Оставалась еще одна принцесса – Диана, прелестная девица, лишенная надежды выйти замуж. Ей было около восемнадцати, она была очень хорошо сложена, но на правой брови ее красовалась огромная папиллома – жировичок, выросший до неожиданно крупных размеров. Принц Генрих злобно шутил, что Диану нужно выдавать по принципу «кота в мешке» – в надетом шлеме с закрытым забралом.

Она получила в подарок изящные наручные часы «Seiko», неведомых швейцарских производителей. Светлана пожалела беднягу и сама надела на августейшую ручку хронометр из двадцатого столетия. Принцесса смущенно поблагодарила за подарок на русском: будучи в дружбе с господином шутом, она выучила этот язык, произношение, естественно, было весьма далеким от совершенства. Раскатистое «р» в ее устах создавало впечатление, что сейчас из-за поворота выскочит «старшина Полещук на мотоцикле».

Король отдарился банальными золотыми безделушками с вкраплениями бриллиантов.

… – Ну, блин, в натуре, похож я на нормального пацана? – резвился после приема Булдаков, разглядывая себя в зеркале. На его шее красовалась золотая цепь, сработанная каким-то оригиналом из проволоки желтого металла в полпальца толщиной.

– А я похожа на принцессу из сказки? – смеялась супруга, примеряя роскошную диадему.

– Милая! – ответил муж, – ты похожа на прекрасную ведьму из суровой реальности, независимо от того, сидит у тебя во лбу этот брильянт или нет.

– Да ну тебя! – отмахнулась Светлана от его комментария, – что взять с десантника! А вот мы, женщины, любим красивые вещи.

– Что красивого в этом «ланцуге»? – недоумевал подполковник.

– Все красиво. Попрошу еще у Людовика золотой ошейник для тебя. Буду водить на поводке, дабы не пялился на парижанок! На этих наглых парижанок, однозначно, бля!

– Наглых? Ну ты хватила! Да еще и с несвойственным тебе окончанием!

– Ты что, не заметил, как с тобой кокетничала герцогиня Ангулемская? Только не надо делать такое честное лицо!

– Та, в сером костюме? Она так закатывала глаза, что я подумал: или ей плохо, или она обгадилась. А вот ты, дорогуша, о чем там шепталась с попом в красной рясе? Я его в Испанию на корриду отвезу, если он страдает комплексом Балтазара Кассы! И не говори, что ты с ним обсуждала организацию выставки-продажи зубочисток! – Светлана отлепилась от зеркала.

– Да ты что? Он же кардинал – святой человек!

– Я бы этих святош кастрировал в детстве, чтобы оградить от ненужных искушений! – сказал Олег Палыч, согнув в руке одно из звеньев цепи.

– Подполковник Булдаков в гневе страшен, – прокомментировала жена, – рвет золотые цепи, гнет алюминиевые ложки, грубит няне, кусает чужие задницы, ай!

– Ну, чертовка! – прохрипел Олег Палыч, заваливая ее на кровать, – я тебе сейчас устрою сеанс вибромассажа!

– Самэц! – констатировала Светлана переходя на грузинский акцент, – мамой клянусь, сейчас меня трахнут! Осторожней, хряк мартовский, не дави на живот – там впервой кто-то завелся.

Это происходило во втором часу ночи, после возвращения с приема у короля. Подполковник и его дражайшая супруга почивали весьма хорошо. Как почивал король, никому не ведомо, но утром он пожаловал сам в сопровождении верного шута.

Тем временем в посольстве полным ходом шел ПХД: выколачивались ковры, замазывались трещины в стене, наново белился потолок.

Булдаков во дворе руководил установкой прожекторов. Морфема «твою мать» носилась в воздухе в сочетании с различными неопределенными артиклями. Супруга посла, чтобы не слышать этих гнусностей, отправилась ревизовать подвалы.

– Добрый день, мосье полковник! – поздоровался шут. Поняв, что Мухин успел проинструктировать шута в построении «правильного» обращения, тот широко улыбнулся и протянул шуту руку. Паяц в ответ сунул свою заячью клешню в лапу посла.

– Мы вот с Людовиком к вам решили заглянуть… В гости… – услышав слово «гости», Олег Палыч подмигнул королю.

– Бонжур его королевскому высочеству!

– Здг`авствуйте! – выдавил Людовик; он целое утро репетировал эту фразу.

– Жак, откуда у короля еврейский акцент? – подозрительно глянул на шута подполковник, – твои штучки?

– Ну, акцентик-то я, положим, уберу, а саму сущность не исправишь. Вчера после вашего ухода битый час стенал по подаркам, – ответил Жак. Людовик разразился целой тирадой, – вот, теперь требует, чтобы я переводил то, что вам говорю.

– Так переведи!

– Угу! – пробурчал шут, – он мне хотя и друг, но с бабами спим разными. Вмиг гильотину зарядит! А я не чудо-юдо – у меня головы не отрастают. Иначе, каждый понедельник лишали бы!

Король дал шуту тумака и что-то сказал.

– Он говорит, – перевел Жак, – что хочет с вами обтяпать одно дельце.

– Какое? – спросил Булдаков.

– Мы намерены скрепить наш союз браком одной из принцесс с нашей стороны и кем-нибудь из… – он замялся, – из… ваших… рыцарей.

– Ясно! – сказал Олег Палыч, – интриги, политическая дальнозоркость, предусмотрительность, традиции королевства. Линия сюжета просматривается хорошо. И кого же, Жак, из своих сестер Их Величество собирается отправить на заклание?

– Любую, кроме принцессы Луизы. Её неделю назад просватали каталонскому королю.

– Гм! Акиш Иванович! – обратился Булдаков к фельдшеру, стоящему неподалеку, – вас не затруднит позвать Гончарова? Не затруднит, отлично! Жак, дружище, передай королю, что сей момент я представлю ему жениха. Спортсмен, отличник боевой и политической подготовки, член кружка «Умелые руки», наконец, он просто красавец!

Показался Починок. Он шел, на ходу что-то втолковывая Сереге Гончарову – верзиле двухметрового росту и необычайно покладистого характера, служившему порученцем при Булдакове.

– Вызывали, товарищ подполковник? – спросил он подходя.

– Вызывал, вызывал. Как у тебя со здоровьем, все нормально? – Гончаров кивнул, – отлично!

– А в чем дело.

– Тебе партия оказывает величайшее доверие, надеется, что не подведешь, оправдаешь, справишься и прочее.

– Какую гадость мне предстоит совершить? – хмыкнул Сергей, – надеюсь, не жениться на одной из этих мерзких принцесс?

– В самую точку угодил, засранец! – воскликнул, потирая руки, Олег Палыч, – какой проницательный парень!

«Проницательный парень» обвел налитыми кровью глазами короля, шута, Починка и уставился в командирские сапоги.

– Ну почему именно я? – протянул он.

– Кроме тебя, французским не владеет ни один из холостяков.

– А Мухин?

– Ты что, рехнулся! – зашипел командир, – хочешь, чтобы принцесса «куску» стирала портянки!

– Принцесса! – протянул задумчиво Сергей, – надо подумать…

– Какого дьявола думать – ты автоматически становишься герцогом! Пожалей короля, видишь, истоптался весь. Заждался шурин будущий!

– Ладно, уговорили. Которая из трех? Мне, к примеру, больше всего средняя понравилась – лицо работы Рафаэля, – Серега в свободное время исполнял на плоттере чертежи, поэтому рассуждать об искусстве ему было не в диковинку.

Тут же вмешался шут:

– Работа неизвестного мастера! Во-первых, дура набитая, а во-вторых, обещана королю басков. Выбирай между Дианой и Анной. – Гончаров с тоской глянул на них.

– А может, я лучше удавлюсь?

– Я тебе удавлюсь! – погрозил ему кулаком шеф, – говорю, выбирай, пока в приказном порядке не назначил!

– Хороший выбор, сказать нечего! Одна – кобыла перезрелая, вся рожа в оспинах, а у другой полкило НЗ на брови болтается!

– Ну, папиллому, положим, я удалю, – вмешался Починок.

– Вот когда удалите, тогда и разговаривать будем! И свататься, и миловаться!

– Операция будет проведена между помолвкой и свадьбой, – уточнил Булдаков, – иначе, если Диана окажется красивой, тебе могут подсунуть Анну.

– Дело! – сказал Гончаров, – я согласен. Хотя…

– Спасибо, дорогой! Моя девочка окажется в хороших руках! – шут то смеялся, то плакал от радости. Людовик, думая что шут отмочил нечто прикольное, тоже заржал.