Я шел вперед. И, судя по тому, что меня ни разу не окликнули, шел правильно. Мои провожатые остались далеко позади. Через некоторое время начали появляться дети. Они бегали, прыгали, играли на каких-то дудках и странного вида арфах, и постоянно смеялись. Смеялись чисто и искренне, я это чувствовал. А так же, я чувствовал их страх. Они боялись меня. Точнее сказать, не боялись, а остерегались. Не удивительно, я для них – серая лошадка, явление неизвестное. Но они свято верят своей жрице, и поэтому, не бросаются от меня в разные стороны.

Я обернулся и увидел, как маленькая девочка потихоньку бежит за мной, и гладит маленькой ручонкой воздух. Я остановился. Она тоже. Мне стало любопытно, что она делает, и я одел пелену. И увидел, что она трогала мою ауру. Ей нравился этот сгусток плотного серого тумана, что тянулся за мной следом. Девочка, весело засовывала в него руки. Потом она, надув щечки, окунула в него свое маленькое личико. А когда вынырнула обратно, громко выдохнула. Я засмеялся. Увидев, что ее заметили, она испуганно ойкнула и собралась сбежать, но я крикнул:

– Постой! Если тебе нравится – я не против, играй на здоровье. Я не буду ругать тебя!

Малышка улыбнулась, и поманила меня своим пальчиком, призывая нагнуться. Я присел перед ней на корточки. Она нагнулась к моему уху и прошептала на одном выдохе:

– Господин, а можно… можно мои… можно мои друзья тоже с ним поиграют?

– Конечно. Пусть поиграют, – охотно согласился я. Никогда раньше не задумывался о том, люблю ли я детей. Но вид этой маленькой, белокурой альвочки, заставлял меня улыбаться от умиления. Через пять минут вокруг меня не было свободного места. Оказалось, что друзей у нее было больше, чем я мог себе представить. Дети трогали туман, пытались набрать его в прозрачные склянки, а самые смелые, сделав глубокий вдох, забегали в него, и возвращались обратно с таким довольным видом, будто они только что победили дракона голыми руками. А я сидел на земле, скрестив перед собой ноги, и с удовольствием наблюдал за всем этим представлением.

– Юный Хранитель, я смотрю, вы нашли себе развлечение сами? – весело спросила подошедшая жрица, – Я хочу говорить с вами. Знаете, у нас, альвов, есть прием, который позволяет скрывать нашу ауру, когда мы ходим в ваши города. Я научу вас, и верю, у вас получится!

– Спасибо вам, госпожа Элионель. И прошу вас, зовите меня просто Марк. Серый хранитель мне не нравится.

– Почту за честь, господин Марк.

– Без «господин». Просто Марк, – поправил я ее.

– Но… я… не… – слегка покраснев от смущения, пролепетала она.

– Прошу вас. Марк, просто Марк, – попросил я.

– Хорошо, Марк, – сдалась она.

– Вот так-то лучше. А теперь, давайте съедим что – нибудь? Я со вчерашнего дня ничего не ел.

– Да, конечно, прошу за мной, до моего храма осталось совсем немного, госпо… Марк, – в последний момент вспомнила она. И пошла впереди, опустив голову. Я почувствовал ее напряжение.

– Я что – то не так сказал? – спросил я Унлея.

– Я не стану отвечать на этот вопрос. Не дурак, сам догадаешься! Его хитрый взгляд откровенно намекал на то, что впереди меня ожидает какой – то сюрприз.

– Слушай, а как мне с тобой говорить мысленно? Чтобы другие не услышали.

– Ну, это проще простого! Представь, что твоя энергия касается моей. Только сейчас не пробуй!

– Почему? – спросил я, наспех отводя от него свой туман.

– Ты еще не умеешь контролировать свою силу. Ты мне мозги поджаришь!

– Они у тебя есть? – серьезно спросил я, мне, действительно, стало интересно, есть ли у духа такой орган, как головной мозг.

– А вот это уже обидно! Я могу продуцировать телесную оболочку, а уж пользоваться речью человекоподобных и подавно! – тигр фыркнул и демонстративно обиженно пошел вперед.

– Прости! Ну, прости! Мне, правда, стало интересно! Я же не знаю, как вы устроены, – догнав его, стал оправдываться я.

– Твой отец тоже был балбесом! Да и дед, в общем – то, тоже. Да что там дед! Я не помню ни одного из вашего рода, кто бы не доставал меня своими глупостями! – ворчал Унлей.

– Ну, прости меня! – уже саркастично, извинился я.

– Марк, господин дух. Мы пришли, – сказала Элионель. Лес закончился. Мы стояли перед большим, зеленым холмом, усеянным яркими цветами, на вершине которого, стояло могучее дерево, просто потрясающих размеров. У меня отвисла челюсть от удивления. Да тут же дерева на десяток кораблей хватит! Его листья переливались всевозможными цветами, словно были созданы из маленьких кусочков радуги. Мне стало интересно, и я надел пелену. Яркая вспышка чуть не выжгла мне глаза. Я упал, зажав их руками, катаясь по земле, и крича, пока не услышал в голове голос Унлея.

– Ну, не идиот ли ты? Ты бы еще в костер лицом залез! Быстро возьми себя в руки и вылечи себя. Мы такое уже проходили! – рявкнул тигр. Лечение глаз заняло у меня минут пять. По всей видимости, строение глаза было сложнее, чем руки. А может потому, что в прошлый раз мне реально угрожала смерть. А тут все свои.

– Простите меня. Я должна была предупредить вас, что священное дерево полностью состоит из энергий, – со слезами на глазах, начала извиняться она.

– Ничего, уже все позади. Я снова цел и невредим, – успокоил я ее.

Мы подошли к гигантским корням, которые на моих глазах сплелись странным образом, образуя туннель, ведущий к массивным вратам. Ничего лишнего. Чистая природная эстетика. Врата сами распахнулись перед нами, открывая взору огромный зал. Покрытый зелеными коврами пол, изумрудно – зеленые стены с редкими золотыми барельефами, картины, на которых были изображены, какие-то, праздники. Танцующие альвы на них, были словно живые! А если смотреть на картину под разным углом, изображение на картине словно менялось, приходило в движение. В зале то и дело мелькали испуганные слуги. Девушки – альвочки в тонких, прозрачных одеждах, быстро носились по залу, приводя в порядок все, что не успели до прихода хозяйки. Элионель подозвала одну из них и приказала подготовить лучшие комнаты для гостей.

– И приготовьте Хранителю ванну, – добавила она.

– Какие привилегии, да такому балбесу! – Унлей толкнул меня в бок, – Тебе выделят свою собственную ванну. Альвы обычно купаются в ручьях или озерах. Ванны – это привилегия их знати, – добавил он.

– Ну, мне пора! – и, повернувшись ко мне, добавил с теплотой, – Не балуй, веди себя достойно, мой мальчик, и время даром не теряй!

– Госпожа Элионель, позаботьтесь, пожалуйста, о моем юном друге.

– Вы можете положиться на меня, мой тигр, – с поклоном ответила она.

– Ах, если бы и правда мог! – промурлыкал Унлей, и растворился в воздухе.

– Он всегда такой галантный! Как жаль, что у нас так мало мужчин, а те, которые есть, не имеют такого характера как у него, – мечтательно произнесла жрица.

– А по-моему он наглый и вредный! – сказал я.

– Ну, что поделать? Ему нравится так себя вести. На самом деле он верный друг, и мудрый наставник. Тебе повезло с ним. Я знаю его уже ни одну сотню лет. Он всегда был такой.

– Как, ни одну сотню?! – удивленно протянул я.

– Мой дорогой Марк. Как ты думаешь, сколько живут альвы? – ласково спросил она.

– Теперь не уверен?

– Мы можем прожить около тысячи лет. Мне сейчас триста двадцать три года.

– Вы выглядите моложе! – попытался пошутить я.

– Благодарю тебя! – она с улыбкой наклонила голову, разыгрывая признательность, – Вот мы и прибыли. Это твоя комната, – произнесла она и указала мне на совершенно голую стену.

– А где дверь? – не поняв шутки, спросил я.

– Ой, я и забыла! Люди не могут общаться с деревьями и открывать двери, там, где захотят. Я подумаю, как это можно исправить, и сделать так, чтобы ты мог открывать дверь в свою комнату, в любом уголке нашего дворца, – она провела своей маленькой ладошкой по стене. В стене тут же проявился проем. Я вошел в него, и оглядел свое новое жилье. Круглая комната, в серо-серебристых тонах, мягкий ковер под ногами, несколько скульптур, изображающих хищных зверей во время сна. Большая, круглая кровать призывно звала забыться долгожданным сном. Мне здесь нравилось. Веяло гармонией и покоем.