– Как давно ты последний раз ходил вниз? – обернулась она к диггеру.

– Что? – Алексей остановился, оглянулся на Мартиросяна, опять взявшегося закреплять на колонне антенну. – Давно уже, капитан. Лет восемь назад.

– А почему?

– Надоело… Компания распалась. Дураки были, рисковали шеей. Ну, помнишь, тогда было движение «Стоп!».

– Ты был в нем? – Данилова имела представление об этих чудаках-протестантах. Все они казались ей просто ненормальными.

– Законов мы не нарушали, ничего не резали, не портили, не взрывали. Просто немного заболели этим натурализмом… – Алексей опять оглянулся на Сергея. – Возвращение к истокам, к настоящему. Акустическая музыка, ужин на траве, никаких Сетей, никаких полезных игр, деньги надо зарабатывать не унижающим трудом… Давно это началось и давно кончилось.

Он явно не был расположен к разговору. Наташа, мысленно пообещав себе вернуться к этой теме наверху, ускорила шаг, догоняя вырвавшегося вперед Омара. Тому вода стала уже по грудь, и балахон плыл сзади по воде, будто шлейф. На миг Даниловой показалось, что в его руке что-то блеснуло, но когда она посветила, то увидела лишь беспокойно шевелящиеся пальцы. Тофик полагает, что у бывшего бомжа должно быть оружие, и оно наверняка есть. И у Алексея альпинистский топорик, он его не прячет. Это хорошо. Наташа сунула руку под плечо, дотронулась до «рокота».

– Сережа, не отставай!

– Мне показалось, там что-то есть… – Обернувшись, она увидела Мартиросяна, который держал пистолет в вытянутой руке и всматривался в воду. За его спиной замер в нерешительности Алексей. – Там что-то есть…

– Это рыба или какая-нибудь змея! Убери пистолет, патрульный, не дури!

Страх перед оружием в чужой руке подействовал на Наташу отрезвляюще. Не до крыс – тильзитов, они где-то далеко, а вот мужчина, близкий к психозу, – здесь. Мужчины агрессивны. Если их напугать, то они начинают палить во все стороны, – это основная причина гибели и посторонних людей, и полицейских.

– Убери пистолет! – Наташа даже не заметила, как собственное оружие выскочило из кобуры.

– Я… Там кто-то есть!

Диггер уже вплотную подкрался к нему. Данилова не видела его рук и подозревала, что топорик уже покинул свою уютную петельку на поясе.

– Алексей, с линии огня! – крикнула она, больше чтобы защитить Сергея.

– Сережа, Сережа, я все вижу! Прокрутил пленку, это была рыба. Большая рыба, сантиметров сорок, но оттуда она уже уплыла, – затараторил Тофик. – Убери пистолет, Наташа тебя пока прикроет, а ты отступай, задом пяться.

– Здесь полно всякой дряни, – негромко сообщил Мартиросян. – Господин подполковник, эти тоннели надо чистить!

– Мы напишем доклад в мэрию. Давай, еще шаг назад. И еще. Лешенька, не задерживайся, иди вперед.

Будто сообразив, что все его действия видны Тофику, диггер смутился и быстро пошел, поднимая брызги, к Омару. Топорик теперь он нес в руке. Наташа глубоко вздохнула и заставила себя убрать «рокот».

– Плавно, Наташа, нежней! – попросил Таги-заде. – Ты же видишь, в каком он состоянии…

– Что же ты не предупредил?

– В его личном деле нет ничего пугающего. Ни боязни темноты, ни сведений о клаустрофобии… Эх, надо было всерьез его проверить.

– Ладно, это я виновата, – вздохнула Данилова. – Конец связи.

– Переключаю, – послушно сказал Тофик.

Их неслышный разговор «с глазу на глаз» закончился. Когда Сергей допятился до нее, Данилова ухватила его за руку, задрала ствол «рокота» кверху:

– Сергей, здесь безопасно.

– Нет, там кто-то есть. Вот там, у стены.

– Иди вперед, я прикрою сзади. Иди, Омар уже в тоннеле. Пистолет в кобуру!

Она погладила его по щеке. Мартиросян посмотрел на нее, ослепив на миг светом фонаря. Странно посмотрел, будто не мог сфокусировать взгляд, потом послушно пошел вслед за Алексеем. Наташа выпустила его руку, но, прежде чем двинуться вперед, оглянулась. По черной, непрозрачной воде бежали легкие волны.

Живец чувствовал ее страх, темный, как маслянистая вода. Все это происходило несколько дней назад… Дмитрий удивился своей способности оценивать ситуацию со стороны. Прежде такого не было. Издалека донесся крик Шацкого. Ах вот в чем дело… Живец улыбнулся кончиками губ и опять оказался в тоннеле.

– Пробка будь здоров, это из последних… – Омар ощупал серый монолит, будто искал какую-нибудь кнопку, способную отодвинуть преграду.

– Из последних? – Алексей постучал топориком. – Чудное литье, никогда не видел.

– Мэрия работает понемногу, будь она неладна. Такие пробки начали ставить лет пять назад. Не знаю, может, они через десяток лет тоже трещинами пойдут, а пока, как видишь, ни царапинки. Это не бетон…

– Так что же, хода дальше нет? – насторожилась Данилова. – Тофик, неужели нельзя было получить в мэрии всю информацию?

– Не вышло, – покашлял подполковник. – Потом поговорим об этом.

– Хода дальше нет, – повторил Омар и раскинул в темноте руки, будто все могли видеть, что никаких нор подземные обитатели здесь не оставили. – Там, где ходы, там сквозняк. А тут тупик, я еще на подходе заподозрил… Ладно, придется вернуться.

– Только не это! – Алексей ударил топориком сильнее, выбил из монолита искру. – Стоило спускаться! Идти-то осталось совсем немного.

Наташа вытащила из нагрудного кармана планшет-карту, взглянула. Тофик исправно отмечал их продвижение, по его данным получалось, что до бывшей станции «Речной вокзал» остается несколько сотен метров. Где-то капала вода…

– Закрепи здесь антенну, Сережа, – попросил Тофик, прервав без конца раздающееся в клипсе потрескивание.

– Ты на своих камерах увидишь хоть что-нибудь? – спросила его Наташа, прикинув уровень помех.

– Глазами, может, и нет, а после компьютерной обработки наверняка! – Тофик старался говорить бодрее. – Хорошо поработали, ребята, идите назад.

– Я не то имел в виду. – Омар подошел к Наташе, потянул к себе планшет. – Ты отметила тот ход, неподалеку отсюда? Да, вот этот. Он наверняка ведет на север, как-то ведь нужно было бомжам обходить пробку.

– А если не на север? – тут же спросил диггер, но Наташа почувствовала в его голосе надежду.

– Тогда наверх. А куда еще он может вести, сам посуди? Рядом река, в этой части центра особенно не покопаешься.

Оба замолчали, ожидая решения Даниловой. Она не знала, что лучше предпринять. Залезать в еще один длинный извилистый и тесный ход, в то время как связь становится все хуже, не хотелось.

– Пока все чисто, – сообщил зачем-то Тофик. – Но помех много. Что решишь, Данилова?

– Пойдем через ход. – В этом месте тоннель был почти сухим, и Наташа пошла назад быстро, даже с удовольствием. Страх, казалось, отступил перед выработавшейся привычкой к темноте и тишине подземелий.

– Может быть, в самом деле выскочим в какой-нибудь подвал. Поможешь дверь выломать?

– А как же. – В голосе Тофика было не слишком того уверенности. – Только бы место определить… Вот что, если связь станет совсем ни к черту, то возвращайтесь. Без связи нельзя.

Рядом с Наташей шагал Сергей, руку он держал на кобуре. Данилова уже не пыталась говорить с ним, успокаивать. Пусть справляется сам, а начнет дурить – придется подстрелить немного. Здесь, под землей, капитан в этом ничего необычного не видела. Есть кому нести пострадавшего, а перевязку она сама сделает, в выданных Тофиком рюкзаках найдется все необходимое.

– У нас хватит антенн, патрульный? – поинтересовался Алексей, поправляя на плече остатки своего снаряжения. Четырехчасовое путешествие существенно облегчило его ношу.

– Хватит, – безжизненным голосом отозвался Сергей. – Еще много.

Диггер хмыкнул, явно сомневаясь. Омар опять обогнал всех, он исхитрялся идти не спотыкаясь даже по мелководью, усыпанному камнями. «Чувство подземелья, – вспомнила Наташа, – вот как он это назвал. И яркость на фонаре все время держит минимальную, будто свет мешает ему видеть». Под ботинками опять зачавкала вода.