– Утром мы пьем чай в свободное время, потому что неизвестно, когда придется обедать и удастся ли это сделать в течение дня, – объяснила Инна.

– Кравцова, наверное, на диете, хочет костями греметь, – съязвила Алла. – А мужики – не собаки, они не бросаются на кости.

Лена, молча, вышла из комнаты и оказалась в неловком положении. Она не знала, куда идти и что делать. Сидеть в холле на диване без дела глупо и скучно. А если уйти в столовую и позавтракать в одиночестве, то соседки по комнате обидятся. Мнение Аллы ее не волновало, но Инна и Алия понравились Лене, и она не хотела портить отношения с ними. Лена нашла компромисс. Остановившись в коридоре, она стала изучать график дежурств, висящий на стене.

– Кравцова! – раздался вдруг радостно-удивленный возглас.

К Лене подошел Борис Чернов, бывший однокурсник.

– Ты тоже работаешь здесь?! – опешила Лена.

– Идем в столовую, там пообщаемся! – предложил Борис.

Лена охотно согласилась.

В столовой было шумно и многолюдно. Борис подошел к столу, за которым расположились две светловолосые девушки и юноша восточного типа.

– Леночка Кравцова – наш новый доктор и моя однокурсница! – представил Борис свою спутницу.

– Добро пожаловать! – ответила младшая девушка, с интересом глядя на Лену.

– Друзья Бориса – наши друзья, – добавила старшая.

Юноша достал из шкафа два бокала и наполнил их чаем.

На столе стояли тарелки с беляшами и пончиками. Борис добавил к угощению копченую колбасу. Лена достала из холодильника яблочный пирог. Борис представил Лене своих друзей. Девушки оказались сестрами. Старшую звали Аня, младшую – Оля. У юноши было необычное, но красивое имя – Дамир. Все трое работали фельдшерами. Лена вспомнила о мечте Бориса.

– Ты же хотел стать кардиологом!

– На «скорой» зарплата выше, чем в стационаре. А мне надо содержать семью, – объяснил Чернов.

Борис женился еще в институте. Его сыну уже исполнилось два года.

– А вот и Денис! – объявил Чернов, указывая на симпатичного юношу, который вошел в столовую и направился в их сторону. – Он пока фельдшер, но скоро окончит институт и станет врачом.

Денис производил приятное впечатление – среднего роста, худощавый, русоволосый, с красивыми голубыми глазами и застенчивой улыбкой. На Лену он смотрел с восхищением. Денис хотел что-то сказать, но в это время появился Максим Соловьев и насмешливо произнес:

– Всем доброе утро! А Елене Николаевне особый привет и благодарность за то, что избавила нас от Юлии Степновой!

Лене хотелось смеяться и злиться одновременно. Максим Соловьев открыто издевался над ней, но не так грубо, как Алла, а очень тактично.

– Макс, как обычно, опоздал, зато принес свежие булочки и клубничное варенье! – прокомментировал Дамир.

– Не угадал! – весело отозвался Максим. – На этот раз они приготовили горячие пирожки.

– Доктор Соловьев подрабатывает в санатории и живет там до поздней осени, – тихо пояснил Лене Борис. – Повара, отправляя его на «скорую», дают Максу сухой паек.

Максим услышал его слова и воскликнул, изображая обиду:

– Клевета! Кроме пирожков мне приготовили суп, картофельное пюре с гарниром и блинчики!

Все рассмеялись. Лена тоже не сдержала улыбку.

– В какой комнате Вы приземлились? – обратился Соловьев к Лене?

Ответ вызвал затруднение. Комната не была отмечена номером и вывеска отсутствовала.

– Кто Ваши соседи? – уточнил Максим.

Лена начала перечислять имена:

– Инна, Алия и…

– Агриппина Орангутанговна! – прервал Соловьев, вызвав взрыв хохота.

– Ее настоящее имя – Аделаида Львовна, – объяснила Аня. – Но она называет себя Аллой. А Максим Леонидович иронизирует по этому поводу.

– Соловьев прав, – согласилась Лена. – Имя, которое он назвал, соответствует Алле больше, чем истинное.

Все одобрительно рассмеялись. Похоже, что в этой веселой компании никто не симпатизировал Алле.

– Приятно слышать! – отозвался Максим. – Рад, что чем-то сумел Вам угодить, Елена Николаевна!

Внезапно в столовой наступила тишина. Улыбки исчезли с лиц. Проследив за взглядами присутствующих, Лена обнаружила, что к ним приближается Вениамин.

– Приятного аппетита! – произнес он вежливо, но с непонятной интонацией.

– Спасибо! – отозвался Максим.

Остальные молчали.

Вениамин посмотрел на Лену, и в его темных глазах она прочла осуждение.

– Тебя Инна искала. Всю станцию обошла, только сюда заглянуть не догадалась.

Лена не желала возвращаться в комнату отдыха.

– Алла хочет тебе что-то сказать, – продолжил Вениамин.

«Очередную гадость!» – мысленно ответила Лена.

Приятный женский голос объявил номер бригады и фамилию врача – Антипова.

– Сейчас начнется представление! – усмехнулся Борис.

Все устремились к выходу. Лена влилась в общий поток и оказалась возле диспетчерской.

Доктор Антипова оказалась невысокой пожилой женщиной. Ее полное туловище имело квадратную форму. Волосы спрятаны под белым чепцом. Желтую кожу покрывали многочисленные морщины. Светло-коричневые глаза казались полупрозрачными и выцветшими. На круглом лице отражалось недовольство.

Взяв карту вызова, Антипова проворчала что-то неразборчивое и побрела наружу, вздыхая на каждом шагу. Спускаясь по ступеням, она держалась за перила с таким видом, словно боялась, что лестница провалится под ее тяжестью. Дойдя до машины, доктор Антипова стала забираться в салон. Медсестра и водитель помогали ей, поддерживая с обеих сторон и подталкивая вперед. Неуклюжее квадратное туловище раскачивалось и отклонялось назад.

Зрители, наблюдающие за этой сценой, задыхались от смеха.

– Она же совсем старая! – удивленно отметила Лена.

– Древняя, как мир, – подтвердил Денис. – Но старушенция не желает увольняться.

– Лилия Андреевна утверждает, что у нее большой запас прочности, – сообщила Оля.

– Кувшинка Черепаховна ошибается! – заявил Максим. – Жир – непрочный продукт и неудобный. На холоде он затвердевает, в жару плавится.

Все снова расхохотались, только Вениамин остался серьезным.

– Напрасно иронизируете! Антипова переживет многих из вас!

Он говорил так уверенно, словно констатировал факт. Смех сразу затих. Вениамин окинул хмурым взглядом присутствующих и неторопливо зашагал прочь. Оля испуганно посмотрела ему вслед.

– Предсказания Вениамина всегда сбываются! – пробормотала она.

– Лично я в это не верю! – возразил Борис. – Предки Вениамина были обычными цыганами, и сам он не обладает никакими экстрасенсорными способностями.

– Вениамин приворожил Любу Дунаеву, – продолжала спорить Оля.

– Она сама в него влюбилась, – вмешался в разговор Дамир.

– Ничего подобного! – возмущенно отозвалась Оля. – Симпатичная девушка не может по доброй воле полюбить некрасивого мужчину, который по возрасту годится ей в отцы.

На этом дискуссия окончилась. Все вернулись в столовую.

Вскоре Максима объявили на вызов.

– С кем ты сегодня работаешь? – поинтересовался Борис.

– Днем один, а ночью придет спящая красавица, – отозвался Соловьев.

– Соболезную! – усмехнулся Борис.

– Тебе везет, как утопленнику, – добавила Аня.

– Не надо было ссориться с Жанной, – сказал Денис.

– Она заболела, – ответил Максим.

– Ее болезнь называется обида на доктора Соловьева, – прокомментировал Борис.

– Жанна слишком капризная. Максу надо закрепиться с другим фельдшером, – сделала вывод Аня.

– Золотые слова! – согласился Соловьев. – Но они останутся пустым звуком, если ты откажешься работать со мной.

– Если не шутишь, то я согласна, – Аня смущенно улыбнулась и покраснела.

– Анюта, ты ничего не поняла! – рассмеялся Борис. – Макс предлагает тебе не руку и сердце, а каторжную работу!

– Неправда! С Максимом дежурить легко, – возразила Оля.

– Жаль, что я не реаниматор и мне не полагается два фельдшера! Я бы взял вас обеих! – сказал Соловьев, изображая огорчение.