– Что это за договор? – стараясь не вывалить на грудь полупережеванный хлеб, прошамкала Наташа.

– Я не видел его. Знаешь, давай сразу договоримся: ты и я – люди, Крысолов – нет. Мы должны быть заодно, понимаешь? Я тебе все объясню потом. Но это существо может появиться в любой момент, и нужно успеть сказать самое важное. Крысолов очень туманно намекал мне, что мутанты вовсе не означают гибель человечества, что есть еще шансы. И наоборот, без них шансов почти нет. Теперь скажи, о чем ты с ним говорила?

Данилова опять сглотнула, широко развела руками: – Ни о чем. Я даже не знаю, чему должна быть свидетелем.

– Как чему? Крысолов избавит город от крыс, от тильзитов… – Живец вздохнул. – Я надеялся, что ты говорила с ним, Наташа. Ты меня не обманываешь? Помни: мы люди и должны быть заодно.

– Я… Кто ты такой? – снова спросила Данилова, – Спасибо, конечно, за конфеты, за минералку, но с кем я разговариваю? Как твое настоящее имя, кого и за что ты убил?

Дмитрий с тоской огляделся, надеясь, что Крысолов появится вот-вот. Но вокруг висела все та же мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая мотыльками, бьющимися о фонарь.

– Зови меня Живец, это мое настоящее имя, – с нажимом повторил он. – Я был лейтенантом СПР, и мэр Милош хотел прикончить меня наравне с другими. А еще я был в Башенке, когда ее изрешетили из крупнокалиберных пулеметов и перебили весь твой Седьмой Особый отдел. Думаю, этого достаточно.

– А что случилось? – Данилова облилась водой. – Как это – расстреляли из пулеметов? За что?!

Живец не ответил, полез в карман за сигаретой. Было около одиннадцати вечера, пора бы Крысолову и появиться. Что будет дальше? Неужели потащит с собой в тоннели?

– Ты должен мне ответить! – Наташа осторожно подергала его за рукав. – Слышишь?! Ты должен! Я же ничего не знаю!

– В другой раз! – Живец подхватил пистолет и упер ствол в лоб Даниловой. – Не заводи привычку на меня кричать. А сейчас жуй. Времени мало, и я не в настроении травить байки.

Наташа медленно отодвинулась от него, отпила из бутылки. Живец положил руку с пистолетом на колени, по-прежнему держа ее на прицеле. Он знал, как опасно злить Данилову, у которой голова просто лопается от вбитых на лекциях глупых заморочек, к тому же она до сих пор находится в близком к шоковому состоянии.

– Знаешь, я убил многих.

– Я тоже, – процедила Данилова. – Убери оружие.

– Разговаривай так с другими, ладно, госпожа рожденная? А я, между прочим, самый настоящий клон и играю всегда на полную катушку.

Они замолчали, разглядывая друг друга в упор. Живец, как и всегда в таких случаях, спокойно принялся считать, но на двадцати шести сбился. Ему пришло в голову, что у Даниловой энергия есть, именно она помогла ей выжить внизу. Такие женщины не спасут род человеческий, они слишком эгоистичны, но если бы жизнь била их почаще и если было бы кому направить их в нужную сторону…

– Кстати, ты не беременна? – Дмитрию удалось удачно заданным вопросом заставить Наташу отвести глаза. – Или пока не знаешь? Хотелось бы узнать, каково это – носить тильзита.

– Откуда ты… Тебе сказал это Крысолов?

– В некотором роде. Значит, беременна, уже знаешь? Ну да, с ними не как с людьми… – Живец хмыкнул, покрутил головой. – Занятно. А Крысолов обещал избавить город от тильзитов. Как же он поступит с тобой, а? И еще мне интересно: а что же все-таки случилось с теми женщинами, внизу? Ты не опасаешься, что малыш-тильзит изнутри переродит твою психику? Что ты станешь…

Наташа дождалась момента, когда Дмитрий начал новую фразу, и попыталась схватить его за руку, держащую пистолет. Во всех пособиях рекомендовали поступать в безвыходных ситуациях именно так, однако Живец оказался быстрее. Пальцы Наташи царапнули ему колено, а ствол «рокота» уперся ей в щеку, прямо в крестообразный надрез.

– Я ценю твою смелость, капитан. Но и только.

Она медленно убрала руку, потом Живец поднялся и отступил на несколько шагов.

– А знаешь, мы тут сейчас как бы население земли в миниатюре, по крайней мере разумная его часть. Ты человек, я клон, внутри тебя тильзит. И мы ждем Крысолова, который вообще непонятно кто, – разве не забавно?

– Не забавно, – хмуро ответила Данилова. Прежде она бы растерялась, а теперь, после того как в подземелье с ней что-то произошло, в женщине закипала нешуточная ярость. И этот высокомерный мерзавец еще хочет, чтобы она ему верила! Надо слушать только Крысолова.

Живец, напротив, удивлялся своему спокойствию. За день он столько раз выходил из себя, что уже привык к приступам ненависти. Рожденные… Но Данилову ему было жаль, а еще она почему-то напоминала ему Джесси. Крысолов сказал, что надеялся на другое отношение к собаке… Так кто кому должен был помогать?! Поди пойми эту неземную тварь.

Наташа подчеркнуто аккуратно развернула еще одну конфету, положила в рот, открыв его пошире, запила водой. Все это она проделала, презрительно разглядывая Живца. У него даже возник соблазн прострелить бутылку, но, пожалуй, чего-то в этом духе она и добивалась. Зачем? Да просто так. Это Дмитрий очень хорошо понимал: главное, переиграть, хоть в чем-то. Это стоит и пули в лоб.

– Кажется, я слышал шаги, – сообщил он, ткнув пальцем себе за спину.

– Я ничего не слышу.

– Тильзиты тебя в уши, случайно, не пользовали? Вот он, наш друг в зеленой шляпе. – Живец картинно повернулся к Даниловой спиной в тот самый момент, когда из-за угла появился Крысолов.

Если он в чем-то и изменился, то заметить это было невозможно. Крысолов спокойно прошел мимо Живца, опустил на лавку свой мешок и уселся рядом.

– Спасибо, что пришли. Спасибо, что согласились свидетельствовать, – заговорил пришелец. – Я и многие другие весьма вам признательны. Вы можете рассчитывать на награду.

Дмитрий даже опешил от такой наглости. Он молчал, поигрывая пистолетом, тем самым предоставив право задавать вопросы Даниловой. Наташа осторожно протянула руку, коснулась рукава гостя и, вскрикнув, подула на пальцы.

– Это не ожог. Это нежелание твоего тела касаться чуждой ему материи, – тут же пояснил Крысолов.

– Кто вы такой?

– Слишком долго объяснять даже тем, кто умеет. Я не умею, прости.

– Но… откуда вы пришли?

– Мой путь слишком долог, я не помню его начала. Скоро я уйду, но сначала должен выполнить работу, на которую подрядился. Сейчас я попрошу вас пойти со мной на берег, чтобы убедиться в выполнении этой работы. Вы готовы?

– Крысолов, а что если я не буду твоим свидетелем?! – выкрикнул Живец в ночную тишину, от стен домов дважды отразилось хриплое эхо. – Что если я прямо сейчас развернусь и уйду?!

– Ты разве не хочешь возвратить себе силу? – Крысолов не вздрогнул. – Это возможно. Я же сказал, что могу оказать тебе услугу, и…

– Нет, ты сказал, что уже оказал мне услугу! В чем же она заключалась? Мне надоело слушать про услуги, которых не было и не будет!

– Тебя охватывает гнев, человек второй жизни. Успокойся. Я оказал тебе услугу, когда направил к бургомистру. Там ты не только оказался в безопасности, но и узнал правду о себе. Я предупредил тебя о скорой потере силы. Разве этого мало? Если мало – я готов оказать тебе еще одну услугу. Последнюю.

– Что ты предложишь? – Живец с трудом справлялся с собой. – Я спокоен и готов тебя выслушать.

Прежде чем Крысолов ответил, его перебила Данилова:

– Он что, в самом деле клон?! Он не врет?

– Успокойся и ты, первый свидетель. Живец, я могу предложить тебе другой мир. Там твоя жизнь будет не второй, а первой, настоящей. Там к тебе придет сила, хотя и другая, не похожая на ту, с которой ты вел игру все эти годы. Ты захочешь жить, а не играть.

– Что если я не соглашусь? – Дмитрий перехватил пистолет в левую руку, вытер о штаны вспотевшую ладонь. – Тогда я погибну здесь, так?

– Нельзя знать наперед. Возможно, ты доживешь до старости… – В голосе Крысолова слышалась едва скрываемая насмешка.

– Еще один вопрос! – Живец взмахом руки остановил Наташу. – Зачем тебе нужно мое согласие? Ты мог бы заставить меня сделать все что угодно, я знаю!