Теперь все зашумели веселее и дисциплинированно двинулись за экскурсоводом, который подвёл их к первому устройству. Рита не любила ходить строем, но должна была признать, что этот тип умел говорить и рассказывал не просто интересно, а увлекательно. Кроме того, в зале оказалось множество изобретений самого экскурсовода, и Рита с удивлением поняла, что один и тот же человек может наизобретать столько всего, что и не прочтёшь, как называется. Экскурсантов вели от одного устройства к другому, истории были одна удивительнее другой, сообщались подробности об их особенностях и целях создания. Осмотр помещения с опасными изобретениями длился дольше, чем всех предыдущих вместе взятых, этот экскурсовод-изобретатель здорово придумал, оставив самое интересное на десерт, так сказать.

"Ну, — решила Рита, — за такой музей Толик будет уж точно благодарен!"

— Итак, мы добрались до конца нашей экскурсии, — бодро сообщил экскурсовод, выводя группу за массивную дверь. — Надеюсь, что всем понравилось. Прошу задавать вопросы…

"Ох, множество вопросов!" — мысленно воскликнула Рита.

И действительно, тотчас поднялось десять рук. Экскурсовод с вежливой улыбкой по очереди выбирал вопрошавшего и объяснял конкретные детали. Рита решила, что не будет проталкиваться и торопиться, а подождёт и послушает ответы на вопросы других, но уж потом!..

Так что когда она принялась задавать вопросы, последние из группы уже выходили из музея. Экскурсовода это не смущало, он объяснял ей одной так же вежливо и подробно, как и всем двадцати, но тут…

— А-а-а!.. — раздался ужасный крик.

Экскурсовод запнулся на половине фразы и несколько мгновений стоял неподвижно, обернувшись к двери в опасное помещение и прислушиваясь к жалобным крикам. Затем встрепенулся, коротко сказал:

— Простите, — опять с трудом открыл дверь и скрылся за ней, но впопыхах не затворил до конца. Недолго думая, Рита ринулась туда же и заглянула. Успела увидеть только силуэт какой-то прозрачной дёргающейся фигуры, прежде чем экскурсовод остановил её.

— Выйдите отсюда! — приказал сердито, а с его лица исчезла милая улыбка. — У нас небольшая неприятность. Не мешайте! — и вытолкнул за дверь.

Взволнованная и растерянная она не знала, что и делать, но тут появились он и смущённо улыбающийся молодой человек с перевязанной бинтом ладонью.

— Просим извинить, что встревожили вас, — очень вежливо сказал парень. — Я не туда зажим поставил, ну, и прищемил пальцы.

Рита с трудом выдавила из себя слова сочувствия и ушла. Да, прищемив пальцы, можно здорово заорать. Но корчащийся силуэт за дверью был выше и массивнее смущённого парня. Её обманули.

— И ты не видела, что случилось? — спросит Толик.

— Немного видела, — повторит Рита, задумчиво глядя под ноги. — Видела, что кто-то дёргается на полу, но тот изобретатель меня завернул.

— Может, ничего страшного?

— Ты не слышал эти крики! — возмутиться Рита, глядя на него в упор. — Кричал, как будто его пытали!

Нет, возмущаться она не будет, а то ещё обидит Толю. Просто скажет с нажимом:

— Ты не слышал эти крики. Кричал, как будто его пытали.

— Мужчина?

— Да вроде… Кажется, да. Но какое это имеет значение?

— Да никакого, — разочаровано вздохнёт Толик. — Это всё?

— Нет. Я ведь понимаю: боль — это боль. И я почти им поверила. Но не совсем. И решила посторожить.

— И что ты увидела?

— А как ты догадались, что я что-то увидела?

— Если бы ничего особенного не увидела, то успокоилась бы и забыла. Нет?

— Точно. Но я увидела. Вышел тот парень. И пальцы у него не были перевязаны! Толя, там было что-то страшное.

— Может быть, более серьёзный несчастный случай, но они его скрыли, чтобы тебя не волновать?

— Я тоже подумала. Но ведь никаких скорых не подъезжало, никого не выносили и не поддерживали при выходе. Я сторожила до закрытия: ни-че-го! Нужно туда зайти.

— А если нас поймают?

— Не поймают, все ушли, там даже сторожа нет, потому что этот Мурков двери запер.

— Значит, сигнализация. Как же мы зайдём?

— У них со двора одно окно не закрыто. Может, от волнения забыли. Пойдём, посмотрим.

— Сомневаюсь я что-то.

И тут она напомнит ему о главном:

— Я ж тебе говорила: тот, что кричал за дверью был прозрачным.

— Призрачным?

— Если хочешь, то и призрачным. Сквозь него были видны стены и стеллажи с экспонатами. Ну, как сквозь тюлевую занавеску.

Но разговор так и не состоялся.

Она звонила, посылала сообщения, но всё было напрасно. Откуда ей было знать, что Толик забыл телефон у Кирилла, который просто-напросто выключил трубку и положил на полочку в прихожей, чтобы отдать завтра в школе?

Что же делать? Она слишком долго простояла здесь, чтобы вот так взять и уйти. Позвонить Сверкалову? Рита вздохнула. После воображаемого разговора с Толей ей вдруг подумалось, что КЧС-ник решит, что она сочиняет или ей что-то показалось. Вечно её считают дурой и посмеиваются над ней. Особенно задирает нос Кристина. Как она сказала тогда: "Ритуся, мы здесь отлично подежурим сами, без тебя. Правда, Толик?" И Толя пожал плечами. Эта Кристина настоящая скорпионша!

Стемнело, музей стоял тихий и безлюдный. На улице почти никого не было. И Рита решилась. Обойдётесь без меня? Отлично! А я без вас тоже обойдусь и раскрою такое!..

Она вошла во двор музея. Да, одно окно на цокольном этаже было всё ещё приоткрыто.

— Ладно: или рыбка, или червячок, — прошептала Рита поговорку своей бабушки и ловко забралась в окно.

Прислушалась. Тишина. Дверь из комнаты не была заперта, вышла на цыпочках в другую. Никого. Невольно поёжилась: устройства выглядели ещё более странными и таинственными, чем днём. Наконец добралась до входа в помещение, где видела корчащегося человека, и начала налегать на тяжелую дверь, но та не поддавалась.

— Заперли! — кивнула сама себе Рита. — Но может быть, где-то ключ…

— Вам помочь?

Рита обернулась. Перед ней оказался Мурков — как сумел так бесшумно подойти? — а за ним маячили ещё три силуэта.

На лице Муркова не было той вежливой улыбки, которую Рита помнила по экскурсии — только странная, открывающая зубы гримаса.

— Как полезно не запирать окна, — прошипел он.

Рита не нашла в себе смелости ответить ему. Чувствовала себя глупо и мысленно обвиняла во всём Сверкалова: совершенно справедливо, между прочим. А ещё через несколько мгновений спутники Муркова вышли из-за его спины и окружили её.

— Вы хотели войти? — продолжал шипеть Мурков. — Так заходите!

И открыл страшную дверь перед Ритой настежь.

Она попятилась. Совсем не желала превращаться в привидение. Неужели ничего не произойдёт? Неужели Толик, папа Толика, Сверкалов, да кто угодно не помогут ей?..

За час этого драматического момента, посмеиваясь над незадачливыми скавенами, Демид включил телефон и тут же принял звонок от шефа КЧС. Шеф был краток:

— Тринадцать.

— Тринадцать, понял, — подтвердил Демид и мысленно развернул кодовое слово в приказ: "Общий сбор. Немедленно и без исключений".

Немедленно в час-пик — юмористы, однако. Вот и выслали бы какую-нибудь КЧС-овскую тележку с мигалкой и сиреной. Но здание КЧС было в каких-нибудь пяти кварталах, так что ворчал Демид из чистого собачества: плох тот подчиненный, который хоть раз и хотя бы мысленно не взбунтовался против шефа.

И тут позвонила Клео.

Сначала они поворковали. Потом не сошлись во мнениях. Затем немного поспорили и категорически не сошлись во мнениях. Тут же поспорили серьёзно, поссорились, помирились, и Клео спросила:

— Ты когда будешь дома?

Демид чуть было не воскликнул:

— Сейчас, уже бегу! — и тут понял, что ходит кругами перед входом в КЧС, а охранник уже устал открывать дверь, когда Демид подходит к ней вплотную.

"Делать им нечего, развели бюрократию! Если бы что-то серьёзное, то мигом бы всех поставили под ружьё! Личная жизнь скоро сведётся к рандеву с крысоидами!"