– Привет блюстителям порядка! – на ходу крикнул я, намереваясь не останавливаться, но Володя умудрился подставить мне ногу.

– В тюремном дворике будешь бегать, – со свойственным ему юмором промолвил он. – Мне сказали, ты меня искал вчера.

Оттягивая с ответом, я задрал майку вверх и стал вытирать ею вспотевшее лицо.

– Так ведь ты на эту тему со мной не разговариваешь.

– Ну ладно! – проворчал Кныш. – Не шлифуй мне мозги. Что надо было?

– Хотел сообщить тебе интересную новость.

– Валяй, я слушаю.

– Леша Малыгин, которого ты вчера подвез до Судака, учился с Милосердовой в одном классе. Кроме того, был к ней неравнодушен.

– Откуда узнал?

– Я встречался с бывшим классным руководителем Милосердовой. Учительница показала мне школьные снимки, и на одном из них я узнал Малыгина.

– Это все?

– Моргун рассказал, что девятнадцатого числа, когда на Диком острове убили девушку, Леша брал напрокат акваланги и плавал с одиннадцати до шестнадцати.

Кныш достал из кармана спичку и принялся грызть ее кончик. Его взгляд словно приварился к горячему асфальту.

– Ты что, поссорился с этим Лешей? – едва разжимая зубы, спросил он.

Мне этот вопрос не понравился.

– Естественно, поссорился. Из-за стакана портвейна. Он, падла, задолжал и возвращать не хочет. Так я сразу улики против него накопал. Давай засадим засранца?

– Ну хватит! – прикрикнул Кныш. – Где он, этот твой друг херов?

– Сбежал.

– Куда?

– На кудыкину гору. Вчера вечером я рассказал ему все, что мне стало известно. Он молча выслушал, а затем неожиданно дал деру.

– Ну, ты и шляпа! – покачал головой Кныш, выплевывая спичку. – Кто ж так делает?

– Пардон, школу МВД не заканчивал, а на мои сигналы и предупреждения отделение милиции не реагировало.

– Остряк, мать твою! За твои сигналы я до сих пор с алуштинцами расплачиваюсь.

– На твоем месте я бы не расплачивался, а хорошенько копнул бы эту компьютерную фирму на Барсучьей поляне.

– Копнул бы! – передразнил меня Кныш. – А на каком основании? Если я там ничего не выкопаю, кто будет возмещать их гребаные моральные убытки? Я? Или ты? – Он пнул кончиком ботинка маленький камешек. – Начнем с Моргуна.

– Нет, с Моргуна ты не начнешь. Моргун сдал все дела и уехал в Москву.

Кныш сплюнул и невнятно выругался.

– Когда уехал?

– Вчера.

– Ну, ты даешь, парень! – Он снял фуражку, вытер платком лоб и первый раз за время нашего разговора поднял голову, глядя на бледно-синее полотно моря. – А впрочем, черт с ним! И ты можешь бежать дальше. Мне это надо? – спросил он себя. – Мне, с моей получкой, это надо?

– Интересная мысль, – заключил я. – Есть простор для размышлений.

На том мы и расстались. Кныш покатил в Новый Свет, а я сумел осилить лишь половину трассы, так как духота стояла невыносимая и мне казалось, что воздух, как тесто, не проталкивается в мои легкие.

Назад я уже не бежал, а шел. У перекрестка был готов свернуть к своему дому, как вдруг стоящая в тени абрикосового дерева у автобусной остановки белая иномарка тронулась с места и беззвучно подкатила ко мне. Через затемненные стекла я не увидел, кто сидит внутри, но догадался, что это Виктор Резоевич торопит события.

– Здравствуйте, Кирилл Андреевич! – приветливо крикнул он, высунувшись из окна. – Вас подвезти?

Предложение было несуразным – дом стоял в пятидесяти шагах от меня.

– Что вы, что вы! – ответил я. – Не хочу вас утруждать.

– А холодненькой кока-колы?

Я понял, что в машину придется-таки сесть. Сейчас он спросит, нашел ли я подходящую кандидатуру, а я отвечу, что готов сам исполнить роль капитана «Ассоли». «А стоит ли соглашаться? – думал я, медленно приближаясь к гладко выбритому лицу Гурули. – А стоит ли?»

И снова, как очень часто случалось, во мне начали бороться два человека – один разумный, спокойный, привыкший тщательно продумывать каждый поступок, и авантюрист, который делает все наоборот и вечно лезет туда, где нормальные люди стараются не появляться. И, как всегда, авантюрист легко одержал верх.

В машине было прохладно – замаскированный в обшивке кондиционер незаметно творил свой микроклимат. Сиденье подо мной было настолько мягким, что я, как мне показалось, без труда мог коснуться ягодицами земли. Гурули повернулся ко мне с переднего сиденья и показал на большой пластиковый термос, стоящий слева от меня.

– Поднимите крышку и возьмите, что вам нравится. Если желаете, можно выпить чего-нибудь покрепче.

Я отрицательно покачал головой и выудил из термоса банку «Миринды».

– Вы занимались спортом?

Я кивнул и с щелчком выдернул кольцо.

– И как вы можете бегать в такой душный день?

Я пожал плечами.

– Гроза будет, – предположил Гурули и без перехода: – Вы подумали над моим предложением?

Я оторвался от баночки, потряс ее, чтобы выгнать пузыри, по вкусу напоминающие стекольную крошку.

– Подумал, конечно.

– Надеюсь, вы меня обрадуете?

– И я надеюсь.

– Кого-нибудь нашли?

– «Ассоль» я поведу сам.

– Вы? Сами? – На этот раз Гурули сыграл удивление безобразно плохо. Я не перенес такой откровенной фальши.

– Виктор Резоевич, ну давайте наконец говорить друг с другом откровенно: разве вы хотели видеть в этом качестве кого-нибудь другого?

Гурули принял мой вопрос-упрек достойно. Он пригладил пальцем седую щетинку под носом, кивнул, властным движением положил свою тонкую ладонь на спинку водительского сиденья.

– Хорошо. Давайте будем откровенны. Да, я хочу, чтобы капитаном «Ассоли» стали именно вы. Другой кандидатуры на это место я не вижу.

– Только на один рейс, – уточнил я.

– Честно говоря, я желал бы видеть вас у штурвала яхты более продолжительное время.

– Это ваше желание или Артура Пикова?

Гурули ответил не сразу.

– Я не знал, что вам известно имя Пикова.

– Неужели вы думали, что я встану за штурвал яхты, не поинтересовавшись, кто ее истинный владелец?

– Все права по найму экипажа доверены мне.

– И с вами я буду заключать договор?

– Безусловно.

– У вас есть доверенность или какой-либо другой документ, подтверждающий, что Пиков поручил вам сформировать экипаж?

– Есть, – кивнул Гурули.

– Мне нужна его копия.

– Никаких проблем! – тотчас ответил Гурули. – Какие еще требования, условия, пожелания?

– Помимо договора, мы с вами оформим доверенность на яхту на мое имя…

– Это обязательно.

– …и заверим ее в нашем отделении милиции.

– Как скажете. Я поручу своему референту подготовить все эти документы.

– Я должен знать о дате рейса не позднее чем за три дня.

Гурули выпятил губы, словно подкуривал сигарету, посмотрел на свои высохшие пальцы, побарабанил ими по велюру.

– К сожалению, Кирилл Андреевич, это условие я не смогу выполнить. В целях вашей личной безопасности дату рейса и маршрут я сообщу вам непосредственно перед погрузкой денег на «Ассоль».

– Вы не можете сказать даже, откуда и куда я должен буду перевезти деньги?

Снова небольшая пауза.

– Ориентировочно – из Краснодарского края на Южный берег Крыма. Протяженность маршрута – не более двухсот пятидесяти километров.

– Какая крейсерская скорость у яхты?

– Семнадцать узлов.

– С пограничниками вопрос решен?

– Обязательно.

– Досмотр будет?

– Только при погрузке и в конечном пункте.

– Охрана?

– Ориентировочно – три катера на подводных крыльях с профессиональными охранниками.

Я сжал в ладони пустую баночку, с жестяным шелестом деформируя ее бока.

– Больше вопросов не имею.

Гурули с улыбкой покачал головой.

– Вы забыли спросить о самом главном.

– О самом главном? О чем же, интересно, я забыл спросить?

– О сумме денежного вознаграждения.

– Этот вопрос меня не интересует, – ответил я, открывая дверцу. Тяжелый, влажный, как в прачечной, воздух хлынул внутрь машины. Я выплыл наружу.