернулся. Маулин, видимо, прочитала его доклад, так как сейчас что-то объясняла мыслителю-тактику Лиаргалу. Калиул не сомне– вался, что они говорят на языке Седьмого Города восточного побережья. Вообще, все то, что произойдет в зале после ухода солдат и техников, едва ли будет понято землянами. Никакие их самые совершенные подслуши– вающие и подсматривающие приборы не смогут зафиксировать способ обще– ния мыслителей.

Калиул выходил из конференц-зала с гордо поднятой головой. Сейчас на совете будут обсуждаться мнения мыслителей, которые должны лечь в основу стратегии выживания гер-рукиан. И одним из самых важных момен– тов станет именно его доклад.

Калиул, техник, носящий оружие, уверенно вошел в зал, где уже были накрыты столы с изумительнейшими по красоте и изысканнейшими по вкусу блюдами. Калиул широко улыбнулся, гордо демонстрируя инкрустацию на своих передних зубах: круг из восьми треугольников с тремя расходящи– мися лучами. Член семьи Кивли третьего уровня родства имел право на отдых, так как долго и упорно работал, прежде чем добился успеха. Главный смысл его доклада можно было бы выразить одной фразой: «Если в наши руки попадет хотя бы одна „мерцалка“, мы сумеем ею управлять».

Лайн сидел в своем жилом модуле на Оруженосце-1 и просматривал последние инфо-новости о визите на Локру беглецов с планеты Гер-Рук. Квазаров уже прошел все положенные медицинские проверки, психологичес– кое тестирование и генетический анализ тканей. Впереди его ждало новое задание: полет к планетам, якобы захваченным враждебной машинной циви– лизацией.

Но специального агента по особо важным делам Лайна Квазарова не пугал скачок в неизвестность. Теперь у него имелись опыт управления «Золотой каплей», уверенность в своих силах и, самое главное, надежный напарник и верный товарищ – дельта-клон Питри Черский. К сожалению, Ирина Бисквитова не могла лететь вместе с ними. Девушку из далекого прошлого и так с трудом делили между собой отдел Исторических Изыска– ний, Медицинский отдел, Психолаборатория, Центр Макробиологии и другие научно-исследовательские подразделения Государственной космической разведки.

Приятное возбуждение от предстоящей миссии омрачало только одно: душу Лайна по-прежнему продолжали мучить воспоминания о прекрасной корреспондентке с планетена – Латисе Нерал. Но он надеялся, что со временем печаль от расставания рассеется, останутся только приятные воспоминания о прекрасных часах, проведенных вместе. Ведь так уже бы– вало не раз – работа космического разведчика никак не располагала к долгим связям, тем более к семейной жизни.

Питри появился совершенно неожиданно. Только что его не было – и вот он уже внутри модуля. Мастерство ликвидаторов из ВЧК кое-кто назы– вал сверхъестественным. Именно на нем держалась дисциплина среди воен– ных и гражданских чиновников Очеловеченной Федерации.

– Привет! – сказал дельта-клон. – Скучаешь?

– Да так… – неопределенно махнул рукой Лайн.

– Старт через восемь часов.

– Я помню.

– Я иду попрощаться с Ибис. Ты со мной? – Питри вопросительно пос– мотрел на Лайна.

– О чем речь?! – оживился тот. – Разумеется!

И они вместе отправились в медицинский модуль, где временно посе– лили Ирину Бисквитову. Выбор этого места жительства был обусловлен тем, что все медотсеки находились под постоянным наблюдением. А так как Ибис являлась чем-то средним между пациентом и объектом изучения, каждый ее шаг на Оруженосце-1 тщательно фиксировался.

Чтобы попасть в медицинский модуль, надо было пройти через наблю– дательный центр. Лайн и Питри вошли внутрь и замерли на пороге. Рядом с молоденькой девушкой-оператором сидел сам генерал Варкасов и смотрел на голографический монитор с изображением жилого отсека Ибис.

Генерал, не отрывая глаз от монитора, поприветствовал своих аген– тов:

– Молодцы, что зашли. Подойдите поближе.

Лайн и Питри из-за плеч Варкасова взглянули на экран.

Ибис лежала с закрытыми глазами на койке, закинув ноги на ее спин– ку. Из ее персоналки (мини-терминала для доступа в общую инфо-сеть) раздавалась ритмичная музыка. Тонкий хрипловатый мужской голос повто– рял один и тот же припев, старательно растягивая гласные звуки:

Я люблю вас, де-е-е-евушки,

Я люблю вас, ми-и-и-илые!

Я хочу, чтоб были вы красивые, счастливые-е-е!

Четыре человека молча наблюдали за этой сценой в течение несколь– ких минут. За это время припев повторился двадцать три раза.

Первым не выдержал Лайн:

– Да что же это за музыка?! Издевательство над интеллектом! Что, очередная проверка на психоустойчивость?

Девушка-оператор с погонами младшего лейтенанта военно-медицинской службы обернулась:

– Ничего подобного! Наблюдаемая сама выбрала эту мелодию. Сейчас у нее по распорядку отдых. Вот она и… отдыхает.

– Это какая-то очень старая песня, – сказал генерал. – Я и не знал, что в нашей инфо-сети имеется такой ресурс.

Он показал Лайну свою персоналку, на экран которой был выведен список старинных музыкальных произведений конца Докосмической – начала Космической эры.

– Смотрите! – воскликнул наблюдательный Питри. – Она плачет!

Действительно, хотя глаза Ибис были закрыты, по ее щекам тоненьки– ми струйками бежали слезы.

– Может, она слышала эту песню раньше? Я имею в виду, в свое вре– мя? – предположила оператор.

Генерал Варкасов посмотрел на экран своей персоналки и произнес:

– По одним историческим источникам, этот стиль назывался Элект– рик-Дрим-Тип-Топ-Хаус, по другим – Попса Галимая. Он был очень популя– рен… Тут сказано: «…популярен среди значительной части населения, оболваненной ложными асоциальными ценностями и псевдо-свободой». Да, нелегко Ирине Бисквитовой. Нас разделяет около трехсот лет – почти непреодолимая пропасть.

– Зато у нее самые лучшие показатели на психотренажерах и авиаси– муляторах, – сказала девушка-оператор. – Ее реакции и скорость приня– тия решения в нестандартной ситуации почти вдвое превосходят лучших пилотов, что тестировались в нашем отделе.