– А как так вышло, что даже после своей смерти, ты остался беречь наш род?

– Моя клятва нерушима! Только один из потомков может ее отменить. К примеру, ты! Но надо быть полнейшим идиотом, чтобы это сделать. К тому же, я выполняю только те приказы, которые считаю нужными в данных обстоятельствах! А если твой потомок окажется недостойным, то я вообще не явлюсь ему.

– Да ты и так не слушаешься моих приказов! – возмутился я, – Не строй из себя бедного и ущемленного.

– Ты и правда, думаешь, что мне доставляет удовольствие заботиться о вашем роде поколение за поколением? – обижено спросил он.

– Почему- то мне кажется, что да?! Или я не прав?

– Кажется ему! – проворчал он, – Едва цыпленок вылупился, а уже ему кажется! Хватит заговаривать мне зубы! Создавай щит! – скомандовал он.

Я сконцентрировался, и увидел, как из моего тела, клубящимся потоком, вырывается наружу серый туман, расползается вокруг, полностью окутывая мое тело. И тут же я почувствовал первые атаки Унлея. В этот раз они действительно были мощными. Я не успевал поглощать всю энергию его атак, а поскольку я не мог пошевелиться, то об ответной атаке речи и быть не могло. Я стоял и терпел, ощущая, как переполняюсь энергией, и потихоньку теряю концентрацию. Я решил воспользоваться этим, и быстро перешел в наступление. Оправив защитное облако в сторону тигра, я рванул к нему, стараясь не выходить за пределы облака, и направил в него пару игл. Сквозь дымку тумана я заметил, как он ловко и плавно уклонился от них, и вновь атаковал меня.

Следующие секунд двадцать мы прыгали по поляне, и кидали друг в друга нескончаемым потоком боевые заклинания. Его арсенал намного превосходил мои иглы. Сначала, это были просто молнии, которые я блокировал, создавая вокруг рук сгустки тумана, потом это были летающие вокруг меня шаровые молнии. Их я поразил иглами, и они лопнули в воздухе, подобно пузырям пены. Как только эти искрящие сферы с треском взорвались в воздухе, молнии начали бить сразу со всех сторон. Я не сразу понял, в чем дело, и пропустил большое количество неслабых ударов по моему телу. Слава богам, что я с детства играл с этой стихией, и тело мое со временем привыкло к постоянным ударам электричества. Много чего случается во время тренировок.

Поняв, что издалека меня не одолеть, Унлей создал два коротких клинка, и резко рванув, оказался сбоку от меня. Я увернулся от его первой атаки, которую он нанес правой рукой, и отскочил назад на пару шагов. Тигр не отставал. Я прекрасно понимал, что он дерется не в полную силу, но это был мой первый серьезный поединок один на один. Искрящий клинок достал мою руку, я тут же принялся затягивать рану, но отвлекся и пропустил удар ногой в грудную клетку, меня откинуло на несколько метров.

– Никогда не начинай лечить себя, пока не разорвал дистанцию или не поставил щит! – крикнул он и снова ринулся в атаку.

Я покрыл свои руки туманом и принялся блокировать его удары. Каждый его клинок исчезал, едва касаясь моей защиты. Унлею приходилось каждые пару секунд создавать новый клинок, и это давало мне время.

– Неплохо, мой мальчик! Очень неплохо! Я вижу, Капитан Оливер неплохо вложился в тебя, – похвалил он мои усилия, – Но все равно, этого мало!

С этими словами он исчез, и тут же появился сзади меня. Я краем глаза уловил его молниеносное движение, и почувствовал, как мне в спину вонзился клинок по самую рукоять. Сверкающий кончик показался из моей груди и исчез. Я начинал злиться.

Я уже давно понял, что эмоции напрямую влияют на уровень моей силы. Почувствовав прилив сил от злости, я за доли секунды с легкостью окружил себя туманом, тем самым давая себе небольшую передышку, и время на исцеление.

Когда вокруг туман, я ничего не вижу. И мои атаки ориентируются на вспышки молний. Но, как я уже убедился, он может одновременно атаковать со всех сторон. Что же мне делать? И тут мне в голову пришла прекрасная мысль. Я начал стягивать туман обратно и концентрировать его тонким, но очень плотным слоем вокруг своего тела. Когда туман исчез, я стоял посреди поляны, покрытый тончайшей пленкой, светящейся серебряным светом. Унлей даже остановился, чтобы полюбоваться на это.

– Хорошо придумал! Проверим на прочность.

– Начинай! – ответил я.

Первая же молния, сорвавшаяся с его руки, исчезла еще до столкновения с моим сияющим доспехом. Ее энергии не хватило даже на то, чтобы приблизиться к нему. Я создал по удлиненной игле в каждой руке, и бросился в атаку. Мы долго обменивались скоростными ударами. Унлей превосходил меня в скорости, но все его атаки были поглощены моим новым заклинанием. Я же стоял, не отступая ни на шаг. Мои атаки были либо отбиты его громовыми клинками, либо проходили мимо. Не знаю, насколько меня еще хватит, действуя в таком темпе. Я начинал уставать. А судя по выражению лица Унлея, ему даже нравилось. Его атаки все ускорялись и ускорялись, через пару секунд я вообще перестал различать его движения. Отблески его клинков слились в сплошной поток синего света, и исчезали, едва задев мою защиту. Злоба пропала. На ее место пришла чистая холодная ярость. Я почувствовал, как мое тело словно перешло на новый уровень восприятия. Движения Унлея замедлились, и в руке сам собой появился почти такой же клинок, как и у него, только от него исходил чистый, серебряно-серый свет. Выбрав момент, я резко выставил руку с клинком перед собой, и кончик его острия уперся в шею Унлея чуть выше кадыка.

– Молодец! – сказал он, – Сейчас ты бился на уровне боевого мага. Ты готов к путешествию! – он снова обернулся сияющим молниями тигром, – Как ты додумался до этой оболочки?! И, не мог бы ты ее снять? Она мне глаза слепит.

– Секунду. Дай отдышаться! – прохрипел я, задыхаясь, ощущая, как оболочка впитывается в мою кожу, – Я не знаю! Когда ты пронзил меня клинком, я разозлился, и ощутил прилив сил. Я не мог отдышаться, – Это, кстати, не в первый раз, когда бурные эмоции так влияют на мою силу.

– Не удивительно! Это естественная реакция твоей ауры на окружающую среду. Ты еще не научился пользоваться своей силой, и твое тело старается в опасные моменты действовать за тебя. Это большой плюс, между прочим! Если ты не будешь справляться с противником, твои инстинкты тебе помогут, – продолжал Унлей.

– Хорошие инстинкты! – согласился я.

– Ты отдышался?

– Вроде бы да.

– Попробуй снова создать эту оболочку. Второй раз должно получиться легче, – велел он.

Я сконцентрировался, и снова почувствовал, как туман вырывается из моего тела через кожу. И я опять притянул его обратно к себе, и уплотнил его тонкой, сверкающей пленкой вокруг моего тела. А ведь и, правда, легче. Я смотрел на свои руки, покрытые серебряно-серой броней повторяющей все мои контуры. Интересно, как я выгляжу со стороны? Нужно будет посмотреться в зеркало.

– Отлично! Осталось только отработать скорость, с которой ты одеваешь свой доспех, и засечь, как долго ты можешь его удерживать. И еще, тебе нужно придумать атакующие заклинания! Так же, не помешает подумать над усилением твоего тела, над защитой разума от гипноза, над защитой от ядов, но тут думаю, тебе поможет регенерация твоего тела. И самое главное…

– Самое главное, сейчас отдохнуть и принять ванну! – перебил его я, – Я устал, Унлей. Энергии во мне полно, но мое тело не выдерживает ее долго. Хочется сбросить ее, как тяжелый доспех.

– Как раз об этом я и хотел сказать, необходимы физические тренировки твоего тела. Ты должен быть готов к большим и длительным нагрузкам, – завершил он.

– Давай, обсудим все это завтра? Лучше скажи мне, куда мы отправимся?

– А какая тебе разница – то? Ты научился скрывать свою ауру. Теперь тебя никто не заметит, если, конечно, ты не пройдешь рядом с архимагом. У них совершенно другой уровень чувствительности. Может они и слабее тебя по силе, но вот нюх на магию у них развит лучше!

– Возьму на заметку. Остерегаться архимагов. Не бежать к ним навстречу, крича: – «Вот он я – Серый хранитель! Убейте меня, добрые дяди!».