Когда я планировал эту операцию, то сначала хотел поставить байкер прямо у того места, откуда собирался спуститься на крышу броневика. Но потом решил, что это может привлечь внимание проезжающих машин, и не стал этого делать. А кроме того, неизвестно было, сумел бы я им управлять, даже если бы до него и добрался. Ведь это удивительно, что все получилось так удачно, как получилось, а могло ведь выйти и со стрельбой, с ранами, с потерей крови, слабостью и другими пакостными осложнениями.

Нет уж, лучше подстраховаться и провернуть все старым, дедовским способом, чтобы меня с места увез тот, кто в деле не участвует. Вот я и бежал к нему, хотя мог бы и подозвать к себе по «токи-токи». Но тогда пришлось бы выходить в эфир, даже чтобы давать простой гудок или демонстрировать несущую частоту, а этого мне делать не хотелось, уж лучше я пробегу те три или три с половиной километра, на которые автострада вытянулась передо мной.

Я бежал и внутренне готовился, чтобы не пропустить взрыв. Хотя даже в шлеме ментальной защиты, замаскированном под байкерный, услышать его было не сложнее, чем иерихонские трубы. Но взрыва все не было, и оставалось только ждать… Разумеется, на бегу.

Собственно, я не знал, сколько могло пройти времени до взрыва. Дело-то, которое я затеял, было на самом деле не простым, практически непредсказуемым.

Если бы я воспользовался отравляющим газом, газоанализатор внутри броневика уже известил бы экипаж об опасности, и они натянули бы противогазы. Поэтому я сделал так, что вещество, которое вылетало из моего баллона, приклеенного под антенной, смешиваясь с воздухом, превращалось в бомбу. Вернее, во взрывчатку, и довольно сильную, а бомбой, соответственно, становился сам броневик.

Вот только запала к этой бомбе не было. Вернее, в нем была масса запалов, хотя я и не знал, какой из них сработает. То есть я просто надеялся, что кто-то внутри вдруг да закурит, или где-нибудь заискрит проводка, или кто-то хотя бы заденет подковкой ботинка стальную поверхность… Так что ожидание могло выйти долгим.

Пробежав две трети дистанции, я вдруг вспомнил, что выключил звук у своей говорилки даже на прием. Пока я ползал по броне и устраивал своим противникам всякие подлости, это было оправдано, но теперь – нет. Ведь, в отличие от меня, Климент мог и даже должен был выходить на связь, его все равно уже расшифровали – я просто не верил, что мои коллеги отправили курьера на передачу денег, не нашпиговав его десятком камер, транслирующих все в округе на специальные мониторы. И хотя я предложил своему подручному воришке появиться на встрече в маске и обширном комбинезоне, размеров на пять больше, чем был ему нужен, скорее всего, вычислить такую известную личность, как Климент, было нетрудно под любой маскировкой.

Я вывернул рычажок до предела и тотчас разобрал в правом наушнике:

– Кончил считать, все в порядке. Встаю, иду к своей машине. Тебя я попрошу – посиди тут минут двадцать… – это он курьеру, не мне, кажется.

Я невольно оглянулся в сторону прозрачных куполов, но ничего стоящего не увидел. И чтобы доказать себе, что все делаю правильно, я поднажал, благо дыхание уже стало ровным и глубоким, как у марафонца на первом десятке километров.

Итак, я бежал, а взрыва все не было. Поглядывая вниз и назад, я вдруг увидел, что на выездном пандусе от ресторана движется машина, похоже, Климент увозил деньги. А мне осталось до лестницы, у основания которой меня ждал Джин с машиной, метров двести всего-то, а взрыв все не получался, по-прежнему было тихо…

И вдруг, совсем неожиданно, грянул хлопок. Я перегнулся через ограждение, чтобы видеть автостраду под собой. Все-таки даже в этой прозрачной, весенней тьме можно было видеть на три километра. Да и фонари над проезжей частью бросали на асфальтобетон немало снопов неслепящего, мягкого света.

Броневик был почти цел. Я лихорадочно выволок из кармана и приспособил к глазам усилитель зрения. В отличие от прицела он работал без промедлений и картинку дал почти сразу. Его слабофосфоресцирующее изображение показало мне, что из пары окон машины Самойлова вышибло бронестекла. Это косвенно свидетельствовало, что продавцы из Подольска меня не обманули, рвануло как надо. Вышибло их по той причине, что конструктивно эти окна были предназначены для ударов снаружи, пусть из пушек или гранатометов, но снаружи. А тут сработало изнутри…

Я увеличил приближение и увидел все почти так же хорошо, как на экслюзивной, профессиональной видеосъемке. Из открывшихся амбразур броневика вырывался химический, синеватый дым. Значит, горело там изрядно, это тоже было неплохо. Чтобы подпалить ту аппаратуру, которой нашпиговали эту крепость на колесах, нужна была температура примерно плавления стали. Люди, как известно, ее выдержать не в силах.

Я опустил свой усилитель зрения и побежал дальше.

Теперь я был уверен, что внутри броневика никого в живых не осталось. В самом деле, кто уцелеет, если весь воздух вокруг и даже тот, что оказался у тебя в легких, превратился во взрывчатку? И взорвался с ударной волной средней фугасной бомбы, достигнув температуры доменной печи. Я даже почувствовал сожаление по поводу умерших по моей вине людей, но при этом ни на миг не сомневался, что скоро умрут другие люди, даже менее виноватые во всем происходящем. Потому что до конца моей войны было еще далеко.

Джин подобрал меня, едва я ступил с последней ступеньки обычной пешеходной лестницы на узенький тротуарчик. Подкатил по мне на взятой напрокат «Хонде» и даже открыл дверь. Я покидал вещички на заднее сиденье, залез внутрь и откинулся назад. Мы рванули вперед так, что меня вжало в пружинистую спинку, ощущение было очень приятным.

Джин посмотрел на меня с кривой ухмылкой. По какой-то непонятной причине он был полон иных настроений и мечтаний, чем обычно. Я понял это сразу, едва снял шлем ментальной защиты. Поэтому присмотрелся к нему внимательно.

Он был трезв, готов работать. В нем без труда читалось желание быть полезным. Я задумался. В этом желании не было ничего необычного, он выжил после изрядной передряги, отомстил своему врагу, что для человека его склада довольно важно, и теперь восстанавливался, чтобы существовать дальше. Только было в нем что-то неестественное, вернее, не совсем для меня привычное.

Пришлось задуматься, как использовать его энтузиазм. Вообще-то, я устал, вернее, наступала реакция на пережитое напряжение и повышение темпа во время всей работы… Хотя, если бы я не торопился, ничего не вышло бы, противник был у меня грамотный, они бы не стали торчать в одном месте больше необходимого, и времени могло не хватить. То, что все получилось так удачно, можно было объяснить только везеньем, военным счастьем солдат Штефана.

Я тряхнул головой, снова посмотрел на Джина и, еще раз поразившись его чудной все-таки внешности, собрался заговорить, но он меня опередил. Интонация его вопроса была весьма повелительной:

– Знаешь, Валер, я надумал ехать домой. Отпустишь меня?

– Куда?

– В Харьков. Мне даже телекс прислали, – он порылся в кармане, достал измятую бумажку, кинул мне на колени.

Все это было подозрительно.

– Значит, ты снова дал о себе знать в Харьков? Когда это касалось семьи, я понимал, когда это никого не касается, это непростительно.

Он поморщился.

– Это меня касается, – он посмотрел на меня с вызовом, который выдавал слабость. – И хватит о конспирации, ладно? Я же не с уголовниками связался там, а с товарищами по борьбе. Мы не раз…

– Они тебя, кажется, и сдали.

– А теперь берут на работу, и на отменную должность. Я даже рассчитывать не мог, что они…

Он еще что-то говорил, но я уже не слушал. Я думал о своем, хотя и про него тоже.

Похоже было, что он твердо решил возвращаться в Харьков, домой, и приниматься за работу. То есть за свою трижды долбанную политику, к которой он относился несколько иначе, чем я, должно быть потому, что она его кормила и ему светили там перспективы, как пострадавшему при прежнем режиме. У нас всегда так – пострадал человек при прежнем хозяине, значит, его наградят при нынешнем. Исходя из этого возникала простая тактика – пережить своего врага и не оставаться в стороне, когда к власти приходят твои «товарищи по борьбе»… Мой личный опыт подсказывал, что при этом обязательно нужно знать, кто из твоих товарищей кем на деле является при прежней-то власти. Вот я еще год назад за Джарвинова голосовал бы всем своим умением драться и побеждать, а ныне… М-да, осталось только философски заключить, что жизнь – штука сложная.