Взгляд мой вновь уперся в замок, пытаясь увидеть решение — и вдруг я увидела на толстом кольце связки другой ключ, такой же большой, тяжелый, с бородкой, как и тот, которым я только что безуспешно попыталась отворить ворота рая. Боже, какая я дура! Я упустила драгоценное время! Касьян уже, наверняка, домчал до околицы, понял, что его провели — и через считаные секунды будет здесь!
Меня одолел панический ужас. Захотелось бросить все и бежать, бежать со всех ног куда глаза глядят! Спасла только привычка всегда доводить начатое до конца. Трясущимися руками я взялась за связку, вытащила ключ из неприступного замка и вставила другой…
— Я только попробую… — прошептала я неизвестно кому. — Все равно ведь ничего не получится… Просто так, чтобы потом не жалеть… Потому что мне… никогда… не везло в жизни… ай!!!
Ключ повернулся! Замок щелкнул — и открылся!!! Я рывком распахнула тяжелую железную дверцу.
Мой чемоданчик был здесь. Лежал себе на средней полке, засунутый туда второпях грубыми лапами сержанта Жоры, желающего скрыть от людских глаз свалившееся на голову богатство. Темно-серый, дорогой, нездешний. Мой.
Я криво усмехнулась, торжествуя. Сказала, опять обращаясь неизвестно к кому:
— Вот и все, мои дорогие. Занавес. Главное теперь — не терять голову.
Я взяла кейс и опустила его в заранее припасенный черный пластиковый пакет. Протерла рукавом ручку сейфа, дверную ручку — и вышла на крыльцо. Ноги не дрожали, дышалось ровно. Уверенным широким шагом я обогнула одноэтажное здание отделения милиции, проворно перебежала недлинный проулок, соединявший главную улицу Грузино с задами поселка, выходящими к лесу. Я не собиралась ждать Веника. Никто мне уже не был нужен. Надо было только торопиться на электричку.
Тяжесть в правой руке завораживала. Килограммов десять денег. Денежная масса, как говорят экономисты. Моя критическая масса, с помощью которой я смогу взорвать окружающую меня скорлупу рутинного существования и прорвусь к свету. Правда, я забыла в сейфе ключи, и теперь Зинка с Маргаритой не смогут их вернуть сержанту Жорику — но меня это уже не волнует. Не должно волновать, во всяком случае.
Сердце мое, мое доброе сердце стукнуло раз, другой… Дышать стало трудно. Я сначала остановилась, потом повернулась и со всех ног бросилась назад, в отделение. Касьян, по всем моим расчетам, уже должен был вернуться — но я просто обязана была забрать ключи!
— Дрянь! Гадина! — шипела я себе под нос. — Что теперь делать?! Ну что?!. Иди, дрянь! Иди! Любой ценой!
Как мне не хотелось возвращаться! Мамочка моя родная, как не хотелось!..
На цыпочках, проворно и бесшумно поднялась я по знакомому крыльцу, вошла в пустое отделение и лязгнув железом, подперев дверцу коленкой, заперла сейф. Вынула ключ из замочной скважины, опустила связку в карман и, облегченно вздохнув, повернулась к выходу… В этот момент в свете дверного проема показалась чья-то широкая тень.
Как я не умерла от разрыва сердца — до сих пор не знаю. Шарахнулась в сторону, схватила со стола брошенный неудачливым взломщиком-сержантом коловорот, прижалась к стене. Занесла коловорот над головой и приготовилась дорого продать свою жизнь. Кто-то тяжелый шел по проходу… Вот остановился перед порогом — и осторожно просунул голову в дверной проем…
Это его и спасло. Какая-то доля здравого смысла во мне еще оставалась, поскольку я успела сообразить, что разъяренный обманом Касьян должен был вести себя иначе. Руки мои чуть замедлили движение, я приоткрыла зажмуренные от страха глаза — и увидела прямо перед собой лысеющую маковку старого байкера.
— Агни!.. — прошептал он, не видя меня у стены. — Ты здесь?..
— Черт возьми! Стучаться надо, когда входишь! — крикнула я, отбросив прочь свое оружие. — Бежим скорее, пока менты не нагрянули!
Мы выскочили на крыльцо и спустились во двор. Мотоцикл Веника стоял рядом, на обочине.
— Скорее! Скорее!!! — торопила я, опасаясь, что теперь, когда все удалось, случится что-нибудь непредвиденное и разрушит всю комбинацию.
— Не волнуйся ты так! — сочувственно сказал мой бывший кавалер, аккуратно заправляя седую бороду под шлем. — Ему сюда идти минут пятнадцать… даже бегом.
— У него машина, тупица!
— Была, — уточнил Веник. — Была машина. Я ему булыжник под днище подкинул… кардан и коробка скоростей накрылись, это точно!
Господи, как я обрадовалась! Мужики, конечно, козлы… но иногда и от них польза бывает!
С того момента, как связка ключей покинула карман сержанта-спасателя Жоры, прошло едва ли пятнадцать минут. Мы пулей помчались на берег речки — и успели вовремя. Трясущийся от холода, злой как черт сержант, уже в штанах, с вывернутыми наизнанку карманами, угрожающе наступал на моих беззащитных старух, а те пятились от него по песчаному берегу. Мужиков-помощников уже нигде не было видно.
— В последний раз спрашиваю — где ключи?! — угрожающе раздувая ноздри, шипел Жора. — Я сейчас с вами такое сделаю…
Даже мне, пригнувшейся за бугром, под защитой Веника, и то стало не по себе от его голоса. Вениамин Михайлович уже порывался лезть на берег, но я его остановила. Бой быков не входил в мои планы, кроме того, весь вопрос можно было уладить легко и изящно — лишь бы старухи мои не утратили с перепугу сообразительности. Хотя в другой обстановке я бы с удовольствием посмотрела, как мужики тузят друг друга. Потому что так им и надо!
Я тихонько высунулась из-за Жориной спины и помахала в воздухе связкой, привлекая внимание Зинаиды и Марго, после чего аккуратно бросила ключи на песок метрах в пяти от них.
Слава богу, Зинка сообразила!
— Да ты их потерял, милый! — закричала она. — Не маши кулачонками! Видала я таких! Герой нашелся!..
— Где потерял?! — заорал на нее Жора, сжимая кулаки так, что Маргарита от испуга села прямо на песок. — Я уже тут три раза все перерыл!
— Не тем местом рыл, значит! — пошла на него Зинка, точно герой-панфиловец на фашистский танк. — Дай, я огляжуся… А это что?! Что это тут лежит у тебя за жопой, я спрашиваю?! Ты, может, специально их тут припрятал, чтобы над нами, старыми и больными, поизгаляться?! Может, ты маньяк какой, я тебя спрашиваю?!
Ошеломленный сержант только заморгал.
— Ничего не понимаю… Весь же берег пересмотрел…
— Да ты еще хозяйство свое в трусах проверь — все ли на месте?! А то потеряешь чего — я тебе искать не буду! Так будешь ходить!
Молодец, Зинка! Так ему, гаду! Выдавай по первое число!
— Ладно… извините, — насупился Жора. — Мне пора. Мы завтра еще поищем, тщательнее. Лодку привезем. Вас, может, проводить?
— Как-нибудь без тебя! — сказала Зинаида, поднимая с песка ослабевшую от переживаний Марго. — Вставай, убогая! Ох, до чего же тяжелая, блин… подъемный кран нужен! Ну, ногами-то двигай давай!
Кое-как мои милые подружки приняли вертикальное положение, держась друг за друга. Правильно, девочки! На кого же нам еще опереться? Мимолетный стыд за мою малодушную попытку бросить их в опасности посетил меня — но я его тотчас прогнала. Стану я еще из-за каждой мелочи напрягаться! Я лучше поберегу себя для серьезных дел.
Матерясь сквозь зубы, Жора быстро ушел. Я следила за ним из нашей засады насмешливо, твердя в уме молитву, которую изобрела сама. Давно… еще в годы замужества. Господи, дай мне мудрость, чтобы понимать мужчину. Дай мне терпение, чтобы прощать его. А силы не прошу у тебя, Господи, а то прибью я его на хрен!!!
Едва стихли шаги сержанта, как мы выбежали на берег, подхватили Марго и помогли Зинаиде быстро довести ее до нашего укрытия под широкой елью. Нам нельзя было расслабляться. Через пару минут Жора откроет искалеченный сейф. Если нам повезет, еще некоторое время уйдет на его разборку с напарником. А потом он узнает, что Касьяна провела третья старуха — и нагрянет сюда с облавой. Местность он знает куда лучше нашего, так что надо уносить ноги подобру-поздорову…
Все это я, как могла спокойно, изложила своему творческому коллективу — только меня никто не слушал. Зинаида, как зачарованная, глаз не сводила с заветного чемоданчика и все тянулась пальцами к замкам, пока я решительно не отняла у нее добычу и не уселась на нее сверху для верности. А Маргарита окончательно расклеилась от пережитого. Ей, видите ли, сделалось дурно! Веник все охал над ней и хлопотал, как нянька. Надо было срочно принимать решение — промедление могло погубить все.
