– Сколько это может продолжаться?
– Не знаю. Никто не знает. С одной стороны я не переживу, если он… – Дан осекся и долго молчал, затем тяжело вздохнул и продолжил. – С другой – я с каждым днем всё с большим ужасом вхожу в палату и смотрю на него.
– Он сильно похудел?
– Да, конечно. Господи, чем я заслужил такое наказание сначала пережить брата, с которым даже чихали одинаково, теперь пережить мальчишек, родней которых у меня, разве что, останется Алик?!
– Дядя, может, не стоило пока возвращаться сюда с Аликом? – спросил Костя.
– Это он попросил.
– Ты посмотри на него – он же превратился в маленького старика. Он же мультики, которые ты привозишь, смотрит только чтоб тебя не обидеть.
– А что мне делать было, Костя?
– Не знаю. Может, ты бы Нелю с ним куда-нибудь отправил? А, если что-нибудь случится, уже б привезли его.
Алик поднялся и пошел к ним в комнату. Дан и Костя обернулись на звук его шагов.
– Что ты, Алинька? – спросил Дан.
– Ничего. Просто я хотел сказать, что никуда не поеду и что с папой ничего не случиться. Он скоро поправится.
– Тебя никто никуда не отправляет, – Костя немного смутился. – Я просто предложил дедушке, что бы ты и бабушка поехали отдохнуть.
– Я никуда не хочу ехать. Папа поправится, и мы с ним поедем.
– Конечно, – опустив глаза, сказал Дан. – Только вот папа, может, поправится не очень скоро.
– Ну и что? Я подожду.
– Лето может кончится, Алик, а ты никуда не успеешь съездить, – резонно заметил Костя.
– Значит, мы поедем с папой в следующем году.
Дан шумно вздохнул, отвернулся и закурил. Костя посмотрел на Алика с нескрываемой жалостью. Алик понял, что ему никто не верит, что отец поправится.
– Я знаю, что папа поправится! – настойчиво повторил он.
– Конечно, Алик, – Костя опустил глаза.
– Ты просто не веришь мне, а я точно знаю! – Алика больно задело то, как была произнесена последняя фраза.
– Откуда, Алик? – Костя не поднимал глаз. – Мы все надеемся…
– А я знаю! – перебил его Алик. – Мне Валек говорил.
– Валек?! Когда?! – Костя удивленно посмотрел на него.
– Ночью, после того, как его убили.
– Что ты говоришь, Алик?! – Костя выглядел почти испуганным. – Валек не мог тебе этого сказать. Он ведь умер!
– Мог. Он приходил ко мне и сказал, что папа обязательно поправится. Не веришь? – Алик готов был заплакать от обиды.
– Я тебе верю, – глухо сказал Дан. Алик повернулся и столкнулся с его напряженным взглядом. – Иди, малыш, побудь с бабушкой, а мы ещё поговорим.
Алик пошел к Неле Викторовне. Он слышал, как Костя заговорил, когда он вышел из комнаты:
– Дядя, смотри, малец свихнется в такой обстановке! Ему уже и покойники мерещатся.
– Может он и прав, – с сомнением сказал Дан.
Ночью Алик снова долго не мог уснуть. Его охватило ощущение безысходности, оттого, что ему не поверили. Он попробовал то же сказать бабушке, но она только вздохнула, погладила его по голове и снова заплакала. В какой-то момент он и сам засомневался, действительно ли появлялся Валентин или ему почудилось. Кроме того, его охватил страх, что если Валентин только почудился, отец может умереть, а он останется один. Он снова вспомнил лужи крови и тело на полу, потом похороны, и заплакал. Дверь его комнаты бесшумно открылась, и вошел Валентин. Он, как в прошлый раз, присел на край кровати и кончиками пальцев коснулся его щеки. Прикосновение было как дуновение ветерка.
– Не плачь, Алена, – сказал он так же, как и в прошлый раз, очень тихо, но очень ясно.
– Они не верят мне, – всхлипывая, сказал Алик. – Они думают, что папа умрет, а ты мне показался.
– Папа не умрет. Потерпи ещё совсем немного, и ты его увидишь. Все могут не верить, но главное, чтобы верил ты.
– А почему они не верят, что я тебя видел?
– Это их право верить или не верить. Папа тебе поверит. Кстати, Дан тоже немного верит. А теперь не плачь и спи.
– Ты придешь ко мне ещё?
– Конечно, Алинька. Я же обещал, – он улыбнулся.
Прошла ещё одна неделя. Алик стал замечать, что появившаяся на какое-то время после разговора в комнате у камина, надежда в глазах Дана, стала снова затухать. В тот день он с утра, как обычно, поехал к отцу в больницу и вернулся примерно через два часа. Вид у него был совершенно подавленный. Он прошел к бабушке, которая готовила обед. Алик видел, что он идет на кухню, и пошел следом, чтобы спросить как отец. Он остановился у двери кухни и прислушался. Сквозь узорчатое стекло он видел силуэт Дана, сидящего возле стола, уронившего голову на руки. Рядом с ним села бабушка и тронула его за плечо.
– Что там, Данюша?
– Совсем плохо, – не поднимая головы, сказал Дан. Голос у него был странный, не такой, как всегда. – Он умирает, Неля. Я не смог там остаться…
Алик понял, что Дан плачет. Ему самому захотелось плакать. Он тихо отошел от двери, и в этот момент зазвонил телефон. Из кухни вышел Дан с красными глазами и дрожащей рукой снял трубку с телефона в коридоре. Алик с замирающим сердцем наблюдал за ним.
– Я слушаю, – севшим до неузнаваемости голосом сказал он. – Да, это я… Что?… Что?!… Когда?!… Сейчас я буду! – он повесил трубку, прислонившись к стене, закрыл глаза и прошептал. – О, Боже!
– Дан, что случилось?! – из кухни спешила Неля Викторовна.
– Влад в себя пришел.
– Что?! – бабушка выронила из рук чашку.
– Пришел в себя. Я в больницу поехал, – уже тверже сказал Дан.
После его отъезда бабушка расплакалась. Алик подошел к ней, подобрал с пола осколки чашки и спросил:
– Бабушка, почему ты плачешь? Папа ведь поправится. Ему уже лучше.
– Конечно, Алинька, – Неля Викторовна прижала его к себе.
– Тогда почему ты плачешь?
– Разбила любимую чашку.
Дан приехал под вечер. Он подхватил Алика на руки чуть ли не с порога. Впервые за последний месяц он улыбался. У него было усталое измученное лицо и счастливые глаза.
– Алена, тебе привет от папы!
– Ему лучше? – Алик радовался от души.
– Лучше. Он даже разговаривает.
– Вот видишь, я же говорил, а вы все мне не верили! – Алик рассмеялся.
– Что там, Дан? – выходя в прихожую, спросила бабушка.
