Инна Соколова подтвердила слова диспетчеров. Алия тоже плохо отзывалась об Ане Кругловой. Алла назвала Аню нахалкой и перешла к своей любимой теме.

– Между прочим, Прокофьев неженат. Ему всего сорок два года. Дети у него взрослые, живут отдельно.

– Меня не интересует личная жизнь Андрея Евгеньевича, – отозвалась Лена и, услышав по селектору свою фамилию, поспешила на вызов.

Уже наступил октябрь, но лето не спешило уходить. Ночью прошел дождь, а утром яркое солнце испарило его следы. Возле подстанции осталась только одна лужа. Люди обходили ее стороной, зато голуби и воробьи охотно пили дождевую воду и даже купались в ней.

Направляясь к машине, Лена увидела Лору. Собака тоже заметила девушку и устремилась к ней, радостно махая хвостом. Лора двигалась по прямой, игнорируя все препятствия. Лужа тоже не смутила собаку. Лора промчалась по ней, поднимая фонтаны брызг и пугая птиц.

– Назад! – крикнула Лена.

Но было уже поздно. Собака уткнулась в девушку довольной мордочкой и обняла Лену грязными лапами. На белоснежном, тщательно отглаженном халате появились черно-бурые пятна.

Пришлось вернуться на станцию и попросить у сестры-хозяйки, Дарьи Ильиничны, белый халат.

– Уличный вызов? Доставали из лужи пьяного или больного? – сочувственно поинтересовалась Дарья Ильинична.

– Обнималась с Лорой, – призналась Лена.

Дарья Ильинична рассмеялась, выдала новый халат и посоветовала впредь быть осторожной.

– Белый халат подходит только для поликлиник и стационаров, – вслух рассуждала Лена. – На «скорой» он быстро пачкается и мнется.

– Пока никто еще не жаловался, кроме тебя, – отозвалась сестра-хозяйка.

– Сотрудникам «скорой» нужна особая форма темного цвета, – продолжила Лена.

– Спецовки, как у чернорабочих? – насмешливо уточнила Дарья Ильинична.

– Что-то в этом роде, только более элегантное.

– Фантазерка! – расхохоталась Дарья Ильинична. – Элегантные спецовки! Надо же до такого додуматься!

Олю и водителя, Вячеслава Ивановича, тоже рассмешила идея Лены.

– Доктора и медсестры всегда носили белые халаты, это символ медицины, – сказала Оля.

– Даже в песнях о них поется, – добавил Вячеслав Иванович.

Лена знала песню о людях в белых халатах и упоминала о ней в школьном сочинении о будущей профессии. Но белые халаты носят не только медики. Они встречаются у представителей разных профессий, например, продавцы, парикмахеры, повара.

По пути на вызов Лена продолжала думать о том, чем можно заменить белые халаты и пыталась представить, какой будет медицина в двадцать первом веке. До двухтысячного года оставалось восемь лет. За такое время что-то должно измениться. А через двадцать лет все станет иным. Машины, наверное, устареют, вместо них появится воздушный транспорт. Изобретут новые лекарства и аппараты для диагностики и лечения.

– Прибыли! – объявил водитель, прервав размышления.

Поводом к вызову послужила боль в груди. Пациентке тридцать пять лет. «Остеохондроз», – предположила Лена. Но женщина вела себя нетипично. Она металась по квартире, стонала, боли не купировались анальгетиками. Кардиограмма была нормальная. «Инфаркт может развиться в любой момент», – тихо сказала Оля. Согласившись с ней, Лена велела ввести наркотик и вызвала кардиобригаду.

Оля так разволновалась, что не могла попасть в вену. Пациентка ругалась и стонала. Ее муж, белый, как мел, был на грани обморока. Лена решила сама сделать инъекцию, хотя не занималась этим со студенческих лет. Ей повезло. Игла легко и быстро вошла в вену. В шприце показалась кровь. Лена стала осторожно вводить лекарство. Внезапно женщина дико завопила и дернула руку. Шприц отлетел в сторону.

– У меня кружится голова! – кричала пациентка, размахивая рукой, в которой осталась игла. Багровые капли оросили белый халат доктора.

Кардиобригада приехала быстро. Прокофьев удивленно взглянул на Лену и не удержался от иронии.

– Вы делали пациентке прямой массаж сердца?

– Шприц вылетел, – объяснила Лена.

– И приземлился прямо на Вас. А фельдшер не пострадала, – насмешливо продолжил Андрей Евгеньевич.

Олин халат остался таким же чистым, как прежде. А сама Оля смотрела на доктора Кравцову осуждающе. Фельдшера из кардиобригады ехидно улыбались. Прокофьев велел Лене срочно вернуться на станцию и переодеться.

Дарья Ильинична подумала, что бригада приехала с ДТП и спросила про пострадавших.

– Мы были у кардиологической больной, – ответила Лена.

– Делали ей операцию? – съязвила сестра-хозяйка.

Халат она заменила и пообещала пожаловаться заведующему на неаккуратного доктора.

Вскоре вернулся Андрей Евгеньевич и сообщил, что у больной была истерия. Лена покраснела. Максим Соловьев, проходя мимо, услышал их разговор и сказал Прокофьеву:

– Вы, наверное, тоже ошибались в ее возрасте.

– Естественно! Я ведь не бог, – согласился Андрей Евгеньевич.

С того дня он стал относиться к доктору Кравцовой более лояльно.

Алла по-прежнему искала жениха для Лены, игнорируя все возражения. Аня вскоре поправилась и снова стала работать с Леной.

Ноябрь подкрался незаметно. На улицах стало холодно, грязно и сыро. Но Лена шла на работу, как на праздник. Она уже привыкла, вошла в ритм и чувствовала себя уверенно. Пациенты хвалили ее, писали благодарности, дарили цветы и конфеты. Прокофьев перестал делать замечания и предложил встретиться в свободное время в кафе. Лена вежливо отказалась. Денис тоже пытался ухаживать за Леной, но не решался назначить свидание. Зато Виталик Атанов не стеснялся.

– Мы можем стать идеальной парой! – заявил он.

– Мне кажется, что я еще не определилась со своим идеалом, – улыбнулась в ответ Лена.

– Если выйдешь за меня замуж – не пожалеешь, – продолжал уговаривать Виталик.

– Я подумаю, – пообещала Лена. – Только не рассказывай никому об этом разговоре.

– Буду нем, как могила! – рассмеялся Виталик.

Лену не прельщала перспектива вступления в брак с Виталиком Атановым, но, кроме него, никто не спешил делать ей предложение. «Мне уже двадцать четыре года», – с грустью подумала Лена. «Мои ровесницы давно замужем и воспитывают детей». Она оценивала себя критически и не мечтала о принце, но ей хотелось выйти замуж по любви. По отношению к Виталику Лена не испытывала никаких сильных чувств и предполагала, что Атанов хочет жениться на ней по расчету. Не зная, какое решение принять, Лена решила посоветоваться с родителями.

– Фельдшер-парикмахер, приехавший из деревни, недостоин тебя! – уверенно заявила мама.

– Твой супруг должен иметь высшее образование, – добавил отец.

– Но самое главное – это твои чувства, – продолжила мама. – Брак без любви не сделает тебя счастливой.

– Я тоже так думаю, – согласилась Лена.

«Виталику надо отказать решительно, но вежливо», – сделала вывод она.

Спустя три дня, придя на работу, Лена увидела в холле толпу. Все что-то бурно обсуждали. «Виталик проговорился!» – предположила Лена. «Он уверен в том, что я согласна стать его женой, и теперь попадет в нелепое положение».

– Елена Николаевна, Вы слышали о предсказании Митиной? – обратилась к ней Аня.

– Нет. Я не верю экстрасенсам, – ответила Лена.

– Митина – диспетчер с центра, она работала раньше на нашей подстанции, – пояснила Аня. – Митина умерла от инсульта полгода назад. А ее подруга, Юлия Михайловна Бурова, недавно видела сон. Митина будто бы пришла к ней и объявила, что скоро заберет к себе шесть человек с нашей подстанции. Никто не воспринял это всерьез, но Юлия Михайловна утверждала, что ее сон вещий. А сегодня позвонила жена Туркина, водителя из нашей смены. Он работал таксистом в свободное время. Туркин не вернулся домой вчера.

– Но это не означает, что он мертв, – ответила Лена.

Она понимала, что глупо верить в вещие сны и все же почувствовала тревогу.

– Мы тоже надеемся на лучшее, – сказала Оля.