— То есть, — спросили мы уже теперь одновременно с Джаспером, ничего не понимая.

— Лишить жизни своих людей? Людей, которые доверились мне. Я командир ваш, но не Господь Бог, чтобы принимать такие решения. Хотя, каюсь, сначала у меня были такие мысли. Уничтожить корабль, чтобы спасти человечество, но я почти сразу понял, что не смогу. Убить нескольких реальных людей, чтобы спасти многих мне незнакомых. Может, и правильно, и разумно. Но кто вправе решать, кто достоин жить, а кто нет. Каждый человек — вселенная.

— Тогда каков же был план?!

— Одно и то же я говорил всем людям на «Экспрессии». Всем, кто пришел ко мне вчера, я говорил одно и то же. Также были распространены слухи среди команды с дезинформацией о том, что сегодня прогремит взрыв и никто не спасется.

— Но зачем?

— Единственной моей целью было заставить его выйти со мной на разговор. Я надеялся, что он выдаст себя. Возможно, взрыв ему не опасен, но возможно, что да. Думаю, даже он не может знать этого наверняка. И тогда его миссия будет провалена.

— И что бы вы ему сказали? — спросил Джаспер тихо.

— Я бы сказал: уходи. Уходи и никого не трогай. Дай улететь моей команде.

— Но… Я не понимаю… То есть все это было частью плана? Получается, что и меня с Джаспером подозревали?

Шеман вздохнул.

— Если честно, то нет. Зверь должен выглядеть как стопроцентный человек со старой Земли. Долго объяснять, почему. То есть фиолетовых глаз уроженца Дориана у него быть не может.

— А я? Я стопроцентный человек!

Командор замялся, оглянулся на офицеров, но они уже от нас отвернулись, продолжая разгоряченно что-то обсуждать.

— А у тебя, Мурка, на лбу все написано, — сказал он тихо, наклоняясь ко мне. — Тебя я вообще не хотел пугать. А Джаспер? Так дезинформация предназначалась для всех членов команды.

— Значит, на самом деле ваш план полностью совпадал с нашим? Могу сказать одно, мы вам поверили… А что же вы хотели сказать на общем собрании?

— То же, что сейчас вам. А потом, когда оказалось, что кто-то открыл шлюз, я надеялся, что он все же ушел… Но никто не ушел. Вот этого я понять не могу.

— Зато кое-кто пришел, — мрачно сказала я. — Каков теперь наш план?

Мы все втроем виновато посмотрели друг на друга, потому что каждый считал себя причастным к этой ситуации. Я, потому что именно меня пытались спасти. Джаспер… Ну с ним все ясно. А командор слишком хорошо играл свою роль и перемудрил.

— Активация уранового топлива отменяется? — уточнила я на всякий случай.

— Как приятно дурить детей, — усмехнулся Шеман. — Сразу видно, что с физикой вы не в ладах: это невозможно!

— Получается, что все, кто с физикой «в ладах», вас раскусили?

— Боюсь, что так. Но информация была не для них. Для зверя. Он этого знать не мог. Физику я ему не преподавал. И кое-какие двоечники тоже попались!

— Вот я дурак! — воскликнул Джаспер в сердцах.

«А почему же ты смотрел на меня тогда так печально?» — мысленно спросила я, но вслух повторить не решилась.

— Значит, будем бороться?

— Будем бороться.

Совещание длилось уже больше двух часов, на нас давно уже перестали обращать внимание. Другие члены команды были заняты делом и тоже не замечали нас. Но такая временная изоляция совсем меня не тревожила, наоборот, приятно было сидеть здесь, чувствуя себя в безопасности, среди друзей.

У ребят-техников, сидевших в нескольких шагах от нас, на монитор через внешние камеры транслировалась картинка снаружи шаттла. Сейчас там, на Пандоре, была ночь. Так удивительно, ведь у нас время только подходило к обеду. Было почти ничего не видно, только пирамидальные зубчатые сооружения, темневшие не так далеко. Ни огонька. Только от неба исходило легкое флуоресцентное свечение, это мерцали жемчужные облака. Гонимые ветром, они плыли по небу, и всполохи от них переливались, похожие на северное сияние. Больше ничего было не разглядеть.

— Как же они живут?.. –– задумчиво прошептала я. — Так темно. Невозможно поверить, что там снаружи разумные существа… Хоть очень опасные и злобные.

— А как, по-твоему, должна выглядеть планета, населенная разумными существами?

— Ну, как… — я задумалась. — Может, это глупо, конечно, но ведь это так тоскливо. Без света, музыки, техники там. У них даже телевизора нет! Что они делают вечерами, интересно?

Джаспер усмехнулся.

— Наверное, они просто другие, и им ничего этого не нужно. Ни телевизора, ни крутых машин. Может быть, ночью они летают по небу?

— Жуть и тоска! Вот ты бы хотел так жить?

Джаспер долго смотрел на экран монитора, где плыли над поверхностью Пандоры светящиеся всполохи, и ничего не ответил.

— Ребята, пойдемте обедать.

Я увидела, что пока мы отвлеклись на разговор, в центре командного пункта был накрыт небольшой стол. Как я поняла, для того, чтобы совет не отвлекался от мозгового штурма даже за обедом.

— Мы с вами?4e0863

— Да, садитесь. Только сидите тихо.

Как же я не люблю, когда меня считают маленькой девочкой! Но когда за круглым столом моим соседом оказался Юлиус, и мой локоть из-за тесноты (слишком много нас оказалось за этим маленьким столиком) касался его локтя, все обиды испарились, и удивительно, я даже думать забыла о чудовищах, которые ходили рядом. Но надолго забыть про них не удалось, потому что прерванный разговор продолжился.

— Так Вы считаете, что мы пока в безопасности? — спросил худощавый офицер с нашивками полковника. Я знала его в лицо, а вот имя позабыла. Судя по тому, как нахмурил брови командор, вопрос этот звучал сегодня не первый раз.

— Да, считаю. Пока повсюду звучит музыка, он не осмелится напасть.

— Тот, второй. А что помешает сделать это первому чудовищу? Он, как вы утверждаете, к музыке адаптировался.

— Ничего не помешает, — вынужден был признать Шеман. — Но если он не напал до сих пор… Конечно, мотивы его мне не ясны.

— Вы забыли про О'Тула!

— Я ничего не забыл. Но это пока единственный случай. Видимо, он был очень голоден.

— Может быть, он не хочет никого убивать? — встряла я в разговор и тут же сконфуженно сникла под пронзительными взглядами.

— Это главная загадка… Не убивает, хотя ничто не мешает ему убить. Не уходит, хотя мог бы уйти. Если поймем почему, то, возможно, найдем способ спастись.

Офицер с пухлыми щеками, сидевший слева от меня, на вид такой дружелюбный и мягкий, вдруг высказался очень резко:

— Командор, мы все вас очень уважаем. Но меня на протяжении всего разговора не покидает чувство, что вы ведете нас к мысли, будто зверь поступает благородно! Ему что-то определенно мешает, просто мы пока не знаем — что.

— Значит, надо узнать, — устало произнес командор, скорее всего уже не в первый раз за сегодняшний день.

У меня же появилось отчетливое ощущение, что совещание, призванное спасти всех нас, зашло в тупик и топчется на месте.

У Джаспера сложилось такое же впечатление, потому что он, сидевший напротив, вдруг подмигнул мне и скосил глаза на дверь. Я удивленно подняла брови. «Уйдем?» — спрашивала я его этим жестом. Он едва заметно кивнул.

— Командор, — сказала я вслух, — мы, наверное, пойдем.

— Но… Юнга… — Юлиус выразительно посмотрел на меня и, наверное, много мог бы мне сказать. В его взгляде, обращенном на меня, я прочла и страх, и негодование. Но вслух, при команде, он ничего не мог сказать своему юнге. Это выглядело бы, по меньшей мере, странно.

— Я в порядке. Правда. И нам пока ничего не угрожает. (Я продемонстрировала браслет, тихо наигрывающий мелодию.) Во всяком случае, мы не в большей опасности, чем остальные члены экипажа. Ведь так?

И мы с Джаспером поспешно ретировались под грозным взглядом командора. Он злился на меня, это ясно. Боялся за меня! От этой мысли стало так хорошо, что подавайте мне хоть десяток чудовищ, даже глазом не моргну.

— Ты правда хорошо себя чувствуешь? — уточнил Джаспер. — Может, зря я тебя вытащил?