Впереди раздался грохот, будто что-то упало с порядочной высоты. Ну конечно же, хворост, целая вязанка упала сверху! Наташа, стараясь двигаться бесшумно, пересекла тоннель и прижалась к бетонной стене, покрытой холодной влажной плесенью. Хоть и видят тильзиты в темноте, но все равно очень хотелось спрятаться. Ведь если Данилову не остановили до сих пор, то, может быть, все-таки прозевали, проворонили пленницу?

Выждав некоторое время, она подошла к тому месту, откуда послышался шум, и отыскала в стене скобы. По большей части, впрочем, это были не скобы, а просто деревянные брусочки, забитые в трещины. Стараясь дышать ровно, Наташа начала подъем. Там, наверху, обычный коллектор, из которого выбраться, должно быть, очень просто, ведь тильзитки быстро возвращаются. Возможно, она даже увидит лучик света…

Ее ударили прямо по макушке, судя по всему пяткой. Ударили зряче, стараясь оглушить. Данилова сорвалась, но удержалась на кончиках пальцев, повисла, болтаясь в темноте. Если противник действительно ее отчетливо видит, то он просто…

Пятка ударила снова, на этот раз по пальцам. Вскрикнув, Данилова полетела вниз и тут же встретилась с землей. Ей казалось, что она выше, что еще можно успеть сгруппироваться… В больной лодыжке что-то хрустнуло, но острой боли не было. Откатившись в сторону, Наташа приготовилась схватиться с врагом. Скорее всего это одна из тильзиток, есть надежда справиться…

Проснувшись, Живец обнаружил себя на кухне лежащим ничком на кушетке. По привычке он первым делом сверился со своим чутьем. Оно, похоже, крепко спало, наслаждаясь безоблачным будущим подопечного. Что-то часто это стало происходить при довольно странных обстоятельствах.

Отхлебнув из бутылки, чтобы немного прояснить голову, – никогда не спать на закате солнца! – Дмитрий прошел в гостиную и увидел Шацкого. Майор поднял голову от экрана компьютера.

– Ты в порядке?

– Испугался? Не бойся, это не кататония…

– А что?

– Что-то, – пожал плечами Дмитрий. – Что-то же должно отличать меня от всех живущих на земле?

– Дурак ты, Гладышев. Я вот искал Отиля по нашим каналам…

– Я успел про него рассказать?

– И не только про него. А потом отключился, я не смог тебя разбудить. Так вот, Отиль наверняка сбежал, от Милоша, а спрятаться от всесильного мэра можно только с помощью федеральных структур. Я логично рассуждаю?

– Не очень. – Живец устало повалился на диван. – Я, например, обойдусь без вас. Хотя не скрою, очень хотел бы стряхнуть Милоша с хвоста.

– Разве это не твоя профессия? – По глазам майора Живец понял, как многое тот успел обдумать. – Во всяком случае, Отиль поступил именно так.

– Явился в НБ с повинной? – искренне изумился Дмитрий.

– Не в НБ, у пего оказались знакомые в ВВС. Довольно закрытая структура, между прочим… Похоже, это был его запасной выход, подготовленный. Милош скорее всего действительно потерял своего полковника – он улетел на военно-транспортном самолете, это нигде не фиксировалось. Но у нас там есть свои люди… Законсервированные ребята, понимаешь? На всякий случай.

– Ну, у вас на всякий случай везде есть свои люди, – хмыкнул Живец. – Я бы сказал, что в стране продохнуть тяжело от ваших консервов.

– Лучше бы оно было именно так, – вздохнул Шацкий. – Но Милош давно затеял свою игру, почистился… местами. Но я не понимаю! – Майор врезал кулаком по столу. – Это же ни в какие ворота не лезет: вызвать флотскую команду и уничтожить весь отдел, до последнего человека! Такое невозможно спрятать, Милош просто погубил себя!

– И еще СПР, – напомнил Живец.

– И свою собственную СПР, – согласился Шацкий.

– Это не сказки, про мутантов под Москвой, – сделал вывод Дмитрий. – После всякого вранья вдруг немного правды. Так бывает.

– Может быть. Но отдел уничтожать зачем?! Зная, что даже мэр не сможет такого спрятать, даже в такой стране, как наша! Должны быть какие-то совсем страшные мотивы. Совсем страшные, Дима. Мне жутко уже сейчас. Знаешь, я мог вызвать наших, забрать тебя… Спасти ободранную задницу, как ты сказал. Но я решил согласиться на твои условия – если ты не будешь валять дурака. Так вот: Милош провернул что-то действительно дерьмовое, раз ведет себя как человек, которому нечего терять.

– Ну, с людьми всякое бывает… Жизнь – игра, как известно. А может, там просто был какой-то вирус? Полицейские были больны, превращались в мутантов, а? Вполне в духе сетевого мусора, что люди каждый день смотрят. Тогда, кстати, тебе не повезло: я тоже инфицирован, а теперь и ты, скоро начнем превращаться.

– Тогда надо было уничтожать с членами семей. – Шацкий ожесточенно потер виски, отказываясь шутить. – Ладно, проехали пока. Отиль, вот это и будет наша первая цель. Сейчас надо дождаться ответа на мой запрос, новую фамилию полковника я уже знаю. Чем он конкретно занимался в СПР, тебе известно?

– Приблизительно чертовщиной.

– Час от часу не легче… Дай бутылку, инфицированный!

– Разве ты не при исполнении? – рассмеялся Дмитрий.

– Отстранен, в бессрочном отпуске…

Живец смотрел, как майор пьет из горлышка виски, и удивлялся этому парню. Как он быстро освоился в компании убийцы! А ведь знает и о хозяине собачки, и о старушке в Экспрессе, и о многих других. О своих же товарищах по НБ, в конце концов. Странный мир, странные спецслужбы, странные люди. И он, Дмитрий Гладышев, один из самых странных.

Теперь Шацкий не представляет опасности. Он включился в новую игру, надеясь пройти через дополнительный этап и возместить потерю очков в своей карьере. Правда, азартным его не назовешь… Зато не смотрит по сторонам, убить такого можно в любой момент. И это приятно, от этого спокойно на душе.

Зазвенел компьютер. Майор бросился к нему, застучал по клавишам. Вытянувшись на диване, Живец глотнул еще. Приятно, что есть человек, рядом с которым можно расслабиться. Не нужно заглядывать ему через плечо – все расскажет сам.

– Во дела! – восхитился Шацкий. – Ты, наверное, прав насчет чертовщины. В том смысле, что Отиль у нас с хорошим сдвигом.

– С чем?

– Псих он. Улетел на Урал, а оттуда с новой картой повернул обратно на запад, в Нижний. А там, представь, примкнул к паломникам.

– К кому? – Живец сонно улыбнулся. – Да, Отиль забавный…

– Мидониты, секта, сейчас посмотрю… – Опять клацанье по клавишам. – Так, ну, обычная бодяга… Последователи живого бога Мидона, трижды обещал конец света, а потом и сам умер. Единственный монастырь находится возле усыпальницы Мидона, в Переделкино, совсем рядом. Представляешь, какой нахал этот Отиль?! – Майор просто радовался за сумасшедшего полковника. – Тайно улетел, сбив Милоша со следа, и тут же вернулся с паломниками. Празднество их ежегодное уже окончено, но Отиль второй раз Кордон не пересекал, остался в Переделкино.

– Или просто осел в городе, – предположил с дивана Живец. Его клонило в сон.

– Глупо. Зачем тогда было улетать? Но в пределах монастыря он может ничего не бояться, если, конечно, Милош о нем не прознает. Человек, способный уничтожить пару сотен полицейских, устроит штурм этой усыпальницы без раздумий… Ох, не понимаю я, в чем же дело… Кстати, кто-то пытался меня проследить в Сетях, не нравится мне это. Я, конечно, отфильтровал, но… Едем сейчас?

– Нет, – помотал головой Дмитрий. – Опять на меня накатывает, хотя и чувствую, что ненадолго… Не стоит. Никуда Отиль не денется.

– Но знаешь, иногда все решают не часы даже, а минуты, – заспорил майор. – Сам же говоришь: Данилова пропала, Милош лютует, в подземелье какие-то мутанты мир вот-вот захватят… Кстати, ты не боишься, что Милош сюда заглянет? Проверить – не вернулась ли Данилова?

– Не боюсь, – просто ответил Живец.

– Почему?.. И кстати, как ты вошел? Она полицейский чин, в квартире огнестрельное оружие, то есть за ее замком присматривают, с отмычкой лучше не подходить.

– Я взял ключи у ее соседа, она держала у него запасные, – признался засыпающий Дмитрий. – Кстати, он отравился таблетками.