– Я тоже не хочу двадцать! С меня хватило бы и шестерых.

– Так вот, девонька! Один у меня есть. Еще двое – и баста! Я не желаю тебя все время видеть с животом.

– Женщина, ожидающая ребенка, прекрасна!

– Имел я ввиду такую красоту! Мне не самка племенная нужна, а подруга! Я хочу, чтобы ты и мне немного внимания уделяла, а не вся была поглощена детьми! Может быть, я и не прав, но я такой, какой есть!

Анастасия резко вскочила с кровати.

– Покажи, как отсюда выйти!

– Если ты собираешься выйти на улицу в этом халате, то не стоит. Это может вызвать первую мировую войну, – несмотря на напряженную обстановку, Настя хихикнула.

– Вот видишь, а еще воображаешь о себе невесть что. Замуж она собралась. Первый же спорный вопрос, а она – за шмотки, причем чужие, и домой – к папе. Переодевайся, отвезу тебя! Играй батьке на нервах! Выходи замуж, за того, которого Ратибор с Казимиром нашли, и будь счастлива. Психов мне не нужно – я сам псих!

– И выйду! Ты был прав! На тебе свет клином не сошелся! – Настя заметалась из комнаты в комнату и постепенно переодевалась. Взгляды, которыми она время от времени награждала Андрея, способны были заморозить Тихий океан и море Лаптевых впридачу.

– Собралась, Венера? – бросил сержант, – поехали!

На протяжении всего пути ни один из них не произнес ни слова. Волков чувствовал в себе какой-то душевный подъем. Он готов был свернуть горы, свалить деревья, даже подраться с самим майором Булдаковым. Резко осадив перед воротами слободы, он произнес:

– Приехали, барышня! Соблаговолите выйти! – с лицом, темным от гнева, Настя выпорхнула из кабины и попылила к дому.

– Не поделили чего? – спросил подошедший Мурашевич. Вид у него был беззаботный, что выражалось в набитом рте. Состав набивки Андрей определил без труда – в левой руке Володя держал копченую свиную кочерыжку – то ли лопатку, то ли окорок.

– Ты с такими темпами, батоно, скоро будешь похож на боксерскую грушу.

Володя не обратил на подколку ни малейшего внимания.

– Здешняя пайка – первый сорт! – объявил он, впиваясь зубами в лодыжку убиенного вепря.

– Я рад, что ты рад! – кратко сказал Волков. Мурашевич вспомнил о своем первоначальном любопытстве и, прожевав, спросил:

– Так что все-таки случилось? – Андрей кратко изложил события последних часов.

– Ишь ты, какая прыткая! – изумился Володя.

– «Прыткая» – это не то слово! Совсем не то слово! – качал головой Андрей, – я уж привык, что в наши времена тебя могут затащить в постель, но чтобы перед этим предъявляли программу личной жизни! Пусть сначала попробует одного родить!

– Родит! – уверенно сказал Володя и тоном знатока добавил:

– У них это место развито до чрезвычайности. Можно сказать, только этим и занимаются!

– Нет! Пусть четырех, но не двадцать! Я двадцать не сдюжу – ноги протяну!

– Ты, Андрюха, плюнь на это! Завтра будет знатное гасилово. Пойдем, лучше глянем, как деревню обставляют.

Терпению майора Булдакова пришел конец. Он побывал у Норвегова и там заявил:

– Не знаю, как вас, а меня, товарищ полковник, мутит уже от мирного вида этой деревеньки!

– И что же вы, Олег Палыч предлагаете?

– Нужно укрепить эту слободу, или как ее там, Бобровку. Вдруг, не приведи господь, мы прохлопаем какой-нибудь десант, а там одно бабье… Страшно подумать!

Норвегов подошел к окну.

– Вы, товарищ майор, дело говорите. Даже Горошин согласился бы… Что вам туда нужно, помимо ядерных боеголовок? – Булдаков ухмыльнулся:

– Я тут посчитал, подумал и решил, что туда необходимо поставить дизель-генератор на киловатт эдак двадцать и установить прожектора.

– Что ж, верно. Но этот генератор будет временным, пока мы не проложим туда от нас постоянную линию. Дизель тогда останется на всякий аварийный. А что из вооружения?

– Думаю, пусть стоит в резерве один танк и пара бронетранспортеров. Малинин говорил, что у него в загашнике есть пяток трехдюймовок. Парочку поставить по бокам. Отделение, несущее караул, два ручных пулемета и два противопехотных огнемета «Шмель».

– Недурно продумано! Особенно с огнеметами. Интересно, а как с этими РПО-А охотится на диких кабанов? Сразу же – зажаренная тушка. Ну, будет! Не корысти ради.

Так и получилось, что в сумерках Бобровка ощетинилась прожекторами, орудиями, танками, «Градами», личным составом и лично, майором Булдаковым. Чтобы сбрить эту «щетину» пришлось бы сначала наносить удар с воздуха, только вот, чем вдарять? Эскадрильей «Баб-йогов» на ступах? Единственная авиация принадлежала парням, которые и без оной могли надрать задницу кому угодно. Вопрос количества убиенных упирался лишь в законы гуманности, но они мало признавались в этом мире коренными его обитателями, но зато здорово могли потревожить совесть и сон небольшому контингенту бывшей закрытой базы «Бобруйск – 13».

Наползала проказница-ночь. Гул моторов умолк, и из леса начал доносится отдаленный волчий вой, звуки которого вызывали мороз по коже у часовых и глухое рычание караульных собак.

За лесом угасал кровавый закат, немногочисленное воинство уснуло, выставив часовых, которые прогуливались по периметру слободы, сопровождаемые верными псами.

Андрея разбудил лай караульных собак. Он спал в бронетранспортере, подложив под голову свернутую в рулон масксеть. В смотровом окошке занималась заря. По корпусу машины кто-то стучал.

– Вася, просыпайся – хреновина какая-то случилась! – толкнул он спавшего рядом Горомыко. В открывшийся люк просунулась физиономия часового.

– Андрей, там какие-то парни с топорами бегут со стороны реки.

– Может, лесорубы? – начал было Василий.

– Дровосеки! – оборвал его Волков, – Саша, много их?

– Человек тридцать!

– Блин, поспать не дают! – сержант достал рацию и связался с Булдаковым.

– Товарищ майор! Нападение с тыла! Три десятка человек! Я их встречаю!

– Только аккуратно, Андрюха! – донеслось из динамика, но сержант уже отключился.

– Эй, Саня! – закричал он часовому, – давай сюда всех остальных! Василь, вылезай! Шевелись, солдат!

Выпрыгнув из БТРа, Андрей помчался собирать людей. Вскоре все собрались у, как ее называл Булдаков, ратуши.

Волков перевел дыхание и принялся торопливо пояснять:

– Мужики, викинги неожиданно напали со стороны реки! Главное – не паниковать и не суетиться. Наша задача – сдерживать противника до подхода подкрепления. Стрелять очень аккуратно, чтобы не попасть в своих. Примкнуть штыки!

Хриплый рев прервал его. Через стену лезли варвары, облаченные в звериные шкуры. На головах их были шлемы, сделанные из волчьих и медвежьих черепов, украшенные турьими рогами…

– За мной! – скомандовал Андрей. Он передернул затвор и метким выстрелом снял лидера – здоровенного мужика, бежавшего прямо на него с топором наперевес.

Волков мчался впереди всех. На глаза упала красная пелена, первоначальный мандраж сменился бесшабашным азартом… На него летел бородатый и рогатый, выше его на целую голову, викинг. Он уже размахнулся топором, чтобы снести противнику голову, но сержант принял вниз и вправо, пропуская рогоносца, а затем, резко развернувшись на сто восемьдесят, всадил штык точно под лопатку.

Викинг заорал в предсмертной ярости и упал. Уперев ногу в ставшее трупом тело, Волков резко выдернул автомат. Краем глаза он заметил, что к ним на помощь спешит Мурашевич и с ним человек семь.

Нескольких мгновений отвлечения хватило, чтобы принять недружелюбный удар, нацеленный на позвоночник. Бронежилет повышенной прочности удар выдержал. Андрей развернулся. На него пахнуло ужасной вонью.

– Ах ты, вонючка! – воскликнул сержант, – на, получай! Вслед за этой многообещающей фразой последовал удар ногой в пах.

– Локи! – заорал озверевший детина.

– Да, я хитер, – согласился парень и, выхватив пистолет, уложил противника на месте, – топчи в Валгаллу.

Схватка продолжалась. Мурашевич извращался, как мог. Зная, что пользоваться автоматом небезопасно, он неизвестно где раздобыл перчатку с шипами и, держа в правой руке тесак для рубки мяса, устроил настоящую резню. Дробя челюсти одной рукой и отсекая конечности другой, заляпанный кровью, он наводил ужас даже на видавших виды северян.