– Андрей не причастен, – перебила я. – Тот выстрел в Ольгино был для него полнейшей неожиданностью.

– Это с его слов?

– Нет, но я это знаю точно.

– Что еще знаешь? – сразу напрягся Крупцов.

– Имя заказчика.

– Кто?!! – Семен Леонидович, словно подброшенный мощной пружиной, вылетел из-за стола.

Я не смогла сдержать улыбки. И щедро подарила бывшему чекисту ответ на загадку, которую он так и не смог разгадать за три с лишним месяца.

– Шикульский Дмитрий Романович, депутат Государственной Думы. Кстати, он же отдал приказ на проведение акции устрашения – взрыв моей «ауди».

– Ты уверена, что эта информация достоверная?

– На двести процентов.

—Можешь сказать, откуда ее получила? – Крупцов быстро взял себя в руки, опять занял место за своим рабочим столом. – Если не хочешь, не говори. Но поверь, дочка, я целиком на твоей стороне.

– Я вам верю, Семен Леонидович, – абсолютно искренне заверила я. – Вы ведь раньше имели дела с человеком, которого называют Ласковой Смертью?..

Я рассказала Крупцову все, что знала по этому делу. О роли Андрея. О наших отношениях с Гепатитом. О том, кто такой Пляцидевский. И в конце разговора выразила сомнение, что у меня хватит сил противостоять могущественному олигарху.

– Хватит, – заверил Крупцов. – И хватит с избытком. Передай своему Гепатиту, чтобы позвонил мне. Нам надо немедленно встретиться, обсудить стратегию совместных действий против Шикульс-кого. Я перестану себя уважать, если дам этой гадине добраться до тебя и концерна, если лично не рассчитаюсь с ней за смерть друга! Можешь полностью на меня положиться, Вика.

После разговора с Крупцовым я вызвала к себе Бакланова, передала ему зип и «таблетку».

– У меня есть ридер, – сообщил мне компьютерщик, – но он приватный, рассчитан на нестандартный формат. Сомневаюсь, что примет ключ…

– Не сомневаюсь, что примет, – перебила я. – Другое дело: этот ли ключ требует зип? Вот и проверьте.

Я была уверена, что проверка даст отрицательный результат. Тысяча против одного. И проиграла. Оказалось, что подобные совпадения случаются не только в фильмах и книжках.

Бакланов вернулся уже через десять минут.

– Все в порядке, – доложил он. – Ключ подошел. Теперь мне нужен пароль.

«Твою мать! – выругалась я про себя. – Это уже третий слой защиты. Сколько их там еще? И что за секреты они за собой хранят?»

– Я не знаю пароля, Иван Алексеевич. Вы сможете написать крак?

– Попытаюсь.

– Раньше занимались подобным?

– Это ж моя работа! – воскликнул Бакланов.

– Вот и работайте. Сколько это потребует времени?

Он замолчал. Призадумался. Довольно надолго. Я уж было решила, что задала не совсем корректный вопрос. Как можно даже приблизительно определить, сколь долго придется ломать защиту дискеты?

—Дайте недельку, – наконец ответил Иван Алексеевич. Но тут же поспешил придать своему ответу обтекаемую форму. – Надеюсь, что уложусь. А если что не получится, не обессудьте. Буду у вас просить еще неделю, Виктория Карловна.

Вместо недели ему потребовалось всего три дня. Он звонит мне уже в пятницу утром.

– Извините, что беспокою вас дома, Виктория Карловна, но дело в том, что я выполнил вашу работу. Это не телефонный разговор, – торопливо добавляет Бакланов, и я понимаю, что он остерегается произносить по телефону слово «зип». Похоже, я не ошиблась, предположив, что три слоя защиты скрывают на нем какую-то бомбу.

– Подъезжайте ко мне, – предлагаю я, но Бакланов категорически отказывается:

– Нет. Нам надо поговорить в «Пинкертоне».

– Хорошо. Выезжаю. – Я отключаю трубку радиотелефона и бросаю многозначительный взгляд на Олега, развалившегося в кресле напротив включенного телевизора. – Тот зип, из Новомосковска… – задумчиво произношу я. – Ты точно не знаешь, что на нем может быть?

– Даже приблизительно. – Олег продолжает полулежать в кресле, глазеть в телевизор и даже не поворачивается ко мне. – Меня попросили достать его из шнифта, предупредили, что кое для кого он представляет огромную ценность, но в подробности никто не вдавался. А я, конечно, не проявлял любопытства. Почему бы тебе не спросить у Андрея?

– Уже спрашивала. Он ответил примерно так же, как ты: задачу достать этот зип ему поставили по телефону – тогда Андрей еще не знал, что это все исходит от Шикульского. Так вот, приказали передать тебе, где хранится зип, и все. Похоже, там или клад или бомба. Только что звонил программист из «Пинкертона». Ему удалось взломать защиту и считать информацию.

– И что там за информация? – Олег, наконец, соизволил повернуться ко мне лицом. Значит, заинтересовался.

– Программист не сказал про это ни слова. Сразу оговорился, что это не телефонный разговор. У меня создалось впечатление, что он чем-то весьма озабочен. Просил срочно подъехать. Я еду, Олег.

– Вика, погоди десять минут. Сейчас будут новости, – кивает Гепатит на телевизор. – Посмотри.

– Зачем? – удивляюсь я. – Посмотри-посмотри.

Ладно, десять минут погоды не сделают. Я пристраиваюсь на подлокотнике кресла, в котором развалился Олег. Потом медленно сползаю к нему на колени, утыкаюсь лицом ему в шею. Его ладонь пробирается за ворот моего халата.

Класс!

Я улетаю!

Супер!

Не поеду ни в какой «Пинкертон»!!!

…Но вот начинаются новости, и мне тут же становится ни до чего. Ни до «классов», ни до «суперов». Ни до Олеговой блудливой ладошки.

Гепатит прекращает ласкать мою грудь и возвращает меня с небес на землю отрывистым:

– Слушай.

– Ни хрена они там не найдут, – комментирует Гепатит.

—Твоя работа? – Я поднимаюсь с его колен. Беру пульт и убавляю звук в телевизоре. Все остальное неинтересно.

—Ну, скажем так: моих деловых партнеров. – Олег доволен собой! Олег аж готов лопнуть от гордости. – Я заказал – они выполнили. Как тебе, крошка?

– Проклятье! Затишье закончилось. Удивлюсь, если до понедельника меня не подобьет снайпер. Все, я поехала в «Пинкертон».

Ласковая Смерть и Семен Леонидович встретились уже в понедельник вечером. Посвящать меня в подробности разговора и тот, и другой сочли необязательным. Единственное, что мне удалось выпытать у Гепатита, – это то, что они с Крупцовым решили нанести Шикульскому ответный удар.

Я была против:

– Не будите спящего тигра. Не лучше ли дождаться, когда сделает следующий шаг?