Отделяя друг от друга пирожные и сэндвичи с сосисками, он вдруг краем глаза заметил, что Кендал придвинула к нему свой сэндвич.

– Ты что, начинила эту сосиску ядом?

Оставь, пожалуйста, – простонала она.

– Почему же ты не ешь?

– Да так, – не зная, что бы такое придумать, она откусила кусок бисквитного пирожного. И наконец выдавила:

– Я больше не ем мяса.

– Ах, больше не ешь? – переспросил он. – Значит, когда-то ты ела. Ну и почему же ты отложила свинину?

– Слушай, разве нет более серьезных тем для разговора? – Она слизнула остатки крема с пальцев. – Подумай как следует и позволь отвезти тебя к доктору.

– Нет, и еще раз нет. – Он приготовился настойчиво отвергать все уговоры, заметив, что она настроена решительно. – Все, что мне нужно, это сухая одежда и таблетка аспирина.

– Ладно, идет. – Она неожиданно сдалась без боя. – В конце концов, это же твоя голова.

Еще я хочу знать свое имя.

– Что? – Она в ужасе уставилась на него своими не немигающими глазами и застыла как вкопанная.

– В больнице все нарочно избегали обращаться ко мне по имени, – пояснил он. – Даже заместитель шерифа, когда допрашивал меня.

– А-а, это по приказу доктора. Он не хотел усугублять твое и без того подавленное состояние.

– Как меня зовут?

– Джон.

– Джон, – повторил он, словно примеряя к себе это имя. Оно не вызывало никаких отрицательных эмоций, и в то же самое время, воспринималось без особого восторга. – А тебя как?

– Кендал.

Эти имена ничего ему не говорили. Так, пустой звук.

Ноль. Он подозрительно посмотрел на женщину.

– Вспомнил теперь? – спросила она чересчур невинно.

– Нет, ровным счетом ничего не вспомнил. Но я почти уверен, что ты лжешь.

Даже не удостоив его взглядом, она молча завела машину. Еще через час они добрались до другого городка, где отыскали магазин, работающий в воскресенье.

– Диктуй, что тебе нужно. – Она, припарковав машину, вытащила ручку.

– И что-нибудь из одежды, – добавил он, когда Кендал составила список.

Что-нибудь особенное?

– Да нет, все равно что. Не забудь газету, пожалуйста.

– Газету? – Она на секунду задумалась, затем кивнула и открыла дверцу. – Придется подождать. У меня ведь тоже целый список.

– А чем ты собираешься расплачиваться? – полюбопытствовал он, пока она выбиралась из машины.

– Наличными.

– Откуда бы им взяться?

– Я их заработала, – коротко отрезала, она, хлопнув дверцей.

Он схватил ее за руку:

– Подожди, я скажу свои размеры.

Она перегнулась через сиденье и похлопала его по коленям.

От этого естественного и очень знакомого жеста его словно током ударило.

Кто эта женщина, снова и снова думал он, наблюдая, как она распахивает дверь магазина. И в каких мы отношениях, в тысячный раз задавался он одним и тем же вопросом.

Минут пять спустя малыш на заднем сиденье принялся хныкать. Поначалу он старался не Обращать на него внимания, но плач усилился и пришлось повернуться. Похоже, у того нет абсолютно никаких причин для беспокойства, по крайней мере, так казалось взрослому.

Он попытался успокоить ребенка незамысловатой мелодией, но куда там! Мальчик орал все сильнее и сильнее, вскоре его крик стал просто невыносимым. Джон мгновенно вспотел, но, не смея шевельнуться, сидел обливаясь потом, так и не рискнув открыть окно, чтобы не привлечь внимание к машине детским плачем.

– Господи! Куда же она запропастилась? Неужели все еще что-то покупает?

Она почти сразу же услышала плач малыша и тотчас же бросилась к двери, чуть было не сорвав ее с петель.

– Что с Кевином? В чем дело?

Кендал побросала все пакеты с покупками и подхватила ребенка на руки. Пару секунд спустя тот уже мирно посапывал, прикорнув у нее на груди.

– Ты что, не мог ничего сделать? – Она принялась сурово отчитывать Джона. – Почему ты позволил ему так расплакаться? – я и в самом деле не знал, что предпринять, – еле слышно оправдывался он. – Я не умею обращаться с детьми.

– Но надо же когда-нибудь учиться, нет? – Она еще крепче прижала к себе малыша и стала покачивать его, тихонько похлопывая по попке. – Ну ладно, ладно, мой маленький. Ничего страшного. Мама с тобой. – Она перехватила его в левую руку, прижала к левой груди и приподняла край блузки.

Он заметил полную белую грудь и набрякший розовый сосок, прежде чем тот исчез во рту ребенка.

Да, несомненно, так оно и было, но не имел ни малейшего понятия, что именно его смущало. Джон тотчас отвернулся и уставился в окно. Если, согласно ее словам, она действительно его жена, то почему он испытывает какое-то странное волнение вперемежку с ощущением собственной вины, когда смотрит на ее грудь? Раз она мать его ребенка, его сына, то как же тогда объяснить, что от одной лишь мысли о материнстве начинает подташнивать?

Господи! Кто он? Что за человек?

Все эти кошмарные вопросы никак не давали ему покоя, настигая его снова и снова. У него опять разболелась голова. Он закрыл глаза и постарался абстрагироваться от сильнейших раздражителей на другом сиденье машины.

Машина уже вовсю неслась по шоссе, а он все еще притворялся спящим.

Кендал внимательно следила за дорогой и даже не подумала окликнуть его перед очередной остановкой. Пока она заправляла бензобак, Джон прошмыгнул в туалет. На сей раз он увидел себя в зеркале и ужаснулся – болезнь сыграла с ним злую шутку, и теперь лицо его смахивало на устрашающую маску с праздника Хеллоуин. Даже побрившись, он вряд ли стал привлекательнее. К тому же он по-прежнему боялся, что, воспользовавшись его длительным отсутствием, она попытается сбежать. Выйдя из туалета, он увидел ее в окружении трех агрессивно настроенных подростков. Они задержали Кендал у торгового автомата, в руках она держала пакеты с закуской и банки с водой.

– Ничего смешного, ребята, – мягко увещевала она, пытаясь обойти самого высокого.

– А по мне, так очень забавно, – возразил тот. – Ты не находишь, Джо?

– Очень забавно, – подхватил Джо с недоброй ухмылкой.

– Давай поговорим по-дружески, – вмешался наконец третий.

– Ответь хоть, как тебя зовут, блондиночка.

– Ты ведь не местная, правда? – настойчиво приставали они.

– Нет, не местная, – холодно бросила Кендал. – И, насколько понимаю, мне крупно повезло. А сейчас в стороны, живо, а не то…

– А не то – что? – развязно поинтересовался Джо, чуть ли не касаясь ее своим прыщавым лицом.

– А не то выверну наизнанку все ваши потроха.

Все четверо как по команде повернулись на голос, но больше всех удивилась Кендал.

– Не вздумай. – Она предостерегающим жестом остановила его, не обращая внимания на возбужденных подростков. – Оставь, пожалуйста, я справлюсь сама.

– Конечно, – подхватил один из них. – Она и сама справится с нами. – Он, ничуть не смущаясь, почесал свою промежность. – Бьюсь об заклад, в этом деле она не промах.

Подростки весело загоготали.

– Ты и на ногах-то еле держишься, доходяга, – прыщавый пренебрежительно показал на него пальцем.

– Неужели она занимается этим с тобой? – покатываясь со смеху, уточнил третий.

– И ты собираешься разделаться с нами? Сомневаюсь, чтобы у тебя что-то получилось. – Они заводили его все сильнее.

– Интересно, какой ногой ты намерен нас отметелить? – Джо явно провоцировал соперника.

Их наглый и дружный смех внезапно оборвался, когда он, неожиданно взмахнув костылем, изо всей силы врезал Джо по ногам. Громко вскрикнув, парень рухнул как подкошенный, визжа и завывая от боли. Остальные растерянно замерли.

– Брысь отсюда, – спокойно и решительно сказал он.

Они молча расступились. Джо, катаясь по полу, дико орал, обхватив руками ушибленную голень. Кендал молча обошла его и направилась к машине.

– Полагаю, – резюмировал он, – вы освоите правила хорошего тона, – и поковылял за Кендал к машине.