– Сканеры корабля показывают, что все пространство под городом ис– пещрено подземными коммуникациями. Тоннели связывают практически все здания в единую сеть. Оттуда можно попасть и в этот купол. Но я бы не советовал тебе лезть под землю на чужой планете. Подземные уровни тя– нуться глубоко вниз. Даже корабельные сканеры не достают до их нижних этажей.

– Понял. Сигнал «СОС» точно исходит изнутри купола? Не снизу?

– Точно.

– Тогда остается только одно, – Питри вновь взял в руки автомат и снял с предохранителя один из стволов – самый толстый, предназначенный для ракет. – Лайн, на всякий случай закрой шлюз.

– Ты что, хочешь взорвать дверь?

– А что такого? Ведь там могут находиться люди, попавшие в беду.

– За разрушение инопланетных сооружений любой ученый убил бы тебя на месте.

– Мы и так подарим ученым целую планету. Одной дверью больше, од– ной меньше, какая разница? – Говоря это, Питри отходил все дальше и дальше от двери, пока не смог спрятаться за «Золотую каплю». – Я стре– ляю.

С легким хлопком ракета вылетела из ствола и врезалась в двери. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло пылью. Но и сквозь нее Лайн мог хорошо видеть благодаря возможностям корабельных приборов. Впрочем, и в скафандр Питри были встроены радар и эхолот, которые позволяли ориентироваться в условиях плохой видимости.

Лайн сказал Питри:

– Ты пробил в дверях хорошую дыру, но неплохо бы расширить проход.

– Я вижу. Второй выстрел.

Следующая ракета напрочь снесла одну из створок.

– Вот теперь нормально, – произнес Лайн. – Дорога открыта.

Не дожидаясь, пока осядет пыль, Питри двинулся к входу. Он приго– товил к стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.

– Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.

Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фона– рей, закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-ка– мерай пританцовывал прицел автомата. Питри ни на секунду не терял бди– тельности.

Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к примерно одинаковому выводу:

– Похоже, это что-то вроде музея.

– Или научной лаборатории.

– Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.

– Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.

Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до са– мого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не бы– ли прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.

– И что дальше? – спросил дельта-клон.

– Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.

– Иду.

Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими раз– ноцветными лепестками.

– Да тут целые деревья! – повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.

– А вот и инопланетяне! – воскликнул дельта-клон.

Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.

На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потуск– невшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.

– Они так похожи на людей… – с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было приня– то изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, гла– зами в пол-лица, тонкими «паучьими» конечностями.

– А ты посмотри вот на это! – Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.

На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне «летающей тарелки». Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем – с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.

– Вот и ответ еще на одну загадку, – сказал Питри.

– Ну конечно! – сообразил Лайн. – Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на те– бя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине – чудовищный горб.

Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточ– но, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Зем– лю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оста– вался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относи– лось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись блед– но-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.

– Они посетили по меньшей мере пять планет, – вслух подумал Лайн.

– Или же только четыре, – возразил Питри. – Возможно, один из цве– тов соответствует их собственной планете.

– Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других миров и свои собственные образцы.

– Тоже верно, – не стал спорить дельта-клон. – Как бы то ни было, это целый рай для команды Валера Ли-Сяо.

После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:

– Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал «СОС».

– Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.

– Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось око– ло сорока метров.

Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-соро– коножкой из какого-то чужого мира.

– Так и есть, – сквозь сжатые зубы процедил Лайн.

Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал «СОС».

– По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллек– ции, – тихо произнес Питри.

Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.

– Я кажется понял принцип этого музея, – сказал Лайн, стараясь отвлечь самого себя и напарника от мрачных мыслей. – На периферии на– ходятся растения, ближе к центру – животные. В середине – человек. Эти инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным планетам, а по степени разумности.

– Пусть с этим разбираются ученые. Что будем делать с ней?

– Не знаю, – честно признался Лайн. – Но оставлять ее здесь как-то… неправильно.

– Тогда… – Питри поднял ствол автомата.

– Подожди. Может, возьмем ее с собой?

– Этот куб в шлюз не пролезет.

– Да. Черт, – Лайн отчаянно пытался найти верное решение. – Давай оставим ее на месте. Стояла она тут больше двухсот лет, постоит и еще немного, пока наши ученые не посмотрят на…

– Боюсь, что нашим ученым будет совершенно не до этого, – напомнил Питри.

– Да. Черт, – повторил Лайн. Он ни как не мог ни на что решиться.

И в этот момент подал голос бортовой компьютер «Золотой капли». Квазаров с большим интересом выслушал его сообщения, после чего свя– зался с напарником: