Он еще поднимался с усыпанного стеклами пола, когда в коридоре раздались шаги. Вряд ли пацанва сумела разглядеть, куда он скрылся, однако хруст стекла, наверняка, услышали те, кто находился в здании. Дверь распахнулась от пинка, в комнату шагнуло двое.

- Черт, где же тут свет… - рослый богатырь, в котором Стас без труда узнал Гриню, зашарил по стене в поисках выключателя. Но темнота Зимина устраивала больше. Рыбкой прыгнув вперед, он упал на руки и, перекувыркнувшись через голову, пяткой ноги ударил Гриню в живот. Второй ногой тут же влупил по голени. Можно было легко представить, какую нечеловеческую боль испытал боец. То есть, удар в живот можно было и пережить, но кость ноги Стас ему определенно повредил. Хруста он не слышал, но все перекрыл задушенный хрип Грини. Второй боец метнулся было назад в коридор, но, развернувшись на полу точно компасная стрелка, Зимин подсек его ноги, заставив потерять равновесие и удариться головой о дверной косяк.

- Эй, щеглы, что у вас там?

Кричал явно Коста, а потому Стас немедленно вскочил на ноги. Кажется, к комнате бежали еще люди, а потому следовало что-то срочно придумывать. Впрочем, в таких ситуациях работает скорее тело, нежели голова, и, доверившись былым рефлексам, Зимин быстро захлопнул дверь, случайным стулом с силой ударил по висящим под потолком плафонам люстры. Не дожидаясь, пока полностью просыплется стеклянный дождь, все тем же стулом заблокировал дверные ручки. Метнувшись к окну, разглядел подскакивающих от возбуждения пацанчиков. Пока они мало что видели, но именно этот пробел следовало побыстрее восполнить.

- Извини, браток, но придется тебе побыть птичкой!… - подхватив оглушенного бойца под мышки, Зимин взгромоздил его себе на загривок. Примерившись, подбежал к окну и смаху вышвырнул тело наружу. Громко крича и выламывая остатки рамы, боец вылетел из окна. Стас не удосужился проверить, насколько удачно он шмякнулся, - вместо этого вновь по-паучьи припал к полу на четвереньки, бесшумно перебежал в дальний угол, юркнув за широкое кресло. Кажется, он успел вовремя. Уже через пару секунд дверь задрожала от свирепого натиска. Ясно было, что бьет по двери знаток, - во всяком случае, ножка стула хрустнула уже после второго удара. В комнату ворвалось несколько человек.

- Где он?

- Вот тварь! Никак обратно выскочил…

- Але, Гриня! Где этот урод? - шагнув к лежащему на полу бойцу, Коста безжалостно тряхнул его за грудки. - Ты видел, куда он смылся?

Покалеченный боец лишь слабо что-то промычал, рукой качнул в сторону окна. В данную минуту требовать от него большего было нелепо. Иные в его положении теряли сознание от болевого шока, и бедному Грине требовался морфий с новокаином, но никак не свирепая тряска коллеги.

- Эй, Коста! Там вроде пацаны наши…

- Ну-ка! - скакнув к окну, Коста высунулся наружу, свирепо гаркнул: - Куда он побежал? Кудя, я спрашиваю!

Наверное, куда-то перепуганные пацанчики ему все же указали. В этих потемках и в этом гаме сложно было разобраться, на это и рассчитывал Стас. Грохоча ножищами, бритоголовая гвардия метнулась из комнаты. Выждав мгновение, Зимин призраком поднялся из-за кресла, неспешно отряхнул руки. Поймав на себя страдающий взор Грини, приложил палец к губам. Чтобы стало еще понятнее, тем же пальцем изобразил выстрел в висок. И Гриня, конечно же, все понял. Во всяком случае, кричать он стал.

- Вот и молодец! - шепнул Зимин. - Веди себя хорошо - и доживешь до сорока с лишним.

Наверняка у Грини водилось при себе какое-нибудь оружие - вроде кастета или нунчаку, но обшаривать его совершенно не хотелось. Кроме того, лучше других Стас знал, что при желании в оружие легко превратить любой предмет - без магии и какого-либо колдовства. Во всяком случае, теперь он мог это себе позволить. С конспирацией было покончено, и Зимин вновь получал полный карт-бланш. Он и Гриню мог бы убить сейчас более чем сотней различных способов, пустив в ход осколок плафона, случайную веревку или собственные пальцы. Но ничего этого Стас делать не стал. Перешагнув через тело бойца, он преспокойно вышел в коридор. Путь в студию был свободен, и следовало поторопиться.

- Физкульт-привет, Стакаша! - шагнув через порог, Стас тщательно прикрыл за собой дверь. - Ну, чего ты? Вроде как даже с лица сбледнул? Или нарушил твое уединение?

- Ты? Откуда?… - обладатель художественного пучка волос на затылке нерешительно попятился. - Это за кем там гнались? За тобой, что ли?

- Угадал, Стаканчик, за мной. Только не поднимай шума, ты ведь уже видел - я парень быстрый.

Оператор сухо сглотнул.

- А ты в курсах, что посторонних сюда не пускают?

- Но тебя же почему-то пустили?

- Я не посторонний.

- Верно, ты оператор и фотограф. А еще по совместительству - насильник и убийца.

- Я никого не убивал!

- Убивал, Стакаша, еще как убивал! И не сомневайся, твое участие в этой мерзости мы докажем железно.

- Ты кто, в натуре? - лицо оператора пошло пунцовыми пятнами. - Ты, что, мент?

- Хуже, Стаканчик. Настолько хуже, что тебе с твоими генитальными мозгами ни в жизнь не догадаться. - Продолжая приближаться к оператору, Зимин мимоходом подцепил со стола фотоаппарат, с уважением оглядел. - Ого! «Минольта» - да еще цифровая! Всю жизнь о такой мечтал. Значит, малышек голеньких снимаешь?

Увидевшие Стаса девушки энергично засучили ногами. Конечно, они не могли понимать, что происходит, но в появлении Зимина им чудилась надежда на спасение, и этот шанс они, конечно, не хотели упускать.

- Спокойно, подруженьки, спокойно! - Зимин содрал с бедняжек полоски скотча. - Только не орать, договорились?…

- Они зарезать нас хотели! - немедленно выпалила Татьяна. - Вон тем ножом!…

- А меня еще и изнасиловали! - пискнула Лиза. - Этот насиловал, а тот снимал из-за стенки…

- Дура! Да кто тебя насиловал! - рыкнул Стакан. - Сама под него легла. Еще и улыбалась в камеру.

- Да?… Если б не улыбалась, вы бы с меня три шкуры спустили! - заплакала Лиза. - Вам же пидора английского прижать нужно, вот вы и стараетесь.

- Это вы стараетесь, - фыркнул Стакан, а я только фиксирую…

- Гнида, урод! - обе девушки продолжали надрывно всхлипывать, и оттого речь их стала совершенно невразумительной.

- Видал? - Зимин кивнул в их сторону. - Обижены на тебя девоньки. Выходит, не по нутру им твое искусство пришлось.

- Да причем тут искусство! Что Папа говорил, то и делал… - Стакан по-прежнему отступал от Зимина, и перекошенная физиономия его выдавала паническую работу мысли. Он явно соображал, какой сигнал подать, чтобы при этом уцелеть и выжить.

- Короче так, Стакаша! - Стас выдернул из руки спящего Ларсена нож, присев возле Татьяны, одним ударом перерубил проволоку, притягивающую шею девушки к кровати. Также буднично перерезал веревки на руках и ногах пленниц. - Болтать мне с тобой некогда, - сам видишь, что за окном делается. А потому ты мне сейчас коротко и доступно расскажешь, где у вас расположено хранилище пленок, кому вы сдаете продукцию и скольких детишек вы успели уже мочкануть.

- Ты что, охренел, в натуре? Или думаешь живым отсюда выйти?

- Думаю, - Стас улыбчиво кивнул.

- Да ты знаешь, что вся ваша ментовка у нас на коротком поводке!

- Ай, какая беда!…

- Да тебя же первого твои начальники отправят в кандей!

- Это почему же?

- Да потому! Это ты, мелкая шестерка, настоящей жизни не видел, а они уже не по разу здесь бывали. И водочку пили, и малолеток пользовали. Так что на пленочках у нас все есть! Обо всех и о каждом!…

- Видишь, как славно! Вот ты мне сейчас и напоешь, где у вас эти пленочки лежат и кто на них изображен… - упреждая движение Стакана, Зимин метнулся вперед, ребром ладони полоснул его по шее, без промедления добавил кулаком под дых. Пока скрючившийся у стены фотограф ловил широко распахнутым ртом воздух, он вернулся к хнычущим девчатам, помог им подняться