— Добрый день! Когда Вы сможете ко мне подойти? — спросил на другом конце провода немолодой, утомленный, но привыкший отдавать распоряжения женский голос.

— А с кем я разговариваю и по какому поводу Вы меня приглашаете?

— Я заместитель начальника организационного отдела, — представился голос в трубке. — Вы писали президенту, что хотите стать губернатором?

— Писал.

— По этому поводу я Вас и приглашаю. Когда Вы можете подойти?

— В течение часа.

— Хорошо. Позвоните снизу, и я выйду Вас встретить.

Женщина повесила трубку, а Вадим продолжал сидеть за столом с трубкой в руке, нажав другой рукой клавишу на телефоне. Теперь он вспомнил, откуда стал известен его домашний номер — он написал его в единственном письме, где предлагал губернаторскую программу, для того, чтобы не создалось впечатления у читающего, что он скрывает свой адрес, пытаясь ограничиться номером мобильного.

— Что ж ты сидишь? — спросил Саша, когда понял, что телефонный разговор закончился. — Иди, поговори. Узнай, что они от тебя хотят. Хотя тут только два варианта: либо пригласят работать, либо арестуют по политическим мотивам. Ты что там в письме написал?

— Да я уже толком и не помню. Ну — программу предложил, писал, что готов и смогу справиться с обязанностями губернатора. Много чего писал, но подробно не вспомню. И домой некогда съездить, чтобы перечитать.

— Да не ломай голову, сходи и узнай.

— Конечно, пойду, только кофе на дорожку выпью. Как-то не по себе — не каждый день от президента ответ приходит.

Вадим вышел на кухню, заварил себе пакетик кофе и вернулся в пустой кабинет. Неизвестность тревожила его. Каким же был этот звонок — хорошим или плохим? Что несет он в его жизнь? Может, это именно тот день, тот момент, который кардинально изменит его судьбу? Может, это именно тот шанс, которого он ждал так долго, возможно — всегда? Вадим ходил по кабинету, когда в дверь постучали, и она приоткрылась. Саша просунул голову в образовавшуюся щель и шутливо спросил: «К Вам можно, господин губернатор?». Вадим нервно рассмеялся товарищеской шутке.

— Ты еще не ушел? — уже обеспокоено продолжил Саша, входя в кабинет. — Иди, а то я сам начинаю волноваться.

— Иду! — решительно ответил Вадим, допил большим глотком кофе и вышел из офиса.

Администрация находилась в трех минутах ходьбы от офиса Корнеева, и это время Вадим настраивал себя на предстоящий разговор, вспомнив и то, что все мы дети Адама, и то, что не помешало бы сейчас использовать ту злость, которая иногда помогает настроиться, но не смог собраться — слишком уж он был встревожен неожиданным звонком и вихрем предположений, переполнявших его напряженный разум. Зайдя в холл «Дома с шарами», он позвонил по внутреннему телефону, и через несколько минут к нему спустилась та женщина, с которой он разговаривал час назад. Ее вид был таким же утомленным ежедневной многолетней работой в организационном отделе, как и голос по телефону. Они в лифте поднялись на третий этаж, вошли в проходной кабинет, столы которого были завалены бумагами, женщина предложила присесть, покопалась в папке и, достав из нее лист бумаги с какой-то схемой, повернула его к Вадиму.

— Почитайте и выберите, где Вы себя видите, — сказала она Вадиму с таким видом, словно он у нее сегодня уже тридцатый по одному и тому же вопросу, давно надоевшему своей незначительностью.

Вадим, не углубляясь в чтение и не беря лист в руки, но, успев рассмотреть, что перед ним схема отделов обладминистрации, начиная от губернатора и заканчивая самыми низами, решил привлечь к себе внимание самоуверенной госслужащей и разобраться, что же все-таки ему пытаются предложить.

— Что Вы имеете в виду? — спросил он, делая вид, что ничего не понял.

Теперь, наконец, женщина подняла на него глаза, и, наверное, впервые за эти несколько минут их молчаливого общения увидела перед собой Вадима. Она была удивлена его вопросу.

— Ну как? Вы же писали президенту? — спросила она и тут же достала из папки его письмо, почерканное двумя цветами маркера, какой-то сопроводительный лист с резолюцией, под которой размашистым почерком было написано: «Рассмотреть на месте. Ремнев».

— Я писал в администрацию президента! — сказал Вадим, давая понять, что не предполагал общения с местной администрацией. Его немного задевала хозяйско-распорядительная позиция собеседницы, но тон он делал скорее непонимающий, чем вызывающий, успев разобраться, что работник орготдела просто выполняет чье-то распоряжение, не вникая в суть вопроса.

— Вот я и предлагаю Вам выбрать отдел, в котором Вы хотели бы работать.

— А Вы читали мое письмо? — спросил Вадим, слегка улыбаясь, чем хотел дать понять, что не собирается в благодарность за неожиданное предложение расцеловывать руки всей администрации. — Я в нем предлагал себя на место губернатора.

— Конечно, читала! Вы ведь предлагаете программу, а для того, чтобы ее осуществить — надо работать в администрации. Не торопитесь, посмотрите внимательно, почитайте.

— А, вот в чем дело! — понимающе произнес Вадим, и, не беря в руки предлагаемую схему, на которой успел увидеть четыре графы заместителей губернатора, продолжил: — Я хочу Вам сказать, что могу справиться с любой должностью, кроме зама по экономике, потому что не имею экономического образования.

Женщина изумленно посмотрела на Вадима:

— Так Вы хотите стать замом? Но эти должности уже заняты.

— Тогда что Вы мне предлагаете? — спросил Вадим, снова улыбнувшись больше глазами, чем губами.

— Знаете что, пойдемте к начальнику, — предложила женщина, решив снять с себя ответственность и не тратить время на пустой разговор, ведь, в конце концов, она все равно не будет принимать самостоятельных решений.

Они поднялись на пятый этаж и вошли в большую приемную, расположенную над губернаторской, только на три этажа выше. Женщина зашла в кабинет, а Вадим присел на стул напротив секретаря, которая не обращала на него никакого внимания. Ждал он минут десять, и это немного вывело его из себя. За окном виднелся парк, в котором он провел так много времени своего детства. Вадим не предполагал, как этот парк выглядит с высоты пятого этажа администрации. Он уже понял, что его приход сегодня в это здание не принесет никаких результатов, и ему хотелось поскорее выслушать начальника орготдела и отправиться восвояси, пройдя по виднеющемуся парку, зарастающему молодыми каштанами.

Дверь открылась, и женщина пригласила его войти в кабинет, где за столом сидел аккуратный, выбритый, судя по взгляду — далеко не глупый и воспитанный человек. Он привстал и поздоровался с Вадимом за руку, предложив присесть. Разговор начал без предисловий и о главном, тем самым сразу напомнив Вадиму содержание его письма к президенту.

— Как же Вы собираетесь работать в команде Денисова, если не доверяете ему? Вот Вы в своем письме пишете: «Неужели новая власть опять станет измываться над народом Денисовыми, Яровыми и Еременко!».

Теперь Вадим четко понял, что пригласили его не на дружескую беседу и главная задача сейчас — достойно выйти из сложившейся ситуации. Это становилось гораздо интереснее. Он любил такие обострения.

— Почему Вы решили, что я собираюсь работать в команде Денисова?

— Ну, Вы ведь пришли устраиваться на работу, сказали, что хотите работать заместителем, кроме зама по экономике, потому что не имеете экономического образования.

— Скажите, а Вы читали все мое письмо?

— Да, все.

— Там написано, что я предлагаю свою кандидатуру на пост губернатора. Президент выбрал Денисова. Мы практически были конкурентами, и я проиграл.

— А зачем же Вы пришли?

— Я пришел, потому что меня пригласили, не объяснив причины этого приглашения. Я не просился на работу в администрацию, и здесь в отделе кадров нет моего заявления. Я сказал, что могу справиться на любой должности, но я не говорил, что хочу работать в команде Денисова.

— Понятно. А почему у Вас такое отношение к губернатору?