Уже перед дверью Маура остановилась и хлопнула ладонью по лбу.

— Подождите меня в машине! — воскликнула она. — Я сбегаю наверх, принесу жакет.

— Захвати и мою куртку, пожалуйста, — попросила Талия. — Несса отнесла ее в свою комнату.

— Хорошо, — согласилась Маура, взбегая на второй этаж.

Талия вышла на улицу вслед за остальными. Еще не совсем стемнело, но бледный полумесяц уже проступил на сумрачном сером небе. Холодный ветер раскачивал верхушки деревьев. Талия поежилась. «Когда же придет весна?» — тоскливо подумала она.

— Ты сядешь впереди? — спросил ее Сефф.

— Все равно. Могу и сзади посидеть — в тесноте, да не в обиде.

— Тогда, чур, я впереди! — закричала Несса, распахивая дверь и усаживаясь на переднее сиденье. — Меня всю жизнь заталкивают назад.

Руди тоже устроился сзади. Талия одна продолжала стоять на тротуаре, потирая мерзнущие руки. Со ступенек сбежала Маура и протянула ей белую курточку.

— Держи, — буркнула она.

Талия натянула куртку и почувствовала, что немного согрелась.

— Спасибо, — поблагодарила она бывшую подругу, но та не ответила. Маура замерла, не сводя глаз с белой куртки.

— Ты чего?.. — Талия запнулась.

Маура указала на большое темное пятно на рукаве ее куртки.

— Талия! — прошептала она. — Это же кровь!

Задохнувшись от ужаса, Талия опустила глаза. Огромное красно-коричневое пятно огнем горело на белом рукаве.

Неужели это кровь? Как она могла попасть на куртку?

Талия прищурилась и еще раз осмотрела пятно.

— Может быть, ты порезалась? — спросил Руди, высовываясь в окно машины.

— Не помню ничего такого, — неуверенно ответила Талия.

— У тебя могла пойти кровь из носа, — продолжал выдвигать предположения Руди. — У меня иногда бывают носовые кровотечения по ночам, во время сна. Я даже не догадывался об этом, пока не обнаружил, что моя подушка вся в крови.

Талия съежилась, представив себе окровавленную наволочку.

— Все может быть, — растерянно протянула она. У нее никогда не было носовых кровотечений. — Может, это просто грязь?

Маура не сводила настороженных глаз с пятна.

— Выглядит как кровь, — прошептала она.

Несса опустила стекло машины.

— Мы едем или нет? — нетерпеливо спросила она. — Мы должны найти Шендел.

Перед тем как залезть в машину, Талия закатала рукава куртки до локтей. Что бы там ни было, у нее не было желания ни видеть пятно, ни отвечать на вопросы о его происхождении. Она проскользнула на заднее сиденье и уселась между Маурой и Руди.

Заводя мотор, Сефф поймал взгляд Талии в зеркальце заднего обзора. Ей показалось на мгновение, что его глаза совсем рядом.

— Едем, — объявил он, нажимая на газ. — «Клуб любителей ужасов» выходит в дозор!

— Я уверена, мы встретим Шендел через полквартала. — Маура была полна оптимизма. Она не отрываясь смотрела в окно.

— Надеюсь. — Несса нервно покусывала губы. — Вот сейчас она нас окликнет…

— Держу пари, она встретила кого-то из знакомых и заболталась, — предположил Руди.

— Сегодня самое необычное собрание за всю историю нашего клуба, — заметил Сефф, притормозив на перекрестке.

— А может, она променяла наше собрание на поход в пиццерию, — выдал новую версию Руди, похлопывая себя по животу. — Между прочим, прошел уже час с момента моего последнего приема пищи.

— Какой же ты обжора! — рассмеялась Маура.

— Ничего подобного. Я просто еще расту.

Остальные сидели напряженные и притихшие. Сефф тем временем свернул на Каньон-роуд и миновал два высотных дома с подземными гаражами и аккуратно подстриженными лужайками.

— Не понимаю, почему эту улицу так назвали, — проворчал он. — Ведь здесь нет ни одного каньона.

— А вдруг был человек по фамилии Каньон? — ухмыльнулся Руди.

— Где же Шендел? — резко оборвала их Несса. — Я начинаю беспокоиться.

Дальше они ехали в молчании, пытливо вглядываясь в темные дома и лужайки. Хотя было еще довольно рано, на улице совсем не было машин. И ни одного пешехода.

Казалось, они только что отъехали от дома Нессы, а Сефф уже объявил:

— Приехали.

Он остановил машину возле большого каменного дома. На подъездной дорожке были припаркованы серебристый «сааб» и темно-бордовый фургон.

Талия удивленно заморгала. Неужели они так быстро доехали до дома Шендел?

— Все это мне очень не нравится, — повторила Несса. — Я надеялась, мы встретим ее по дороге.

— Она могла пойти коротким путем мимо кладбища, — предположила Талия. — Мы возвращались этой дорогой на прошлой неделе.

Несса повернулась к ней.

— Не думаю. Кладбище всегда приводило Шендел в содрогание, и она никогда не ходила мимо него одна.

— Может, она была не одна?

— Поехали проверим. — Сефф решительно развернул машину, проехал несколько кварталов по Каньон-роуд, свернул на улицу Страха и двинулся к кладбищу.

Несса заметно нервничала и не отрываясь смотрела в темноту за окном машины.

— Если мы ее не встретим, то вернемся ко мне. Вдруг ее кто-нибудь подвез, и она ждет нас там.

Они подъехали к кладбищу, один вид которого вызвал у Талии приступ тошноты. Машина миновала черные железные кладбищенские ворота.

— Ее нигде не видно.

— Задержите дыхание! — замогильным голосом потребовал Руди, с шумом втягивая воздух.

— Ты что, с ума сошел? — повернулась к нему Маура.

— Если не задержать дыхание при въезде на кладбище, жди беды.

Маура разозлилась.

— Умолкни наконец! Ты разве не беспокоишься о Шендел?

Талия посмотрела на надгробные плиты, выстроившиеся ровными рядами по ту сторону ограды, и тело ее невольно напряглось.

— Эй! Стоп! — Маура, вытаращив глаза, указывала куда-то в темноту. — Сефф, останови. Подай чуть назад…

Сефф ударил по тормозам.

— Что? Что там?

— Смотрите! — Маура распахнула дверь и выскочила из машины.

Талия испуганно смотрела, как она бежит по дорожке и сворачивает на газон, потом сама выбралась из машины и бросилась ее догонять. И вот уже они все, тяжело дыша, бегут вдоль ограды кладбища следом за Маурой.

— Не-е-е-ет! — разорвал тяжелую тишину крик Мауры, и все застыли, словно натолкнувшись на невидимую стену.

— Нет! Нет! Пожалуйста — не-е-е-ет! — разносился в ночи стон ужаса и отчаяния.

— Не-е-е-ет! — Крик Нессы походил на вой раненого зверя.

— Несса! Что?.. — Сефф рванулся к ней.

Талия застыла рядом, ее сердце бешено колотилось. Она не хотела знать, почему так пронзительно кричит Несса. Она не хотела смотреть, что она там увидела…

Несса рыдала в объятиях Руди, но Талия ничего не воспринимала, отрешенно замерев на месте. Наконец она заставила себя ступить на газон и посмотреть на то, что распростерлось у ее ног на траве.

«О, нет! — взмолилась она. — Пожалуйста, нет!

Только не Шендел.

Только не моя подруга Шендел…»

— Вызовите «скорую»! — дико взвизгнула Маура. — Найдите телефон-автомат! Ну кто-нибудь, вызовите же «скорую»!

Шендел лежала на животе, уткнувшись лицом в траву и широко раскинув руки, будто искала у земли последнюю защиту. На спине ее спортивной куртки было написано белыми буквами слово «Тигры».

Сефф склонился над Шендел и поднял ее безжизненную руку, пытаясь нащупать пульс. Пульса не было. С глухим стоном он выпустил руку и обвел растерянным взглядом стоявших вокруг него друзей.

— Она мертва, — прошептал он.

Маура пронзительно вскрикнула. Несса зарыдала в голос. Руди часто задышал. Его грудь тяжело вздымалась.

— По-посмотрите на ее шею. — Маура заикалась от ужаса. — Горло перерезано! Кто-то перерезал ей горло!

Талия отпрянула от тела, будто ее ударили в грудь. Ее захлестнула тошнота. Рот открылся, но оттуда не вылетело ни звука. Туфли странно хлюпали, словно девушка промочила ноги. Талия посмотрела вниз и закричала: ее новые белые теннисные туфли были красными от крови.