— Ну ладно… — прошипела я.

— И зачем, Финик, нужно так упорствовать…

— Если не замолчишь, ткну вилкой! Ворчишь как старый дед!

Джаспер выразительно на меня посмотрел, но, к его чести, сдержался.

Я совсем не была бездумной идиоткой, как он обо мне, наверное, подумал. И мне, честно, самой совсем не хотелось выходить из шаттла, когда он сядет на Пандору. Уже сейчас при мысли об этом у меня сердце проваливалось куда-то в желудок и беспомощно там трепыхалось. Я бы спряталась в самую дальнюю комнату самого дальнего коридора и носа бы не высунула, но… Разве было у меня моральное право так поступить. Видеть, что мои товарищи идут навстречу неизвестности и, возможно, смерти, что Джаспер идет навстречу неизвестности и смерти… И отстраненно смотреть на это, зная, что сама я в полной безопасности. Нет, как бы там ни было, наша судьба будет общей.

— В конце концов, — озвучила я вслух последнюю мысль из той борьбы, что происходила в моей голове, — может быть, они и на «Экспрессию» проберутся.

Джаспер едва не подавился.

— Кто они? — сдавленно прохрипел он, откашлявшись.

— Ну не знаю… Они, оно, она…

Постепенно все вошло в обычную колею. Возможно, все подсознательно понимали, что до прибытия на Пандору остается меньше трех недель, но, видимо, думали, как и я: «Еще не скоро, еще 18 дней… Еще не скоро, еще 17 дней…», к тому же когда занят привычным делом, кажется, что мир находится в полном равновесии, что так будет продолжаться всегда. И вот наступил день: «еще не скоро, еще 10 дней…», и привычный мир рухнул. Начала конца ничего не предвещало. Мы, как обычно, выполняли свою рутину, как всегда, в первый день недели драили палубу А. Я нагнулась за ведром, чтобы сменить воду, и краем глаза увидела командора, идущего по коридору. Я поспешно плюхнула ведро на пол, вытянулась по струнке, отдавая честь. Но, что обычно совсем на него не похоже, командор прошел мимо, даже не взглянув на меня. Он шел, опустив голову, но, так как он прошел очень близко, я заметила, что он совершенно неестественно бледен. У каюты он на секунду остановился и даже облокотился рукой на дверь, словно ему тяжело было продолжать идти. Так он простоял несколько секунд, совершенно не замечая нас, недоумевающе глядевших на него, да и, кажется, вообще ничего не замечая. Потом следом за Шеманом в коридор поднялся адъютант, он тоже был встревожен, но, как и мы, ничего не понимал.

— Командор, разрешите обратиться… — начал он, но был остановлен властным жестом. Шеман словно очнулся, обвел взглядом помещение. Увидел нас, и взгляд его стал совсем осмысленным. Вид у меня был такой обалдевший, что командор невольно усмехнулся, хотя усмешка эта была горькой.

— Ну что, Мурка, долетались мы… — сказал он непонятную фразу и закрыл дверь прямо перед носом ничего не понимающего адъютанта.

Я посмотрела на Джаспера, он посмотрел на меня. Мы оба вопросительно уставились на молодого офицера. Тот правильно истолковал вопрос в наших глазах.

— Даже не спрашивайте! Не знаю!

Он хотел было пройти, но я загородила ему дорогу. Джаспер как бы случайно оказался сзади. Адъютант, который на самом деле был немного лишь старше нас, не испугался, конечно, но занервничал.

— Как не вовремя мы здесь оказались, — сказала я притворно печально и вздохнула.

— Да, и Финик совсем не умеет держать язык за зубами… — в тон мне посочувствовал офицеру Джаспер. — Скоро вся команда узнает, что с командором что-то не то…

На адъютанта стало печально смотреть, так он изменился в лице. Я почувствовала себя отъявленной стервой, шантаж и заговоры совсем не моя стихия. Зачем я это делала? Я действительно очень испугалась за Шемана, а эта странная фраза совсем меня доконала… Поэтому, как бы ни было противно, продолжала ломать комедию.

— Пошли, Джаспереныш. Уже и обед скоро, в столовой, наверное, все собираются.

Еще раз вздохнув, наклонилась за ведром. Адъютант не выдержал.

— Ладно! Засранцы любопытные! Но если кто узнает! Хотя я и сам ничего не понял… Знаете, маленький коридор на палубе F. Туда ходить запрещено, и никто не знает, что там…

У меня в груди пробежал холодок. Конечно, я помнила этот жуткий коридор.

— Командор зачем-то туда сегодня ходил… Вернулся уже такой… Сначала заперся у себя в кабинете, я не мог к нему достучаться. Тогда я решил сам сходить туда, посмотреть.

У меня дыхание перехватило.

— И что там? — прошептала я.

— Вообще, я нарушил все инструкции, — печально покаялся офицер. –– Ходить туда категорически запрещено. Но я умею отключать сигнализацию…

Я боялась даже вздохнуть, чтобы не прервать его рассказ.

— Там небольшое помещение, совсем пустое, обито материалом, который не пропускает звуки и свет, так что пока я включил рубильник, там было темно как в гробу. Посередине комнаты стоит какой-то сейф из нано-материала, ну, знаете, его практически невозможно разрушить. Сейф открыт и совершенно пуст. Вот, собственно, и все. Постоял там несколько минут, ничего не понял и пошел сюда. Увидел командора, хотел его догнать… Остальное вы видели.

— Странно… –– прошептала я. –– Так странно… И больше ничего не было в этой комнате?

Адъютант махнул рукой.

— Странность именно в том, что там ничего не было… Только… Я понял только сейчас… Это действительно необычно: там играла музыка, негромко, но я слышал отчетливо. Что-то из классики. Судя по всему, она там постоянно звучит.

Офицер взъерошил волосы, словно пытаясь привести в порядок мысли, а может быть, стараясь выгнать сумрак из своей души.

— Если только кто-нибудь… — грозно сказал он на прощание. –– И идите отсюда!

Осталось только подчиниться.

Ушли мы, правда, недалеко, остановились за поворотом. Как два заговорщика наклонились друг к другу.

— Плохо дело! — прошептал Джаспер.

— Почему? Вернее, я поняла, что ничего хорошего, но, может, это просто небольшой нервный срыв? Мы уже все тут на пределе.

— Совсем не похоже на командора. Он, как никто, умеет держать себя в руках. Сейчас все действительно плохо, раз он даже не понимает, что говорит.

— Объясни…

— Финик, ты как маленькая. Он назвал тебя Муркой! При свидетеле.

— Ой! — только и сказала я.

— Вот и ой! Сейчас адъютант уйдет, ты постучишь к командору в каюту и поговоришь с ним!

— О чем? Как? — всполошилась я. — Ты с ума сошел!

— Нужно привести его в чувство. Мне кажется, что только ты сможешь это сделать. И если нам действительно грозит опасность, то надо предупредить экипаж. Боюсь, что наша миссия под угрозой срыва.

— А ты? Пойдешь со мной?

— Лучше я останусь здесь. Я уверен, ты справишься.

Послышался звук шагов. Мы нырнули в технический отсек, благо обслуживающий персонал на корабле, коим мы и являлись, знала все потайные места. Мы были вездесущими и невидимыми как духи… или как мыши…

Адъютант прошел мимо, судя по его быстрым шагам, он принял какое-то решение. Только бы это решение не помешало нашим планам, только бы у меня было достаточно времени.

— Иди! — одними губами шепнул мне мой фиолетовоглазый друг.

Я стучала очень долго, уже почти совсем потеряла надежду и готова была разреветься. «Не откроет… Конечно, не откроет!» — только и думала я.

— Командор Шеман! — крикнула я в отчаянии. — Командор!

Тишина. Я поскреблась в дверь, как приведение.

— Юлиус, прошу, открой.

Сама не знаю, почему я назвала его по имени. Быть может, тоже была не в себе. Слезы невольно закапали из глаз. Если командор, всегда такой собранный, сдержанный и сильный, больше не может держать себя в руках, значит, ужас действительно так велик, что мне, вероятно, остается только лечь и умереть.

Что-то коснулось моей щеки, я невольно отпрянула, но тут же увидела глаза командора, он смотрел на меня внимательно, так, словно видел впервые.