Башню «коршуна» сорвало напрочь и забросило на крышу соседнего ангара. Танк с грохотом треснул и выпустил в небо восхитительный фейерверк сдетонировавшего боекомплекта.

Внезапно все вокруг озарилось немыслимой вспышкой зеленовато-белого пламени — это взорвался склад с обычным горючим, куда залетел шальной снаряд. Ремонтная база мгновенно превратилась в пылающий ад: на экранах обзора задней полусферы «коршуна», уносившего драгоценный груз в сторону «Ред Алерта», все было багрово-красным, а в обожженных глазах д'Марья, который за несколько секунд до этого последним усилием вырвал нижний люк из днища своего «коршуна», оранжевые круги чередовались с изумрудно-зелеными.

Д'Марья открыл глаза и тут же зашелся в кашле. Кашлял он долго, захлебываясь и чувствуя, как что-то проворачивается в отбитых напрочь внутренностях. Потом смолк и посмотрел на светящийся циферблат часов.

Интересно — оказывается, с того момента, как «коршуны» двинулись в поиск, прошло всего лишь полчаса: стало быть, в этой выгребной яме он, то есть собственно д'Марья, валяется не так уж и много времени…

Что же случилось? Некоторым образом — чудо. Когда он вырвал нижний люк лопающегося танка, то увидел перед своими глазами не просто голый бетон, а еще один люк — как оказалось, ведущий к каким-то подземным коммуникациям. Впрочем, он не стал, конечно, об этом задумываться, а просто выдрал и его, провалившись затем в гулкую черноту вниз головою и цепляясь по мере возможности по дороге за ступеньки. Внизу приложился д'Марья довольно сильно, но все же не настолько, как могло бы получиться.

Кряхтя и постанывая, он встал на ноги. Кругом была почти полная темнота, даже вверху не светилось пятнышко открытого люка — видимо, дыру завалило обломками взорванного танка, а может, и просто немцы прикрыли — из аккуратности.

Так, подумал д'Марья, оцениваем обстановку. Впрочем, что значит — оцениваем? Ни хрена не видать, как тут что можно оценить… Ладно. За — жив и, будем считать, цел. Все? Все. Против — танк сгорел, второй, будем надеяться, ушел и, будем молить Бога, добрался до корабля. Дальше будем молиться, что корабль удачно стартовал. Еще дальше — что его не сбили при выходе на орбиту. Если не весь кредит исчерпан — то попросим, чтобы он добрался… куда? да пусть хоть на этот Утгард. С Асгарда — на Утгард. Сначала на планетарных, а потом, когда починят привод, — в подпространстве. Да. Все? Нет, не все. Корабль летит, а командир его торчит. В глубокой… яме.

Непорядок.

Д'Марья почувствовал, что начинает злиться по-настоящему.

Будем выбираться.

Фонаря нет, оружие… так, пистолет в кобуре, три обоймы… хватит на первое время, а там посмотрим.

Понятно, что из глубокой… ямы надо выбираться, а вот каким образом? В смысле — куда идти?

Пойду налево, мрачно усмехнулся д'Марья и стал пробираться в указанную самому себе сторону.

Туннель был сухой и чистый. Д'Марья, который обладал хорошим ночным зрением, мог кое-что различить: он подумал, что здесь проходила либо телефонная сеть, либо трубы пневматической почты… а может, и что-то еще: хрен его знает. Толстые кабели по стенам, закрытые распределительные щитки, рубильники и выключатели. Техника имела довольно допотопный вид, и д'Марья ничего трогать не стал.

У него не было никакого особенного плана. Д'Марья посмотрел на светящийся циферблат: прошло полтора часа с того момента, как он оказался в туннеле. Ясно, что Ямада, если сумел и успел, то уже стартовал с планеты: ведь все видели, что командирский танк взлетел на воздух, и оставаться для поисков одного, наверняка уже погибшего, человека, пусть даже и командира корабля, было бы преступлением. А посему остается идти куда глаза глядят — авось кривая вывезет…

Так.

Д'Марья осторожно потрогал ручку металлической двери, в которую он уперся. Приложил ухо — так, на всякий случай. Конечно же, ничего не услышал.

Постояв еще немного в темноте, он аккуратно повернул ручку вниз и на себя.

Дверь бесшумно приоткрылась.

Д'Марья глянул в щелку: вроде никого. Он открыл дверь пошире.

Освещенное помещение, довольно большое, полное всякой аппаратуры. Перед пультом с многочисленными дисплеями два кресла. Пустые.

Д'Марья еще помедлил и шагнул вовнутрь.

Остановился, прислушиваясь. Вроде тихо.

Он осмотрелся. Непонятно, что это такое: не то узел связи, не то какая-то энергетическая подстанция. На пульте — огонечки, сенсоры, дисплеи… чего они там показывают, рассматривать некогда… вдоль стен — здоровенные шкафы с массивными, как на сейфах, металлическими дверьми.

Кстати о дверях. Воспитанные люди их за собой закрывают.

Д'Марья подскочил к той двери, в которую вошел, и стал искать замок… или задвижку, вот черт, нету…

А почему, собственно, дверь только одна?

Он обернулся, услышав негромкий лязг.

То, что он принял за шкаф, оказалось чем-то вроде кессона: за спиной человека в черном комбинезоне с серебряными погонами, открывшего тяжелую дверь, д'Марья увидел темный проем и еще такую же сейфовую дверцу. Человек, заметив д'Марья, сузил глаза и мягко впрыгнул в помещение.

Д'Марья поймал его на встречном движении: он не хотел стрелять — мало ли что, еще успеется; обманный выпад, захват, рывок — но черный не упал, а попытался уйти влево и ударить д'Марья ребром ладони по горлу. Эге, шалишь: д'Марья подсек его ногу, ударил в голову, бросил на пол, но добить не успел.

Он быстро обернулся. Из незакрытой двери, ведущей в туннель, появились еще двое.

До них метров пять. У обоих в руках синхронно появились пистолеты. Но д'Марья сдаваться не собирался.

Он выхватил свой ствол, одновременно уходя в сторону. Еще вопрос, кто успел бы первым, но в тот момент, когда д'Марья начал движение, он услышал крик недобитого в черном:

— Вася, живым!..

Кричал он по-русски.

На долю доли секунды д'Марья замер, и тут этот самый Вася, буквально пролетев разделяющие их метры, с похвальной ловкостью заехал ему носком тяжелого ботинка в подбородок.

…Вторично ему ударили по лицу уже ладонью. Не очень сильно — так, чтобы привести в чувство. Удалось.

Удалось, подумал д'Марья, медленно приходя в себя и слегка удивляясь. Что такое, в самом деле — за последние полтора часа уже второй раз сознание теряет. Как кисейная барышня. Или кисельная. В колодце жили, кисель пили…

— Ну что, очухался, гнида заморская? — услышал он чей-то веселый голос.

Д'Марья сфокусировал взгляд на говорившем. Гладко зачесанные светлые волосы, голубые, почти белые, какие-то пьяные, что ли, глаза, черный комбинезон… что это за форма такая… не шварцриттер ли?..

Светловолосый занес руку, чтобы снова залепить ему пощечину.

— Хватит, — сказал кто-то другой, тоже по-русски. — Сначала мы с ним поговорим.

Д'Марья приподнял голову, пытаясь оглядеться по сторонам.

Оказалось, что он лежит, привязанный к кровати, в каком-то помещении медицинского характера: все кругом белое и стерильное. Рядом с его койкой — два кресла. Вася уселся на свое.

— Так, — произнес второй, тоже в черном с серебряными погонами и тоже без головного убора.

Собственно, сказал он «well» и дальше продолжал тоже по-английски:

— Хотелось бы услышать, сэр, о цели вашего пребывания на нашей планете, о том, кто вас сюда послал, какие силы расположены на гиперорбитальных траекториях, а также о том, каково ваше настоящее имя, уважаемый полковник. Почему, кстати, не носите жетон?

Говорил он по-английски безупречно, надо отдать ему должное. Д'Марья хмуро кивнул и пробурчал:

— Сначала сами представьтесь, а то из-за этого вашего си у меня мысли путаются.

Сказал он все это по-русски.

На секунду они замерли. Потом Вася сказал:

— Опаньки.

Второй закрыл рот и сказал: — Н-да.

— Ну? — поторопил его д'Марья. — Он — Вася, это я уже понял. А дальше?

— Ага, — сказал второй. — Ну что же… все равно вы в нашей власти, поэтому… Майор Станислав Альский, — он кивнул на Васю: — и капитан Василий Шмалько.