Вскинувшись телом, Дрэм сгреб в пригоршню около десятка ножей, неспешно рассовал их в специальные пазики, оборудованные на поясном ремне и нагрудных карманах. Поглядев вверх, заставил себя расслабиться. Огромные часы под потолком медленно подводили секундную стрелку к нулевой отметке. Дождавшись сладкого мига, Дрэм в голос хакнул и в несколько секунд выпустил в мишень целую очередь кувыркающихся лезвий. Пробковый щит закачался и загудел, Дрэм же скользнул глазами к часам и с удовлетворением убедился, что по-прежнему обгоняет по скорострельности автоматические пистолеты. Даже знаменитая «Гюрза», находящаяся на вооружении у президентской охраны, выдавала всего сорок выстрелов в минуту. В хорошей форме Дрэм перекрывал этот норматив вдвое. Вот и сейчас ни один из ножей не ушел в молоко, кучно утыкав грудную клетку мишени, район шеи и живота.

Шумно вздохнув, Дрэм взглянул в сторону эстрадного комплекса. Вот теперь он действительно заслужил право на этот короткий отдых. Не зря в свое время настоял на полной звукоизоляции своей небольшой квартиры. Пожалуй, начни он палить здесь из настоящих стволов, соседи и тогда бы ничего не услышали…

Допрыгав на одной ноге до барабанов, он уселся на стул, ладонью огладил поверхность сияющих тарелочек. Обычно он включал еще музыкальный центр, выбирал подходящую мелодию и начинал подыгрывать любимым группам, но сегодня решил поиграть вчистую. Палочки крутанулись в пальцах, выдали первую разгонную дробь, но тут же и замерли. Тревожная трель мобильника заставила Дрэма свести на переносице брови. По этому телефонному номеру звонили очень немногие, а значит, следовало ждать очередных неприятностей…

Сумрачно Дрэм поднес телефон к уху и без особого удивления услышал голос Хозяина.

- Наверняка, сидишь уже за своими барабанами?

- Сижу. - Киллеру не очень понравилась ирония, звучавшая в голосе Хозяина. Тот никогда не понимал музыкальных пристрастий своего подчиненного, а Дрэм настороженно относился к людям тугим на ухо. Им можно служить, но их невозможно любить.

- Прости, если прервал репетицию. Не хотел отрывать тебя от столь важного занятия…

- Что-нибудь стряслось? - оборвал его Дрэм.

- Мелочь, но из рода неприятных. Видишь ли, родственник нашего заказчика начал нервничать. Словом, ему кажется, что мы тянем резину.

Дрэм фыркнул.

- Какой-нибудь злой малолетка?

- Вроде того. И кошелек толще задницы. Вот и возомнил о себе непотребное. Звонил заказчику, ругался.

- Что ж, если возомнил, пусть сам и берется за это дело. Аванс мы получили, так что ничего страшного.

- Так-то оно так, но заказчик не хочет рвать с нами отношений. А его родственничек, действительно, может взяться за это дело самостоятельно.

- Хмм… Что-то я не совсем понимаю. Так что решаем с заказом? Он снимается?

- Ничего подобного. Заказчик просит малость поучить своего родственника.

- Каким, интересно, образом?

- А тем самым, которым ты учишь свою клиентуру. Ты не волнуйся, там будет шушера, сам клиент, понятно, на такое дело не отважится, - вот и докажи ему, что это работа не для сопливых мальчишек, а для настоящих мужчин.

- То есть… Наших подопечных нужно поберечь?

- Ты все правильно понял.

Дрэм секунду-другую подумал.

- И заказчик согласен оплатить дополнительную работу?

- Само собой!

- А что насчет шушеры? Есть какие-то особые пожелания?

- Никаких, - хмыкнул Хозяин. - Можешь просто их попугать, а можешь и на ремешочки порезать. Словом, даю тебе полный карт-бланш.

- Вот за это спасибо! - Дрэм мысленно возликовал, - не такой уже неприятной оказалась новость. - Когда они собираются начинать?

- Видимо, в ближайшее время. Может быть, даже уже сегодня. Так что извини, но придется тебе оставить свои барабаны.

- Ничего, как-нибудь переживу.

- И вот еще что… Помнишь, ты рассказывал про некую Мариночку. Так вот, она и впрямь оказалась доченькой нашего бургомистра. Это я тебе на всякий случай сообщаю, чтобы ты ненароком не задел девочку.

- Не задену.

- Мое прошлое предложение насчет помощников также остается в силе.

- Спасибо, обойдусь. - Дрэм отключил телефон, чуть помедлив, опустил обратно в сафьяновый чехольчик барабанные палочки. Было ясно, что в ближайшее время поиграть ему не удастся…

Не все ученые их обманывали, - находились и такие, что помогали с аппаратурой поистине уникальной. Вот и в захвате теплохода «Даурия» Азамат решил использовать прибор коротковолнового глушения. Пожалуй, без него им, действительно, пришлось бы туго в первые часы. Это в прежние времена было проще простого лишить связи любой корабль и любое селение, - в эпоху сотовых телефонов подобного рода операции превращались в нечто совершенно немыслимое. Перережь все телефонные провода, перебей все рации - и все равно найдется какой-нибудь шустрик, сохранивший в потайном кармашке компактный радиотелефон, имеющий доступ к упрятанному под землю оптоволокну, а то и к спутниковой антенне. В море кабельной связи, разумеется, не водилось, но вот сотовые трубки наверняка имелись у каждого второго пассажира. Собственно, с этого и начался захват корабля - с повального обыска, целью которого было массовое изъятие денег, ювелирных украшений, телефонов и денежных карт. При этом люди из VIP-класса досматривались с особой тщательностью. Все это время «глушилка», разумеется, работала на полную мощность, хотя Мухамад с Азаматом прекрасно знали об опасности данного прибора. Все тот же продавец честно предупредил, что включать станцию на длительное время крайне нежелательно. «Если не загнетесь сразу, - бодро порадовал он, - то наверняка появятся проблемы годика через три или четыре». Мухамад на это покачал головой, Азамат же с усмешкой ответил, что так долго люди его профессии обычно не живут.

Как бы то ни было, но усмирить пассажиров оказалось совсем несложно. Спасибо господам журналистам - о взрывах, захвате заложников и свирепых террористах сегодня не знал только ленивый. Ни пугать, ни оказывать физическое давление боевикам даже не понадобилось. Люди послушно поднимали руки, позволяли себя обшаривать, сами без понуканий отдавали часы, кошельки и пейджеры. Бывало, что и подсказывали захватчикам, если те не замечали вовремя каких-либо нюансов. Так одна из дам поспешила уличить мужа в сокрытии второго сотового телефона, еще один господинчик, веером выложив с полдюжины банковских карт, предупредительно сообщил, где и по какой схеме с них лучше всего снять деньги. Видно, понимал стратег хренов, что лучше лишиться пары лишних тысчонок сейчас, нежели не увидеть в ближайшем будущем вообще никаких денег. К слову сказать, все те же пленники услужливо поведали и про спрятавшегося на баке матроса, которого вскоре и выволокли из пожарного, выкрашенного в красный цвет ящика.

Глядя на столь ревностную помощь со стороны пленников, вечно хмурый Азамат несколько повеселел и даже начал улыбаться, что ему совершенно не шло. Как бы то ни было, но долго тянуть с экспроприацией они не собирались. Все конфискованное имущество оперативно спустили в моторный катер, и все тот же неприметный человечек по кличке Купец, махнув на прощание рукой, тут же завел двигатель, взяв курс на берег.

В сущности, первую часть операции можно было считать завершенной. Уж они-то отлично знали возможности Купца, умевшего блестяще работать с компьютерами и банковскими картами. Во всяком случае, Мухамад ничуть не сомневался, что уже к вечеру этот человечек сумеет вытрясти из отобранных карт все до последнего цента. Без сомнения, принесут свою пользу и сотовые телефоны, по которым в течение нескольких дней можно будет организовать серию межконтинентальных звонков. К этому следовало прибавить изъятые у пассажиров деньги и драгоценности, которые Азамат оставил себе на «текущие расходы». Конечно, все это по большому счету являлось откровенной мелочевкой, однако и она с лихвой окупала все затраты на операцию. Они не являлись шакалами, работая, прежде всего, на идею, однако идеи тоже должны были кормить. Иначе грош им цена, и в следующий рейд - Мухамад с Азаматом точно знали - люди за ними просто уже не пойдут.