– Тебе надо лечь, – сказала Чарли.
– Нет. Ляг ты. Мне будет только хуже. Надо наоборот – чем-то заняться.
– Ребята, может быть… – Санька чувствовал себя виноватым.
– Сейчас всё равно придётся прерваться, – сказал Яша. – А потом, когда она вернётся, я её почувствую.
– Может, она в больнице? – спросила Чарли. – Красный диван…
Яша подумал.
– Нет, не похоже. Фон не больничный. Я вот думаю – а не машина ли это? У неё просто воспаление мозгов, как и у нас, восприятие клинит, потому всё искажено. В этом случае последовательность выстраивается: она залезает в салон, и её куда-то везут, она видит дорогу. А потом уплывает.
– Из-за чего? – спросила Чарли. – Ведь мы же ничего не почувствовали. Ничего не было? – повернулась она к котам.
Те переглянулись. Потом Рра-Рашт покачал головой: нет.
Санька мог только догадываться, какой силы удар обрушился на друзей – и миновал его. Он бесился внутри себя, что не может разделить с ними боль, которую они терпят – и которую, похоже, терпит Юлька. Бесился, но старался ничего не показать, чтобы коты не стали и на него распространять своё стремление укрыть и вылечить – им самим было плохо. Очень плохо.
Он вспомнил, как это произошло и как он тогда испугался: котов накрыло в корабле перед самым взлётом. Это очень жуткое зрелище: эрхшшаа, которым плохо и страшно. Жуткое, потому что не знаешь, что делать. Что вообще можно сделать. К ним привыкаешь, к этим жизнерадостным сгусткам энергии, которые делятся ею направо и налево – и вдруг от них остаются одни шкурки… и это проклятое чувство вины, что не в силах отдать долг, хотя тебе-то давали и не в долг вовсе, а просто так, по дружбе, но всё равно – чувство вины… Но потом Рра-Рашт взял себя в руки, а младшие подтянулись, глядя на него, и в полёте им стало уже не то чтобы хорошо, но терпимо, и все решили, что всё прошло. В аэропорту было почти хорошо… и по дороге тоже. И только перед самым Яшиным домом по ним всем снова шарахнуло, да так, что Чарли закричала от боли: Яша боль терпел, но она-то чувствовала, до чего ему плохо…
Юлька не раз рассказывала, каково это: когда на орбите гибнет «колокольчик»… Но сейчас Саньке оставалось только или ломать руки, как кисейной барышне, или просто продолжать вести себя так, будто ничего не происходит. Хотя что-то происходило, причём что-то важное. И по идее ему бы нужно сейчас быть на месте, за пультом… но, допустим, он не догадался, звать его пока обратно не зовут (а координаты он оставил, разумеется) – да и Рра-Рашт ничего такого не предлагал. Значит, Санька поступает более или менее правильно. А более там или менее – будем разбираться после.
– Пока мы не выясним, что происходит вообще, бесполезно догадываться, что случилось с конкретным человеком, – сказал Яша.
– Такого никогда не было, – сказал Рра-Рашт.
– В какие-то моменты вы перестаёте слышать? – спросил Санька.
– Нет, – сказал Яша. – Это как бы очень сильный и очень противный звук. Ножом по стеклу – так: «У-жжя-я-ууу!» Он держится всё время, только иногда вдруг резко приближается, налетает…
– В прошлом году что-то подобное сделали Свободные – когда вырубили все визиблы в Системе, – сказал Санька.
Рра-Рашт наморщил лоб, задумался. А может быть, пытался с кем-то «поговорить».
– Я слышал про большие глушилки для телепатов, – сказал Яша. – Когда работал в «Ниппахо», что-то краем уха подцепил. Вроде бы у марцалов они есть – так, зажоплено на крайний случай. Но эти глушилки хоть и большие, но работают всё-таки на ограниченных дистанциях – в пределах города, округа, не больше. А нас всех накрыло в одно время – и были мы в тринадцати тысячах километров друг от друга.
– Может быть, сеть? – сказал Санька. – Синхронно включили… Хотя я не думаю, что это марцалы.
– Я не сказал, что это марцалы, – помотал головой Яша. – Я сказал, что у них такая хрень вроде бы есть. Хотя… в общем, я им не очень-то доверяю. Они такие, знаешь… тефлоновые.
– Ничего, – сказал Санька. – Им только правёж надо произвести – флотским ремнём по голому… нормальные делаются сразу. Весь тефлон – как проволочной щёткой…
Как-то оно некстати, ни к чему вспомнилось: чудовищно холодный и дождливый августовский день, когда произошло так много всего… и когда пропала Юлька. Все события странным образом тянулись из того дня. Да, тогда дядя Адам действительно приказал выпороть одного марцала не самого низкого ранга. За дело. И за Юльку в том числе. И что вы думаете? Оказался в итоге марцал не самым хреновым парнем…
И снова Санька пожалел о том, что Барс так далеко. Он мог бы многое подсказать.
– Но вообще говорить – марцалы, не марцалы… – Яша встал. Прошёлся по комнате, потёр виски. – Они давно уже не монолит. Ребята, которые ими занимаются, счёт потеряли, сколько у них группировок. Типа «Три марцала – пять партий». Так что марцалы практически могут быть причастны ко всему…
– Юльки нету? – спросил Санька.
Яша помолчал. Посмотрел в тот угол, где у него был юго-восток.
– Н-нет… хотя… хотя…
…её несло по туманному медленному водопаду, вниз, вниз, вниз и немного вперёд, снизу навстречу кругами поднималась большая тёмная птица, похожая на чайку, но тёмная, с красными глазами и красным клювом, каждое её перо можно было рассматривать часами, так они были тонки и прекрасны, так они изгибались на кончиках крыльев. На шее птицы висели часы, простые круглые заводные часики на простом стареньком кожаном ремешке, и стрелки крутились назад, справа налево, быстро. Птица сделала два плавных круга рядом с Юлькой, покосилась глазом, ушла. Ноги у неё были грязные, в цыганских колечках и браслетиках, с ленточкой. Юлька рушилась вниз, там перистыми фонтанами бил туман, разбивающийся о сверкающий вылизанный гранит, что-то гремело. Ей не выбраться из этого месива, а потом она увидела, что там, кроме гранита, поблёскивают иглы, пока издали маленькие и тонкие, но на них что-то нанизано слёту. Тогда Юлька раскинула руки и ноги и стала ловить поток воздуха. Поймала. Поток был слаб, как от потолочного вентилятора в жаркий день. Но что поделать. Что. Она легла на этот поток и постаралась наклониться, чтобы её несло в сторону от игл, но те притягивали. Тогда она стала грести руками и ногами, как в воде. Неожиданно стронулось. Грести. Грести. Плыть. Не останавливаться и не смотреть вниз, а как не смотреть, когда лицо само опускается, уже затекла шея, голову не удержать, но это же не вода, не захлебнуться. И она захлебнулась. Воздухом. Он ударил снизу резко, земля бросилась навстречу. Юльку завертело, мимо летели камни и окна, а потом она снова смогла распластаться, ухватиться руками. Ещё высоко, ещё можно лететь. Наклонив голову и поджав ногу, она развернулась и стала огибать выступ скалы, на нём росло дерево. Достаточно, можно дёргать кольцо. Она дёрнула кольцо, и парашют не раскрылся. Она дёрнуло другое, что-то зашевелилось за спиной, она напряглась в ожидании удара, удара всё не было, оглянулась – крылья. Тёмные, как у той птицы, и Юлька догадалась, что птица ей их и подарила. Расправив крылья, Юлька остановила падение, потом взмахнула – и стала набирать высоту. Плавными кругами. Всё вокруг было громадным колодцем, а если не думать о падении, то скорее туннелем, дно которого устилал медленный туман. Она поднялась высоко, когда крылья заныли. С непривычки, подумала она и стала искать место, где опуститься. Наверное, вот здесь, это был как бы полукруглый балкон и даже с перилами, но без окна и двери в стене. Юлька осторожно присела на перила, глядя вниз, как с моста. Потом перекинула ноги внутрь. На балконе стояла кадка с пыльной полузасохшей пальмой, валялась пустые пивные бутылки и рыбьи кости. Юлька дотронулась до пальмы, и пальма застонала…
– Не понимаю, – сказал Яша. – Какой-то балкон или терраса… и водопад. А пять минут назад была дорога. Где такое может быть?
– Где-то в Сьерре, конечно, – сказала Чарли. – Водопад… Большой?
