Я закрыла глаза, и мне в полудреме казалось, что я вижу серебряную планету. Она все ближе и ближе, но я уже не боюсь, а наоборот, удивительно спокойна. Сквозь сон мне почудилось, что Джаспер выскользнул из-под одеяла, но скорее всего это мне уже снилось, потому что утром, когда сигнал браслета запищал подъем, он все так же дрых рядом.
Я больше не ощущала, ставшую привычной, мелкую вибрацию корабля. Значит, мы уже совершили посадку, а я все пропустила.
— Давай не пойдем на это общее построение. Что нам сделают? Убьют? — мрачно пошутила я и слабо хихикнула.
— Надо идти.
— Ладно, — согласилась я, подумав, что там смогу еще раз увидеть его, Юлиуса.
В дверях мы почти столкнулись с Бакли. Он, как обычно, был немногословен, кивнув нам в знак приветствия.
— Финик, ты иди потихонечку, — попросил Джаспер. — Мне надо кое-что сказать Бакли.
— Что? — удивилась я.
Из кают постепенно выходили люди, все в парадной форме, молчаливые, задумчивые шли в направлении места общего сбора. Они не знали еще, что их ждет, но, конечно, даже представить не могли, насколько все плохо.
Я оглянулась на ребят, разговаривающих о чем-то, еще раз удивилась тому, что Джаспер в такой момент может думать о чем-то постороннем, и пошла, увлекаемая толпой.
В столовой было уже очень много людей. Столы убрали, видимо, завтракать мы сегодня не будем. Я усмехнулась: да и вообще не будем больше.
Все выстраивались полукругом вокруг трибуны, где уже ожидал подтянутый и ослепительно мужественный в черной с серебряным форме наш командор. Мой Юлиус. Я, как одна из самых невысоких, заняла место в первом ряду. Командор, окидывая взглядом команду, встретился со мной глазами и смотрел, мне показалось, целую вечность. Словно хотел сказать что-то. Или прощения попросить, или попрощаться… Я улыбнулась в ответ, потому что все понимала, и прощала его, конечно. Жаль только, что все так закончится.
— Друзья мои… — начал он говорить.
И тут сигнал тревоги разорвал тишину зала. Все браслеты душераздирающе выли. Люди удивленно оглядывались и спрашивали друг друга: «Что случилось?» К командору через толпу протиснулся старший лейтенант с кобурой на поясе, значит, стоял на вахте. Он что-то негромко говорил командору, но выражение отчаянья на его лице меня пугало. И Юлиус мгновенно побледнел, правая рука сжала край трибуны. Странно, разве может быть что-то страшнее, чем смерть… Если только…
Шеман рукой подал знак, и все замолчали, готовые слушать.
— Только что на корабле были открыты шлюзы. Значит, тот, кого мы везли на Пандору, нашел способ уйти. Или нашел способ привести сюда других тварей. Теперь мы этого не узнаем. Я собираю совет для разработки дальнейших действий. Вам предлагаю занять свои рабочие места. Но сначала выясним, все ли мы здесь или кого-то не хватает… Уверен, кого-то мы не досчитаемся.
«Перекличка» на шаттле проводилась очень просто: у каждого на браслете была кнопка сигнала вызова, нажав которую, каждый член команды посылал на пульт управления свои точные координаты. Занимало это буквально несколько секунд.
Уже через минуту из командного пункта поступил доклад: все члены команды находятся на «Экспрессии». По удивленному лицу Юлиуса было ясно, что такого результата он не ожидал.
— Странно… — сказал он сам себе. — Почему?
Потом громко:
— Спасибо всем! Можете расходиться. Да! На завтрак всех пригласят позже.
Я двинулась было обратно, пытаясь собрать мысли в кучу. В голове была каша. Я уже была готова к смерти. Даже не боялась, словно мне вкололи сильнейшую анестезию, заморозив все чувства. Но теперь анестезия начала отходить, и меня затрясло. Тут чья-то рука схватила меня за запястье. Это был Джаспер.
— Не мог пробиться к тебе сквозь толпу, — объяснил он свое позднее появление. — Как ты?
— Не знаю, — честно созналась я, одновременно пытаясь выровнять трясущиеся ножки. — Ну так нельзя! Я уже с жизнью попрощалась! И тут кто-то открыл шлюз! Причем все на месте. Значит, он не сбежал. Почему?
— Это я открыл шлюз, — сказал Джаспер. — Я и Бакли. Потому что только это могло помешать ему…
— Вот ты дубина! Надо ему сказать!
— Да. Я сам с ним поговорю. А ты жди меня в каюте.
— Ладно, — пожала я плечами.
В столовой уже никого не осталось, только мы, все разошлись по рабочим местам. «Но я решила сегодня прогулять!» — мрачно пошутила я.
Мы разминулись у выхода. Джаспер пошел в командный пункт. Вот офицеры-то сейчас обрадуются последним новостям! А выражение лица командора даже представить было страшно…
Я поднялась на нашу палубу С. Днем здесь обычно никого не бывает. В последнее время здесь постоянно играла музыка, но сейчас почему-то было тихо. Забыли включить в суматохе? В коридоре было полутемно, и когда открылись двери лифта, глаза видели лишь очертания предметов. Я увидела в конце коридора человеческую фигуру. Кто это, я сразу не поняла, но человек приветственно помахал мне рукой и двинулся в мою сторону.
— Я тебя жду, Финик! — сказал он, и я узнала голос Бакли. — Джаспер попросил с тобой побыть.
Я тоже помахала в ответ и хотела выйти из лифта.
Но в этот момент… Бакли тонко и как-то совершенно жутко вскрикнул, и я увидела, что его силуэт словно тает в воздухе. Это длилось две секунды. На третьей секунде я дико завизжала. На четвертой нажала одновременно на кнопку лифта и на кнопку браслета, включая мелодию. А что было потом, я плохо помню. И как ворвалась на совет вся в слезах и соплях, и про то, как орала что-то неразборчивое про Бакли, о том, как его поглотило чудовище. Все осталось в памяти урывками. Я помню только, Юлиус схватил меня на руки и прижал крепко-крепко, и держал, пока игла не вонзилась мне в предплечье. Конечно, это добрый доктор Саймон пришел на помощь и вколол мне хорошую такую дозу успокоительного. И последнее, что я помню — лицо Джаспера. Ужасно растерянное.
Когда я очнулась и с огромным трудом подняла словно свинцовые веки, то увидела, что нахожусь все там же, в командном пункте. Лежу на командирском кресле. В нескольких шагах от меня спорят, яростно жестикулируя и доказывая друг другу что-то, командор и несколько офицеров. Они так громко разговаривают еще и потому, что пытаются перекричать музыку, гремевшую из динамиков. Справа мне показалось движение, и я медленно повернула голову, которая сейчас была как мяч от боулинга, такая же тяжелая. Рядом сидел Джаспер. Он тоже почувствовал движение и посмотрел на меня.
— Шлюз был открыт три секунды. Я считал. Они действительно ждали этого момента. Это я их впустил.
— Да нет. Ерунда. Это наш злодей не успел выбраться. Взбесился и мстит, — сказала я, пытаясь говорить короткими фразами, так как язык плохо слушался.
— Бакли жалко, — прошептала я. Хотя успокоительное продолжало действовать, но вспоминать об этом было очень страшно.
— И мне, — сказал Джаспер.
Он взъерошил волосы на голове, пытаясь привести в порядок мысли, и теперь сидел такой грустный и потерянный, что у меня внутри просто все перевернулось. Он ведь просто меня пытался спасти. И не смог. Пора было покончить с этим.
— Командор Шеман, — позвала я, пытаясь говорить громко, и все равно голос прозвучал тихо, как у мышонка. Но он услышал. Прервал разговор и подошел.
— Как ты, юнга? — спросил он, наклонившись. Эх, я бы могла смотреть в эти синие глаза вечность, но…
— Сейчас самое время, — сказала я.
— Самое время для чего?
— Вы хотели активировать урановое топливо. Наверное, уже пора.
По выражению лица командора я поняла, что, кажется, говорю что-то не то. Он устало потер лоб и, оглянувшись, словно в поисках поддержки, сказал:
— Мне жаль, что ты это слышала. Информация было не для твоих ушей.
— То есть?
— Я не собирался никого взрывать. Я осознаю, конечно, что иногда веду себя как сумасшедший, но ведь ты же не считаешь меня маньяком?
