– Почему?

– Потому что ближе людей, чем Алька, Дан и ты у меня теперь нет. Чтобы не происходило, потревожить кого-либо из вас я не смогу, – он слегка сощурился. – Доволен? Получил признание в любви? – он вышел из кабинета.

Всё шло теперь по-новому. Где-то это было нелегко, где-то вызывало у Ильи почти мальчишеский азарт. Он научился возражать Владиславу, другой раз спорил с ним до хрипоты и, если ему удавалось отстоять свою точку зрения, был почти счастлив. Как ни вызывала в нем должность Эрика легкого отвращения, но вскоре он понял, что это необходимо. Владислав очень точно охарактеризовал Эрика. Спустя месяц Илья с ним даже сдружился. Через полгода Илья стал сопровождать Владислава в поездках за границу, когда речь шла о покупках нового диагностического оборудования. Обычно они летали самолетами. Илья терпеть не мог эти поездки – его ужасно мутило на посадке, и любой перелет его выматывал до предела. Владислав переносил эту процедуру получше, если не считать того, что иногда у него болело сердце. Ездить поездами не любил Владислав. В поезде он засыпал, начинал стонать и метаться во сне. В самолетах он не спал. Но за те деньги, которые теперь получал, Илья согласен был несколько раз в год потерпеть. Постепенно он так привык ко всему этому, что ему иногда казалось, что так или почти так стало уже очень давно…

Раз в год, двадцать пятого мая, Владислав и Даниил Александрович отмечали очередную годовщину смерти Валентина и Дины. Обычно после поминок Владислав ходил хмурый и подавленный несколько дней. Он научился улыбаться. Но Илья терпеть не мог этой его улыбки – он улыбался одними губами, будто на несколько секунд натягивал на лицо маску. Временами ему становилось плохо и он мог слечь в постель на несколько дней, а то и недель. Владислав руководил фирмой очень умело, дела шли отлично, прибыль была хорошая. Но при всем этом Илью порой пугала появившаяся в нем странная жестокость, тот небольшой цинизм, который был у него всегда, теперь, как минимум, утроился. Он мог быть резким, холодным, последнее слово оставалось всегда за ним.

Когда Владислав приезжал к Илье или Илья с семьей приезжал к нему, это был всё тот же Влад – мягкий, добрый, только глаза его были постоянно грустными и тоскующими. Привыкнуть к таким резким переменам Илья не мог очень долго.

Четыре года назад нашлась его сестра – Ольга. С ней возились, как с больным ребенком. Потом, когда с ней всё стало в порядке, Влад и Дан взяли её работать в фирму – администратором в одну из аптек. Называли они её не иначе, как Оленька, и на лице Владислава появлялось выражение нескрываемой гордости, когда он говорил о ней.

Два с лишним года назад Алика жестоко избили. Владислав тяжело переживал это. Охрана появилась и у Алика, хотя с сыном ему пришлось поспорить по этому поводу.

Но самое невероятное произошло чуть больше года назад. С женщинами у Владислава были такие отношения, как были до знакомства с Диной. Он менял их, буквально, как перчатки. Относительно он «хранил верность» своей секретарше – Лизе. Это была девушка, напоминавшая пушистого котенка. Владислав баловал её, привозил ей из-за границы всякие безделушки, зарплата у неё была очень внушительная, кроме того, он засыпал её подарками, но дальше постельных отношений у них не шло. Как-то раз Илья спросил его:

– Тебе наша Лиза нравится?

– Конечно, – Владислав улыбнулся.

– Тогда я не пойму, почему ты не узаконишь с ней отношения?

– А зачем? Меня и так это всё устраивает.

– А её?

– Илюша, не читай мне мораль. Она свободна, я её не держу на привязи, положение вещей она знает. Остальным я не интересуюсь.

– Она переживает, когда ты болеешь.

– Я уже всё сказал, – он снова холодно улыбнулся.

Чуть больше года назад, после поминок Валентина и Дины, Владислав приехал на работу позже обычного. У него была встреча с партнером. После неё он зашел к Илье, обсудить предложения. Илья взглянул на него и замер от неожиданности. Перед ним стоял прежний Влад. Голубые глаза оттаяли, он улыбался. Спросить, что произошло, Илья сразу не решился. Владислав рассказал об этом через несколько дней, когда они поехали обедать вдвоем. Они стали ездить, к большой радости Ильи, поездами и Владислав снова спал, как сурок. Илья знал, что год он мечтал об этой девушке. В душе он радовался за Владислава, но считал, что мечта его несбыточна. Говорить об этом вслух он не хотел, нельзя было отнимать у человека надежду. Верить нужно было хотя бы во что-то.

Произошло чудо – из Крыма Владислав вернулся с Никой. Это была женщина, созданная для него. Теперь Илья знал, что всё будет хорошо…