Литмир - Электронная Библиотека

Странные голоса меж тем звучали все громче. Ритм становился быстрее, еще быстрее… Мелодия болью отдавалась в голове, и Талия почувствовала головокружение и дурноту. «Я этого больше не вынесу», — в отчаянии подумала она, зажимая уши, чтобы больше не слышать жуткие голоса. Но от них невозможно было спрятаться, и тогда она потянула Сеффа за рукав, чтобы он выключил магнитофон. Но Сефф даже не открыл глаза. Его губы тихо шевелились в такт все убыстряющемуся напеву.

— Боже, эта музыка сведет меня с ума! Выключи ее! — закричала Талия, но Сефф, казалось, ничего не слышал. — Сефф! Сефф, пожалуйста!..

Он оставался неподвижен.

В безумном порыве Талия обхватила его за плечи и начала неистово трясти.

— Сефф! Сефф! Ты слышишь меня?! Что с тобой?!

Глава 5

— А? — Сефф с трудом открыл глаза.

Талия отпустила его плечи.

— Сефф! Эта музыка… ты даже не слышал меня, ты… — Она смешалась.

Сефф смотрел на нее с открытым от удивления ртом. Казалось, он только теперь осознал, что не один в комнате.

— В чем дело? Что ты хочешь?

— Сефф! — резко проговорила она. — Сотри эту запись, выкинь кассету. Ну пожалуйста! Она ужасна! Я ее ненавижу!

Когда Талия шла домой, в голове у нее стоял непрекращающийся шум. Это заунывное пение! Эти мерзкие голоса! «Самый настоящий ночной кошмар», — подумала девушка. Зачем он заставил ее это слушать? Зачем слушает сам?

Талия взглянула на часы. Как поздно! А она терпеть не могла ходить ночью по улице Страха, да еще в одиночку. Сефф обычно провожал ее, но сегодня он был явно не в форме после того, как помог ей сделать математику, и особенно после этой ужасной кассеты. Талия не стала настаивать, чтобы он ее проводил. Она видела, как ему плохо. Ничего, она не умрет, если разок пройдется в одиночестве.

Старые деревья о чем-то шептались над ее головой. В окнах домов, мимо которых она проходила, было темно. Луна излучала бледный и какой-то неживой свет, который с трудом пробивался через пелену облаков, будто старавшихся затянуть темным покрывалом последний источник света. Росистые лужайки по сторонам дороги были едва различимы в мерцающих, белесых сумерках.

Талия останавливалась и оглядывалась через каждый шаг. Странное чувство, что за ней кто-то крадется, охватило испуганную девушку.

Нет, никого. Только ветер шелестит в листве живой изгороди. Талия ускорила шаг, пытаясь успокоиться. Ведь она проходила по этой улице миллион раз. Но улица Страха — это улица Страха. О ней рассказывают столько жутких историй! Талия не верила ни в одну, но в то же время всегда жалела, что Сефф живет именно на этой улице.

Подходя к кладбищу, Талия ощутила странный легкий зуд в шее. Девушка застыла, напряженно прислушиваясь и вглядываясь в темноту, окутавшую ее со всех сторон.

Легкие шаги разорвали тишину позади нее. Молнией пришло воспоминание о рассказе, написанном Сеффом. Образ Шендел, корчащейся на земле с судорожно зажатой в кулачке ручкой, возник в сознании.

Страшное предчувствие сжало судорогой горло, бросая в бездну всепоглощающего ужаса. Сердце забилось с неистовой силой, как после долгого бега. Она не могла заставить себя оглянуться.

Талия бросилась бежать, но ноги, словно напитые свинцом, едва слушались. «Что же это со мной происходит?» — в смятении спрашивала она себя.

Загадочные шаги звучали все громче. Все ближе. «Беги же, — уговаривала она себя, — беги!»

Холодный ветер овевал разгоряченный лоб. В ушах стоял свист. Уставшие легкие наполнялись болью при каждом шаге.

А шаги уже стучат в самое сердце. Все ближе.

Ближе. Таинственный преследователь настигает ее. Он уже шепчет ее имя:

— Талия… — Голос легкий, как ветерок.

«Я должна что-то сделать! Я должна что-нибудь предпринять!» И вдруг ее осенило — нож. Он бутафорский, но ведь ее преследователь об этом не знает. «Мой последний шанс!» — решила она.

На бегу Талия сунула руку в карман джинсов и выхватила нож. Щелчок — выскочило блестящее лезвие. Она подняла руку, готовясь ударить, но…

— Ой!

Что-то попалось ей под ноги — детский трехколесный велосипед. И Талия, не удержавшись, повалилась вперед, тяжело, со всей силы ударившись о тротуар. Нож выскользнул из ее руки и улетел в заросли невысоких кустов, растущих возле кладбищенской ограды. А Талия осталась лежать на дороге, слишком перепуганная, чтобы встать, не в силах перевести дыхание.

Кто-то приблизился к ней — и остановился в дюйме от ее головы.

Девушке оставалось только просить о милосердии.

— Пожалуйста! — взмолилась она. — Пожалуйста, не причиняйте мне боли…

Глава 6

— Пожалуйста! — пронзительно вскрикнула Талия. Голос ее дрожал и прерывался. — Пожалуйста…

— Достаточно, — прозвучал знакомый голос. — Концерт окончен.

«Нет! — Талия не верила своим ушам. — Не может быть!»

Она уцепилась за протянутую ей руку и с трудом поднялась, не зная, то ли ей радоваться, что все так кончилось, то ли злиться.

— Теперь собрание нашего клуба можно считать закрытым, — весело объявила Шендел. — Это тебе плата за использование моего имени в триллере и за эффектный фокус с ножом.

Талия попыталась отряхнуть с джинсов налипшую грязь. Она не пострадала физически, просто была очень напугана и смущена.

— Ну что ж, — пробормотала она, — я полагаю, теперь мы квиты.

— Ты полагаешь?! — В голосе Шендел не было удовлетворения. — Твоя шутка с ножом, Талия, была вовсе не смешной. Это было жестоко. Ты на самом деле страшно напугала меня.

Может быть, Шендел права и она, Талия, зашла с этим бутафорским ножом слишком далеко, даже для «Клуба любителей ужасов»?

— Я правда сожалею, — искренне сказала она. — Ты меня простишь? — Она напряженно ждала ответа и с облегчением увидела, как Шендел кивнула, соглашаясь.

— Теперь, когда мне удалось напугать тебя до смерти, — заявила Шендел посмеиваясь, — я могу тебя простить.

Они пошли рядом, инстинктивно стараясь побыстрее миновать кладбище. Сердце Талии по-прежнему стучало глухо и неровно. Наконец Шендел прервала молчание. Она говорила вполне дружелюбно.

— Тебе следовало убить Мауру в своем рассказе, а не меня. Разве ты не видишь, какие сладкие взгляды она бросает на Сеффа?

— Я все вижу, — уверила ее Талия. — А что у нее с Руди? Мне кажется, у них проблемы. — А про себя подумала со злостью: «Маура такая простушка. И что Руди в ней нашел? Он ведь хороший парень. И очень симпатичный. У него такие большие карие глаза и широкие плечи… Маура не заслужила такого парня».

— Ты же знаешь Мауру. — Шендел пожала плечами. — У нее и с Сеффом не все было гладко. Мне не хотелось тебе говорить, но ты зря отбила его у нее. — Она продолжала, игнорируя протесты своей спутницы — Кажется, ты тоже не очень-то влюблена в Сеффа.

— Неправда! Он очень много для меня значит. Нам хорошо вместе…

Талия замолчала, вдруг осознав, что кривит душой. В последнее время между ними словно пробежала черная кошка. Сефф отдалился от нее, зациклился на своих проблемах.

— Это не мое дело, — гнула свое Шендел, — но вы с Сеффом не пара.

— Это действительно не твое дело, — огрызнулась Талия.

Последние несколько кварталов они прошли молча, чувствуя взаимную неловкость. Подул ветер, слишком холодный для весны. Легкая дымка закрыла луну, и стало совсем темно.

Талия остановилась возле своего дома.

— Спасибо, что составила компанию, — сдержанно проговорила она.

Шендел только кивнула и ушла, даже не попрощавшись.

Талия посмотрела ей вслед, и ее захлестнула волна ненависти к Шендел. Ничего подобного она еще не испытывала. «Что я так бешусь? — спрашивала себя девушка. — Ведь Шендел моя подруга. Давно пора привыкнуть к ее манере вести себя. Она всегда высказывает в глаза то, что думает». Так почему же ее так трясет от ярости?..

5
{"b":"430919","o":1}